Забытый принц - Ева Винтер

Девушка попыталась встать, но оказалась еще слишком слаба для таких порывов.

Ну что за глупое создание?

Я придержал ее за локоть, предотвращая возможное падение и помогая подняться. Но проблемы оказались куда серьезней. Она запуталась в юбке.

Я прикрыл ладонью лицо в жесте, означающем, что я в шоке от происходящего. А когда изрядно затянувшаяся борьба с платьем меня окончательно утомила, одним резким движением разорвал ткань от подола до середины юбки, выпутывая женские ноги.

– Что… что вы сделали? – запинаясь, спросила целительница.

– Освободил вас из плена. Можете не благодарить.

– Вы разорвали мне платье!

– Не все платье, а лишь подол. И то исключительно потому, что он связал ваши ноги.

– И как я в таком виде пойду по улицам? – Она уперла руки в бока.

– Под иллюзией, – спокойно ответил я.

Девушка уставилась на меня так, словно хотела прибить, но не была уверена, что это стоит делать с человеком, который спас ей жизнь.

– Иллюзия – это образ, который накладывается сверху реального, – начал было объяснять я, но был грубо прерван.

– Я знаю, что такое иллюзия, тьма раздери!

– Весьма похвально, – кивнул я в ответ, чувствуя, как уголок губ слегка изогнулся вверх.

Она была чертовски хороша, когда злилась. Да и не только когда злилась, если уж начистоту.

– Вы решили меня спасти для того, чтобы лично добить своим сарказмом? – ее брови приподнялись, словно тоже присоединялись к озвученному вопросу.

– Нет, предпочитаю жертвоприношения, – излишне честно ответил я.

Честность вообще штука забавная. Люди готовы поверить в любую ложь, и лишь правда всегда вызывает сомнения.

– Очень смешно. – Скептическое выражение на ее лице показывало, что она приняла мои слова за шутку. – Что с ними? – Целительница кивнула в сторону двух лежащих без сознания мужчин.

– Прилегли отдохнуть. У них был тяжелый день.

Девушка хмыкнула, а потом перевела внимательный взгляд на меня. Молчаливая тишина между нами разрасталась, как масляное пятно на воде. Казалось, весь мир притаился и наблюдал.

Она стояла передо мной, оборванная и грязная, со следами крови на лице. Такая хрупкая. Такая беспомощная. Что было бы, не окажись на ней сегодня моего артефакта? Этот вечер мог стать для нее последним. И мысль об этом зарождала беспокойство внутри меня.

– Спасибо, – спустя, кажется, целую вечность сказала целительница.

Ее слова были ударом в солнечное сплетение. Я на мгновение опешил, пытаясь припомнить, когда последний раз их слышал. А может пытаясь вспомнить, что именно должен на это ответить. И в итоге решил ничего не отвечать. Молчание всегда было моим излюбленным ответом.

Все так же ничего не говоря, я принялся накладывать на нее иллюзию. Глаза целительницы скользили по моему лицу, и мне это… нравилось. Нравилось, что она рядом, что в кои-то веки я спас кого-то, вместо того чтобы убить. Нравилось, что этим кем-то была именно она и у меня теперь был повод стоять вот так рядом и намеренно долго возиться с иллюзией, чтобы растянуть момент.

Закончив с чарами, внимательно осмотрел результат. Одобрительно кивнув, жестом предложил направиться в сторону центральной улицы. Шли молча и на небольшом расстоянии друг от друга. А когда наконец-то вышли к шумным торговым лавкам, взяли экипаж.

В карете мы сидели в разных углах друг напротив друга. Мерный цокот лошадиных копыт по мостовой успокаивал. За окном один дом сменяется на другой. В горящих окнах были видны части чужих гостиных и комнат. Каждое такое окно приоткрывало завесу чьей-то чужой жизни, судьбы, истории. Каждое такое окно напоминало мне о том, кем я никогда не стану.

Я перевел взгляд на девушку. Отблески уличных магических фонарей рисовали танцующие узоры на ее лице, и это казалось таким… завораживающим.

Мне бы стоило отвернуться, но я все смотрел, смотрел, смотрел.

Она словно восход, который встречаешь накануне смертной казни: кажется, что ничего на свете не может быть прекраснее.

Целительница повернулась, перехватывая мой взгляд. Такое, казалось бы, незначительное действие, но мое сердце мучительно сжалось.

– Как вас зовут? – тихо спросила девушка и отдаленно не представляя, какую бурю эмоций во мне всколыхнул этот вопрос.

– Эридан, – представился я.

Звук собственного имени казался каким-то странным, настолько я отвык от него. Благодаря проклятию Райндхарда мое имя никто и никогда не запоминал, а память обо мне пропадала примерно через неделю, месяц или даже через пару дней. Всегда по-разному. Поэтому целительница вскоре забудет и мое имя, и, собственно, меня.

– А я Эйлиин, – ее лицо озарила улыбка.

Такая светлая и искренняя, что это причиняло мне боль. Улыбалась ли бы она мне так же искренне, если бы узнала, какое я на самом деле чудовище?

Конечно же нет… Никто не улыбается чудовищам. Чудовищ лишь боятся и делают из них еще больших чудовищ.

Экипаж остановился, я помог девушке выйти из кареты, подав руку. Она на удивление изящно спустилась по маленьким ступенькам.

– Надо же, даже в юбке не запутались, – не удержался от колкости я. Видимо, сказывалось пагубное влияние Райндхарда.

Губы девушки тронула легкая улыбка. Она посмотрела куда-то в самую глубину моих глаз и сказала:

– Спасибо за помощь, Эридан. И доброй вам ночи.

После чего развернулась и направилась к дому, оставляя меня наедине с этим ужасным, томящим чувством, с которым я понятия не имел, что делать.

Глава 15

«Беитрис и Сайл.

Вечно юные девочки-близнецы, дочери бога Двэйна и богини Нэндэг, помогали богине смерти Морриган.

Сайл была способна видеть смерть каждого живого существа и отмеряла жизни, внося их в списки, по которым ее сестра Беитрис сверяла все души, которых привозили Кольбьерн и Арнльот. Именно Беитрис пускает по следам сбежавших душ гончих Мэнфистериума»

«Повествования об обители мертвых»

Эйлиин

– Эйли-и-и-и-ин! – раздался над ухом протяжный голос Блэр, и я вздрогнула, чуть не выплеснув на себя остывший чай из фарфоровой чашки, которую сжимала в руках.

Сморщив нос, посмотрела на сестру, но наткнулась на осуждающий взгляд мамы, бабушки Алисандры, тетушки Феоны, швеи и – кто бы мог подумать – Эмоджин.

– Что? – решила уточнить я, чем же заслужила столько немого укора.

– Мы тут битый час, а ты даже слова не сказала! – возмутилась бабушка Алисандра. – Ты вообще с нами или где-то в другом пространстве?

– Не думала, что мое мнение относительно бальных платьев настолько подросло в цене за последнее время, – пожала плечами я.

– Может, у вас будут пожелания относительно фасона платья? – осторожно поинтересовалась швея.

– О, безусловно, – оскалилась я. – Максимально закрытое, невзрачное и желательно с отталкивающими чарами. Ну такими, знаете, чтоб на меня смотрели