Давай поспорим - Марина Ефиминюк

Папа сидел за столиком, накрытом зеленой скатертью, и что-то с интересом изучал в магпланшете. При нашем появлении он отложил золотую пластину и поправил очки.

– Привет, профессорам, – с улыбкой прощебетала я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. – Я обещала познакомить тебя со своим другом… Хотя вы уже и без меня хорошо знакомы.

– Добрый вечер, профессор Амбер. – Киран скованно протянул руку.

– И вам, господин Зейн, – ответил отец и, суетливо приподнявшись из-за стола, ответил на рукопожатие. – Не ожидал вас увидеть вне лекторского зала. Присаживайтесь, молодые люди. Что же вы стоите, как каменные изваяния?

Мы устроились на деревянных стульях с гнутыми спинками. Мне казалось, что под сиденьем горела конфорка.

– Я уже сделал заказ, если вы не против, – объявил папа. – Господин Зейн, как вы относитесь к стейкам? Хотите что-то другое? Попросить принести для вас меню?

– Благодарю, профессор, – натужно отозвался тот. – Стейк – отличный выбор.

К счастью, к столику подошел официант и, пока он наливал в хрустальные бокалы воду, я смогла перевести дыхание.

– Как же вы познакомились? – приветливо спросил отец.

Знаю, что он искренне интересовался, каким образом увлеченная зельеварением дочь, покрасившая волосы в разные цвета, внезапно начала встречаться с сыном именитой династии архитекторов, обожающим магбол. С какой стороны ни посмотри, у нас действительно мало общего. И как я умудрилась влюбиться в эту… звезду, демоны меня раздери!

– Очень забавно получилось, – не дав Зейну рассказать свою версию знакомства, проговорила я. – Киран собирался к тебе на пересдачу и пришел ко мне за зельем удачи.

Отец перевел на него фирменный лекторский взгляд из-под очков. Зейн кашлянул и, схватив бокал с водой, сделал поспешный глоток.

– Не смотри на него с таким осуждением, – фальшиво фыркнула я. – Никакой магии везения! Зелья у меня не было. Наверное, поэтому ты его завалил… И он вылетел из команды по магболу.

– Эда, не стоит… – тихо попросил Киран, стараясь остановить неловкий разговор.

– Почему? – с беззаботной улыбкой отмахнулась я. – Смешная ведь история! Будем рассказывать нашим детям и смеяться.

За столом возникла странная пауза. Мне самой не верилось, что я действительно нашла в себе силы сказать вслух чудовищную чушь и не поперхнуться словами.

– Профессор Амбер, о детях, понятно, говорить еще рано… – попытался исправить положение Киран, но сделал только хуже.

– У вас настолько серьезные отношения, что вы хотите пожениться? – откровенно опешив, спросил отец, и мысленно я три раза попросила у него прощения за нелепую сцену в духе рыночного представления. – Ваши родители в курсе, господин Зейн?

– С родителями Кирана я еще не знакома, но мы быстро исправим эту неловкость, – уверила я и посмотрела на него: – Так ведь?

Киран сидел с таким видом, словно вместо позвоночника у него в спине появился деревянный кол.

– А как же магистратура? – настаивал отец.

– Чем помешает замужество магистратуре? – пожала я плечами. – Замужним женщинами нельзя варить зелья? Им отказывают в учебе? Назови хоть одну стоящую причину…

– Эда! – резко перебил меня Киран и обратился к отцу: – Профессор Амбер, если вы не против, могу я поговорить с вашей дочерью?

– Зачем? – протянула я. – Мы можем говорить с папой откровенно.

– Пожалуйста, – сквозь зубы процедил он и, бросив на стол салфетку, поднялся. – Простите нас, профессор.

– Вернусь через пять минут, – улыбнулась я.

Едва мы вышли из зала, внезапно показавшегося тесным и очень душным, Киран сжал мой локоть и уверенно повел вглубь холла. Мы минули гардеробную и завернули в широкий коридор, ведущий к дамской комнате.

– Что происходит? – отпуская меня, резко просил Киран, когда стало ясно, что нас не услышит даже приветливый гардеробщик.

– Уточни, – стараясь выглядеть невозмутимой, попросила я.

– Эда, что мы обсуждаем? – сорвался он. – Какая свадьба, какие дети? Проклятье! Ты на себя не похожа!

– Ничего подобного! Я такая и есть: чокнутая профессорская дочка. Удивительно, что ты со мной связался.

– Я не считаю тебя…

Киран оборвался и перевел дыхание. От гнева на скулах вспыхнули красные пятна, глаза потемнели, губы превратились в тонкую линию. Он буравил меня тяжелым взглядом.

– Тогда что мы обсудим с моим отцом? – с кривой усмешкой спросила я. – Как ты поспорил с друзьями на деньги, что соблазнишь меня и прилюдно бросишь, чтобы ему отомстить. Достаточно забавная история для ужина?

Он поменялся в лице. Гнев мгновенно растаял, появилась растерянность.

– Эда, все не так…

– Не смей врать, что ты не спорил, – тихо предупредила я. – Ты уже достаточно меня унизил, Киран.

– Прости меня.

– Простить? – нараспев повторила я. – В тот день, когда Ронтол набросился на меня в коридоре, ты уже сделал ставку?

Он вынужденно кивнул. У меня вырвался издевательский смешок. Именно после скандала с Андреасом в голову пришла дурная мысль, что, возможно, популярный парень в академии может испытывать искреннюю симпатию к странной зельеварке. Оказалось, что может только изображать. На спор.

– Послушай, Эда, я был в ярости, когда заключал это идиотское пари, – проговорил он. – Честно, я не знал, какая ты на самом деле умная, ироничная, смешная. Как здорово быть рядом с тобой… И я понятия не имел, что влюблюсь в тебя.

Я смотрела ему в глаза и не понимала, как человек даже в такой момент может настолько талантливо врать.

– Ты влюбился до того, как вышел из спора, или после? – тихо спросила у него. – Ты ведь вышел из спора, Киран?

Он набрал в легкие побольше воздуха, словно что-то хотел сказать, но отвел взгляд и промолчал.

Казалось, что сердце сейчас взорвется. Глаза щипало, словно в них попал ядовитый дым от зелья правды.

– Давай на этом закончим, – с трудом вымолвила я. – Не возвращайся за столик.

– Мне жаль, Эда, – тихо произнес он.

– И мне жаль, Киран.

Честное слово, хотела уйти, но натура не позволила. Внутри словно лопнула перетянутая струна. Я резко развернулась к нему лицом и выпалила:

– А знаешь, какого демона? Мне не жаль! Я в ярости от одной мысли, что ты на меня поспорил! С этой минуты, Киран Зейн, я буду делать вид, что мы незнакомы, поэтому не смей здороваться со мной в академии!

Прежде чем войти в обеденный зал, я перевела дыхание. Даже удалось натянуть на лицо улыбку. Пока мы выясняли отношения, официант успел вынести еду. Отец не прикоснулся к своему блюду и дожидался нашего возвращения.

– Киран, решил, что не голоден, – заявила я, усаживаясь на стул.

– Все в порядке, Эда? – вкрадчиво спросил он, устремив в меня внимательный взгляд