Соболиная Вершина - Девни Перри

— Пора выходить.

— Нет! — закричала она, когда я открыл слив. — Ещё пузыки.

— Всё, закончили.

— Нет, — она брыкалась, когда я вытаскивал ее из ванны, ее кожа была скользкой, но я крепко держал ее за туловище, усаживая на коврик и заворачивая в полотенце с капюшоном в виде единорога.

Её надутый вид был таким милым. Когда-нибудь она начнёт использовать это против меня, да? Мне уже становилось всё сложнее говорить ей «нет».

— Иди к Вере.

Надутое выражение сменилось широкой улыбкой. Алли выбежала из комнаты, её босые ножки хлопали по деревянному полу.

— Ве-ва!

— Мармеладка.

Я вытер пол и зашёл в комнату Алли, чтобы достать пижаму из комода. С чистым подгузником и фиолетовым комбинезоном в руках я нашёл Алли на коленях у Веры. Они обе уютно устроились на диване, обнимаясь.

— Давай переоденемся, Росточек.

Алли ещё сильнее прижалась к плечу Веры.

— Хочешь, я помогу? — спросила Вера, протягивая руку за пижамой.

Алли не сопротивлялась Вере. Нет, с тем, с кем она больше всего любила спорить, был я.

Пока они справлялись с подгузником и одеждой, я достал из холодильника поильник с молоком.

Обычно я укладывал Алли на кресле-качалке в её комнате, обнимал её, пока она не засыпала, а потом осторожно перекладывал её в кровать и тихо выходил. Но сейчас она с Верой выглядели вместе так идеально, что я не захотел их разлучать. Я выключил основной свет, оставив один в кухне, и присоединился к ним на диване.

— Что будем смотреть? — спросил я, взяв пульт с кофейного столика.

— Дисси? — спросила Вера, уголок её губ слегка приподнялся.

— Не Дисси.

Алли тихо хныкнула, когда я переключил её мультфильм, но она уже начинала уставать, и под нежные движения Вериных пальцев, перебирающих её влажные волосы, её глаза начали закрываться.

Я выбрал случайный фильм на Netflix, который уже видел и знал, что он не был насильственным, затем убавил громкость. Моя рука лежала на спинке дивана, а пальцы потянулись к кончикам хвостика Веры.

Она позволила мне закрутить прядь вокруг пальца. Ещё одна победа.

Через десять минут после начала фильма Алли перебралась ко мне на колени, положила щёку на моё плечо и зевнула.

Моя девочка любила спорить и проверять меня на прочность, но я мог по пальцам пересчитать, сколько раз она засыпала не на моей груди.

— Спокойной ночи, Росточек, — я поцеловал её в волосы, когда она снова зевнула.

Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы уснуть.

— Мне пора идти, — прошептала Вера.

Но я не был готов к ее уходу, пока не готов. Поэтому я взял хвост в свои пальцы и подтянул его настолько, что она не могла встать.

— Ты уже видела этот фильм?

— Нет. Но…

— Учебное свидание. Кино-свидание, — на этот раз я потянул её волосы в свою сторону, пока она не поняла намёк и не придвинулась ближе.

Она вздохнула, прижимаясь к моему боку.

— Только пообещай, что ужин будет в ресторане.

Я усмехнулся.

— Пойдём в «Костяшки».

На её губах была улыбка, и такая красивая, что мне захотелось её поцеловать.

— Вера, — я говорил низко, мягко, привлекая её внимание от экрана.

— Что?

— Я хочу тебя поцеловать.

Её карие глаза широко распахнулись, а губы слегка разошлись.

— Скажи мне «да». Скажи, что ты хочешь моих губ так же сильно, как я хочу твоих.

— Я… — её дыхание прервалось. — Да.

Чёрт, слава богу. Я наклонился, готовый взять тот поцелуй, о котором мечтал всю неделю.

Алли пошевелилась, её колено ударило прямо в пах.

— Ох… — я скривился, сдвинув её подальше. Чёрт побери. Эти жёсткие маленькие колени.

Теперь не только мой член ныл — и не в хорошем смысле, — но и момент был разрушен.

— Тебе лучше уложить её спать, — сказала Вера, поднимая свой рюкзак со стола.

Чёрт. Так близко.

С Алли на руках я прошёлся по дому, закрывая окна — запах гари уже исчез. Затем встретил Веру у двери.

— На следующей неделе? — я поднес руку к её щеке, большим пальцем поглаживая её веснушки.

Она кивнула и повернулась к двери, но в следующий миг резко обернулась. Прежде чем я понял, что происходит, она встала на носочки и прижалась губами к уголку моих губ.

А затем убежала.

Она всегда убегала.

Но, по крайней мере, в этот раз она сначала меня поцеловала.

18. ВЕРА

Дождь моросил сквозь просветы между деревьями. Горы окутывал туман, а с полей моей шляпы стекала вода. Пальто и одежда промокли до нитки.

Я бродила по Соболиной вершине уже несколько часов, пытаясь найти хоть какие-то следы отца. Но не было ничего. Ни ловушек на животных. Ни обугленных остатков костра. Ни следов на мокрой земле.

Ни отца.

Но я продолжала идти, продолжала искать. Он должен быть где-то здесь.

Монотонный шум дождя заглушал все звуки. Если он поблизости, он наверняка нашёл укрытие. Место, где можно остаться сухим. Это всегда было одним из его самых важных правил: оставаться сухим, быть в тепле, иметь воду. День или два человек может прожить с пустым желудком, но пока мы сухие, тёплые и с водой, мы выживем.

Он выживет.

Он жив.

На такой высоте в горах должна быть какая-то пещера или что-то подобное. Вряд ли отец стал бы строить убежище. Хижина, которую он построил много лет назад, была скорее для меня, чем для него, чтобы я не спала каждую ночь прямо на земле.

Я закатала рукав пальто и взглянула на часы.

— Чёрт.

Если я собираюсь успеть вернуться к машине и вовремя доехать до Матео на наше пятничное учебное свидание, мне нужно возвращаться сейчас.

— А-а-а! — волна злости поднялась внутри меня. Я нагнулась, подняла сосновую шишку и бросила её в ближайшее дерево.

Он где-то здесь. Я знала это глубоко внутри. Он здесь. Почему я не могу его найти? Почему он не может найти меня?

Он должен знать, что я его ищу. Что я хочу снова его увидеть.

С каждой вылазкой я оставляю следы. У меня нет причин скрывать своё присутствие, поэтому я и не пытаюсь. Следы на земле. Круг из камней. Моё имя, выложенное палками с датой. Каждый поход за эти два года я оставляла метки.

Да, горы огромны. Наши шансы встретиться — ничтожно малы. Но если я ищу его, а он ищет меня, это должно случиться. Когда-нибудь это просто обязано случиться, правда?

Отец наверняка следит за входами на тропы. Это самое логичное место для меня, чтобы начать. Так