Приговорен к любви - Мэри Шрамски

— Говори, только поторопись. У меня множество дел.

Джефф судорожно сглотнул. Ему ужасно хотелось обнять Молли и прижать к груди, но он понимал, что должен сдерживать себя.

Собравшись с духом, он заговорил:

— Я был редкостным болваном. Я старался жить так, как требовал мой отец. Вернее, так, как он требовал много лет назад.

Джефф откинулся на спинку стула и задумался. То ли он сказал? Да-да, именно то, что хотел сказать. И теперь он наконец-то был честен перед самим собой и перед Молли. Но полюбит ли она его снова?

— Молли, я не посылал бумаг о лишении тебя права собственности.

— Но твоя компания владеет банком в Грейнджере. А ты мне об этом никогда не говорил.

— Вот поэтому я и оставил службу. Я предложил Банкрофту другой план, но старика он не заинтересовал. Я ушел из компании «Банкрофт инвестментс», потому что не хочу быть таким, как мой отец. — Молли промолчала, а он продолжал: — Я пришел к выводу, что не смогу стать по-настоящему счастливым, если не вернусь сюда. Если не вернусь к тебе.

Джефф вздохнул. Он видел, что Молли плакала. Но если ему удастся осуществить то, что он задумал, то Молли никогда больше не будет в печали.

— Я всю жизнь делал то, что требовал отец. Даже после его смерти. Но теперь я наконец-то понял, что должен уйти из фирмы Банкрофта. И должен помочь нашему городу.

— Джефф, я не могу понять, почему ты сразу не рассказал мне обо всем.

Он едва заметно улыбнулся.

— Я пытался сказать, но мы с тобой все время отвлекались.

— Верно, — согласилась Молли. Она вдруг поняла, что ей очень хочется поверить Джеффу.

— Банкрофт мог бы принять мой план, но он отказался. А я всю жизнь мечтал вернуться к тебе. И теперь не хочу откладывать свое счастье ни на секунду. К тому же я очень люблю наш город, поверь мне, Молли.

Ее глаза широко раскрылись.

— Что ж, я очень рада это слышать. Неужели ты действительно вернулся навсегда?

Он утвердительно кивнул.

— Да, навсегда. Потому что я люблю тебя, люблю этот город и людей, которые здесь живут.

Она внимательно посмотрела на него и с сомнением покачала головой. Но он не упрекал Молли за то, что она так скептически настроена. Ведь этого и следовало ожидать.

— Пойми, я правда вернулся домой и останусь здесь.

Джефф снова вздохнул. Не слишком ли поздно он вернулся? Простит ли Молли его когда-нибудь?

— Ты, кажется, говорил, что хочешь помочь нашему городу? Чем же именно?

— Да, я хочу помочь. Поэтому покупаю аптеку.

— Вот теперь я вижу, что ты и впрямь сошел с ума. — Молли снова покачала головой.

— Если я и сошел с ума, то только от любви к тебе. Молли, я хочу, чтобы ты опять стала хозяйкой аптеки. Разумеется, мы поговорим о том, как улучшить дело и расширить его. Об этом договоримся с некоторыми фармацевтическими компаниями.

— Ох, я не могу думать об этом… прямо сейчас. — Молли помассировала пальцами виски.

Джефф взял ее за плечи и, пристально глядя ей в глаза, прошептал:

— Я люблю тебя, Молли. И хочу быть с тобой. Я вернулся в Грейнджер, чтобы начать новую жизнь. И наш общий дом будет уютный и прекрасный, как наша любовь.

— А что будет с другими городскими предприятиями, которые тоже отбирают за неуплату? — спросила Молли. — Ты говоришь, что любишь наш город, но иногда одной любви недостаточно.

Джефф наконец-то мог вздохнуть с облегчением; теперь он уже не сомневался, что Молли простит его.

— Дорогая, я уверен, что мы сумеем помочь нашему городу. Главное, что мы будем вместе. Если хочешь, Пайн-Гроув станет нашим домом.

— Ох, Джефф, боюсь, что Грейнджер уже никогда не будет таким, как прежде.

— Таким, как прежде, — возможно. Но мы все-таки постараемся что-нибудь сделать. Для этого я и ушел от Банкрофта. Видишь ли, у меня есть кое-какие идеи.

Джефф порылся в кармане и вытащил несколько бумаг.

— Вот, посмотри. У меня имеется множество предложений от разных инвестиционных компаний. Существуют сотни способов сделать то, что я задумал. И я уверен; что мы с тобой добьемся успеха. — Он протянул Молли список. Она принялась читать, а Джефф тем временем продолжал: — И это только начало. Я много думал об этом, поэтому так уверен. Инвесторы, которых я здесь подчеркнул, уже готовы заключить договор. Так что Грейнджер не пропадет. Ну, что скажешь?

Он терпеливо ждал ответа. Наконец, не выдержав, спросил:

— Сможешь ли ты простить меня, Молли?

Она внимательно посмотрела на него и вдруг улыбнулась.

— А почему бы и нет? Ведь ты любишь меня и готов помочь нашему городу, не так ли?

— Ох, Молли, я люблю тебя больше жизни. Так ты думаешь, у нас с тобой есть шанс?

У нее перехватило дыхание, и она не могла вымолвить ни слова. Ей требовалось время, чтобы немного подумать и собраться с мыслями…

— Молли, что же ты молчишь? — Джефф взял ее за руку и заглянул ей в глаза. — Я действительно очень люблю тебя, поверь.

Молли тихонько вздохнула и едва заметно кивнула:

— Тогда… о’кей, — сказала она, стараясь одержать слезы. Я тоже люблю тебя.

— Значит, мы должны быть вместе, не так ли?

Она снова кивнула и всхлипнула, глотая слезы.

— И я хочу, чтобы мы жили здесь же, в Пайн-Гроуве. Ты будешь заниматься аптекой… и немного домашними делами. Я скопил кое-что, работая у Банкрофта. Да и отец мне немало оставил…

— Ты хочешь жениться на мне?

Задав этот вопрос, Молли затаила дыхание. Ведь она любила Джеффа всем сердцем.

— Конечно, хочу. Причем как можно быстрее. Не думаю, что нам потребуется длительное время на знакомство. Мы же знаем друг друга двадцать лет.

— Я… Я не знаю… Я не…

Он обнял ее и нежно поцеловал.

Молли на мгновение отстранилась. Ее сердце билось так, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Она любила Джеффа почти всю свою жизнь, и не было смысла скрывать свои чувства.

Он снова привлек ее к себе и снова поцеловал.

— Значит, ты согласна? Молли, ты согласна выйти за меня замуж? Я люблю тебя. Мы принадлежим друг другу.

Молли с трудом сдерживала слезы. Ей казалось, что она не может вымолвить ни слова. Но они так долго были в разлуке…

Молли посмотрела Джеффу в глаза и выдохнула:

— Да!