Сердце вне игры - Никки Лоусон

— Привет, — говорит он, когда оказывается достаточно близко. — Все в порядке?

— Да, все в порядке, — говорю ему, улыбаясь сквозь боль. Или пытаюсь, по крайней мере. — Просто зубная боль, не о чем беспокоиться.

— Зубная боль?

— Ага. В пятницу пойду лечить корневой канал. Ничего страшного. Но я только что случайно ударила себя по лицу, так что, если выгляжу так, будто я в агонии… это потому, что так и есть. Но буду в порядке.

— Ай, — он сочувственно вздрагивает. — Корневые каналы сильно болят, не так ли?

— Думаю, да, — признаюсь я, нежно поглаживая щеку. — Но меня, вероятно, нокаутируют за это. Мне всегда было очень тяжело лечить зубы. Однажды психанула и выблевала на моего дантиста, когда была ребенком. Так что теперь, для более масштабных процедур, я нашла место, которое даст мне хорошие лекарства, чтобы успокоиться.

— Это хорошо, — он кивает, затем хмурит брови, как будто что-то только что пришло ему в голову. — Кто тебя отвезет?

— Что?

— Ты не можешь водить машину сама, если тебе собираются поставить наркоз, — отмечает он. — Значит, тебе понадобится кто-то, кто отвезет тебя, а затем кто-то, кто позаботится о том, чтобы ты благополучно добралась до дома.

— Оу… — мое сердце иррационально спотыкается, когда я качаю головой. — Моя сестра сделает это. Она на севере, в Боулдере, и мои братья тоже. Так что, если она не сможет этого сделать, смогу попросить одного из них подвезти.

— Боулдер слишком далеко. Я тебя отвезу.

— Очень мило с твоей стороны предложить это, — запинаюсь я. — Но на самом деле, это не имеет большого значения. Хизер вполне может сама это сделать, — затем хмурюсь, когда до меня доходит, что время моей встречи будет примерно тогда, когда Эйприл выйдет из подготовительного класса. — Хотя, думаю, ей придется взять с собой мою племянницу. Надеюсь, у них есть игрушки в кабинете дантиста. Что-нибудь, чтобы развлечь Эйприл, пока они ждут.

— Видишь, уже все становится сложно, — с очаровательной ухмылкой говорит Ноа. — Почему бы просто не позволить мне отвезти тебя? Это очевидное решение. Таким образом, никому не придется проделывать весь путь из Боулдера, и тебе не придется чувствовать, что ты кому-то доставляешь неудобства.

— Но я причиню неудобство тебе.

— Ничто в тебе никогда не могло причинить мне неудобства, Подсолнух, — искренне говорит он мне. Его слова немного сбивают меня с толку, и пока я пытаюсь прийти в себя, он добавляет:

— Ну же. Позволь мне отвезти тебя. На самом деле мне больше нечем заняться в пятницу.

— Лжец, — я выгибаю бровь. — Мне известен твой график.

Он бросает на меня кокетливый взгляд.

— О, ты знаешь?

— Я знаю расписание всей команды, — указываю, закатывая глаза. — Полезно знать, где вы все будете, чтобы могла отследить вас, сфотографировать или сделать что-то еще, когда мне нужно.

— Ну, если ты так хорошо знаешь мое расписание, то должна знать, что, кроме тренировок, в пятницу у меня нет ничего, что нельзя было бы легко перенести, — он улыбается и немного понижает голос. — Просто позволь мне сделать это для тебя. Пожалуйста?

Он смотрит на меня своими великолепными голубыми глазами, перед которыми почти невозможно устоять, и у меня действительно нет веских причин не принимать его помощь. Итак, наконец, киваю и смягчаюсь.

— Хорошо, — говорю я ему. — Ты можешь меня подвезти.

Следующие два дня были тяжелыми. Я почти не могу есть, и даже сосать соломинку, чтобы выпить домашние коктейли, это очень больно. Из-за этого обнаруживаю, что недоедаю, из-за чего чувствую себя вялой и отвлекаюсь на работе. Я плохо работаю, мягко говоря.

В пятницу утром Тед сжалился надо мной и сказал идти домой.

— Ты все равно собиралась уйти немного раньше, чтобы заняться корневым каналом, — говорит он, когда я начинаю протестовать. — И, честно говоря, ты выглядишь совершенно несчастной. Иди домой, отдохни, и увидимся в понедельник. Если почувствуешь себя лучше. И еще, если тебе нужно будет больше времени, пожалуйста, воспользуйся им.

Чувствуя себя невероятно удачливой из-за того, что нашла работу, где есть достаточно гибкости, чтобы позволить себе подобные вещи, выскакиваю из офиса и направляюсь к своей машине.

Позже в тот же день Ноа пишет мне, спрашивая, где он должен забрать меня. Отправляю ему свой адрес, но игнорирую последующее сообщение от него, в котором он кокетливо сообщает мне, что собирается сохранить адрес на тот случай, если он понадобится ему в будущем.

К тому времени, когда он звонит, чтобы сказать, что уже в пути, я почти с нетерпением жду лечения корневого канала, чего никогда не думала, что скажу. Но если это избавит от мучительной боли, я с радостью позволю дантисту делать все, что он хочет.

Через несколько минут спускаюсь и, выйдя на улицу, вижу, как к моему зданию приближается черный Мерседес G-класса. Окно со стороны пассажира опускается, когда автомобиль останавливается.

— Ваша карета ожидает вас, миледи, — протягивает Ноа, широко улыбаясь. Он сменил свою хоккейную экипировку на уличную одежду, пару потертых джинсов и футболку Henley с длинными рукавами. Рукава его рубашки немного приподняты, демонстрируя мускулистые предплечья.

— Спасибо, — говорю я немного приглушенным голосом, сжимая челюсть.

Забираюсь в машину и пристегиваюсь, пока он возится с отоплением и радио, все время глядя на меня так, как будто интересуется моим мнением.

— Есть ли у тебя некие музыкальные предпочтения? Не слишком жарко? — он спрашивает.

Покачав головой, я закрываю глаза и откидываюсь на спинку сиденья.

— Все идеально. Честно говоря, не могу сейчас ни на чем сосредоточиться. Просто хочу попасть к дантисту, чтобы он вырубил меня, и я наконец-то смогла отдохнуть от этой дурацкой боли.

— Прости, Подсолнух, — он сочувственно вздрагивает. — Мы едем к дантисту.

Ноа протягивает руку и нежно сжимает мое колено, и несмотря на то, что только что сказала ему о том, что не могу ни на чем сосредоточиться, я остро ощущаю тепло его ладони.

Я говорю ему адрес, и он отпускает мое колено, вводя его в GPS автомобиля, прежде чем отъехать от бордюра. Некоторое время мы