Мужчина-загадка - Дженис Кей Джонсон

Обычно он нечасто думал о ценности жизни, но сейчас… в нем что-то сместилось.

Адам покачал головой. Ему нужно собраться, сделать дело и плыть отсюда. Ничего другого он не может себе позволить.

Глава 15

Сапоги Адама скользили на мокрых, скользких от водорослей, камнях. Один раз он с большим трудом удержался на ногах и чертыхнулся. Сделал несколько шагов, оттащил каяк подальше от воды, чтобы его не унесло.

Ракетница по-прежнему лежала в нагрудном кармане спасательного жилета. Рукоятка торчала наружу, и схватить ее было удобно. Сжимая в левой руке нож, он осторожно зашагал по берегу.

Услышав храп, он замер. «Только не медведь! Пожалуйста, только не медведь!»

Но вскоре все стихло; он слышал лишь шелест ветвей над головой и шум прибоя.

Пройдя еще немного, Адам увидел очертания тел под куском синего брезента и бесстрастно подумал: если они не промокли насквозь за ночь, им крупно повезло. И, если забыть о дожде, из-за прилива вода наверняка плескалась у самых их ног. Лодку они привязали к дереву, значит, все-таки оказались умнее, чем он ожидал.

Тихо… Тихо!

Адам присел на корточки возле лодки и заглянул внутрь. Оружия он не увидел. Осторожно подтащил к себе брезентовый мешок, открыл его и запустил туда руку. Нащупал нечто похожее на алюминиевую кастрюлю. Увидел злаковые батончики и жестяную банку, возможно, с кофе.

Скорее всего, оружие они держат при себе.

Ладно. Он несколько раз согнул-разогнул пальцы на правой руке, желая убедиться, что удержит в ней нож.

Кто-то из спящих снова всхрапнул; брезент пошел рябью. Адам затаил дыхание.

Кто-то из них просыпается? Или просто переворачивается на другой бок?

Спящие затихли. Дождь не прекращался. Адам ссутулился, подозревая, что Клер права. Если он порежет лодку, воздух выйдет со свистом. Скорее всего, с громким свистом. Жаль, что ветер слабый… С другой стороны, будь ветер сильным, им с Клер не удалось бы пристать к берегу.

Что, если он проткнет ножом несколько отсеков? Может, воздух будет выходить настолько медленно, что им удастся спустить лодку на воду, прежде чем она начнет тонуть?

Он решил резать, причем быстро. Какое-то время уйдет у них на то, чтобы проснуться, сообразить, что происходит, и выбраться из-под брезента. Значит, он повредит лодку и пальнет в головорезов из ракетницы. Возможно, удастся вывести из строя хотя бы одного.

Адам несколько раз медленно вздохнул, замахнулся, воткнул нож в борт лодки, повернул его и резко вытащил. Воздух вышел с громким фырканьем, напоминающим вздох кита. Он перешел к соседнему отсеку, резанул еще раз… и еще.

Из-под брезента послышались крики, они пытались выбраться. Глядя на лодку, Адам спрятал нож и достал ракетницу.

Увидев, что угол брезента приподнимается, он выстрелил.

Ракета вылетела с огромной скоростью. Не дожидаясь результата, Адам бросился бежать, но успел заметить оранжево-белую вспышку и услышать крики. Пригнувшись, он осторожно затрусил прочь по скользким камням.

До его слуха донеслись злобные ругательства. Потом крик:

— Бекман? Ты покойник!

Он почти у воды!

Пуля просвистела, как оса, но Адам вовремя сообразил, что нужно пригнуться. Подбежав к каяку, он выпрямился, и вторая пуля угодила ему в плечо. Адам спустил каяк на воду и прыгнул в кокпит.

Нос на миг скрылся под водой, но тут же всплыл. Адам греб изо всех сил. Ему хотелось уйти как можно дальше от того, кто в него стрелял. Плечо жгло, но он старался не обращать на боль внимания. Обидно, что ранили его в здоровую руку. Рядом с каяком послышался плеск: пули падали в воду.

Стрелял Гиббонс — Адам узнал его по голосу. Гиббонс палил в него, пока не расстрелял весь магазин. Отойдя подальше, Адам решил, что с берега его не видно, и развернулся, чтобы идти к Клер. Он надеялся, что, услышав выстрелы, она не испугалась.

* * *

Что, если он умер? О господи!

Клер впилась ногтями в ладони. Инстинкт велел ей вернуться. Посмотреть, что случилось. Она наверняка может чем-то помочь!

Да, наверное. Ей стоит вспомнить, что говорил Адам. И тогда она постарается спасти мир — по крайней мере, некоторых людей — от мерзавцев и психов с ядерной бомбой.

Она не может его бросить!

Клер решила: если он не объявится в ближайшие несколько минут, она повернет к берегу. Возможно ли, что он жив? В него стреляли… Удастся ли ему добраться до каяка и уплыть?

Клер пришла в отчаяние. И все-таки она осторожно гребла против течения, стараясь оставаться на месте. Адам не сказал, сколько времени ей ждать… и не подумал отдать ей часы. Но если у него ничего не вышло, нельзя задерживаться здесь надолго. Если надувная лодка по-прежнему на плаву…

Она уловила движение за пеленой дождя и взмолилась:

«Пожалуйста, пожалуйста…»

— Клер? — услышала она его тихий хриплый голос.

— Адам? — прошептала она. Скорее всего, он ее не расслышал. — Адам! — чуть громче повторила она.

Показался красно-оранжевый каяк, он шел прямо на нее.

Клер ужасно боялась, что по лицу у нее текут слезы, но утешала себя тем, что Адам ничего не заметит из-за дождя.

Он подплыл к ней и положил весло поперек ее деки. Она последовала его примеру. Два весла образовали мостик, а два стоящих борт о борт каяка превратились в своего рода непотопляемый плот.

— Я слышала выстрелы, — с трудом проговорила она.

— Да… и похоже, в меня попали, — беззаботно отозвался Адам. — Но теперь они не смогут нас преследовать.

— Ты хорошо порезал лодку?

— Да.

— А… люди?

— По-моему, один из них убит. По крайней мере, тяжело ранен.

Клер заметила горе у него на лице — горе, которое он старался скрыть. В ту же секунду у нее исчезли последние сомнения в том, что он рассказывал ей о себе.

Кроме того, она испугалась, что все сильнее влюбляется в него.

— Возможно, — продолжал он, — Гиббонса тоже задело, и все-таки он остается в достаточно хорошей форме, чтобы несколько раз нажать на спусковой крючек.

«Несколько раз»… Ей показалось, будто она слышала автоматную очередь.

— Он меня узнал. — Адам посмотрел на нее из-под широкополой шляпы. — Будем надеяться, что мне удалось повредить их передатчик.

Клер тяжело вздохнула. Ей придется постараться, чтобы изображать стоицизм —