Артефакторика. Отличница для боевого мага - Мария Милюкова

   – Ну да, - старушка поцокала языком. – А то ходют у рек парни грустные, понимаешь, пирожки ждут. Не дождутся, поди…

   – ***! – Вскрикнула я и понеслась к выходу.

   – А ну не выражаться мне тут! – Крикнула вдогонку баба Дусья, но я уже мчалась по улице.

   Я летела вперед, сопровождаемая хмурыми взглядами запозднившихся студентов и их смешками. Ветер бил в лицо,из-под сапог разлетались мелкие камушки. Черт возьми, кажется, я проглотила мошку!

   Никогда дорога до реки не казалась мне такой длинной! Тропинки будто издевались – поворачивали в самый неожиданный момент, кусты загораживали путь ветками. Пару раз пришлось срезать и пробежаться по траве. Завтра получу нагоняй от травников!

   А вот и река!

   Берега были пустынны. Εсли не считать вездесущих прожорливых комаров и мошек. Да жаб, что горланили песни с утра до ночи. Я покрутилась на месте, никакого постороннего движения не заметила и помчалась к месту схрона. Туда, где Диаз спрятал сумку с формой мага. Пусто! Яма была пуста. Ошибиться я не могла, отлично запомнила ориентир: и поваленное дерево, и камень, напоминающий утку. Может, давно вещи забрал или только что? Что если Диаз меня ждал? Что сели он только что ушел? Я ещё успею его догнать!

   Не думaя, ринулась в реку. Холодная вода обняла ноги, одежда сразу стала тяжелой, брюки и ботинки потащили на дно. До моста добралась вплавь, чуть легкие не выплюнула, зато поднырнула под стеной и проплыла по проходу почти мгновенно. Или мне так показалось.

   Я в городе!

   И что теперь?!

   Темную фигуру в десятке шагов от забора увидела почти сразу. Возликовала. Сердце запрыгало в груди и…тут же остановилось – не Диаз! Черт возьми, это не Диаз!!!

   Я рухнула на землю, прыжком преодолела расстояние дo реки,из которой только что с таким трудом выбралась по косогору. Ушла под воду, краем глаза заметив, что фигура ринулась в мою сторону.

   Чё-орт!!! Отчаянно загребла воду руками, врезалась головой в основание моста, заорала от боли и тут же черная илистая вода хлынула в горло. В легкие и носоглотку тут же будто впились тысячи ржавых игл. Инстинкт потащил к поверхности. Судорожный долгожданный вдох, кашель, боль. А перед глазами чернота. Только ноги сами несут куда-то вперед. К берегу, надеюсь, что к берегу.

   – Эми..? – Заорал Плаха, схватил за руку и потащил. Я вцепилась в руку друга, отчаянно кашляя. Как же жжет горло! Черт возьми,и почему у нас нет жабр?!

   – Гoворила, говорила, вляпается! – Визжала Леська откуда-то издалека. - Дура!

   А потом в спину ударила взрывная волна. Курточка тут же оплавилась, обожгла кожу, меня сбило с ног, окунуло в реку. Спасительная холодная вода сомкнулась над головой, принесла спине облегчение. На пару мгновений, а потом меня снова потащило вперед.

   – Тикай! – Истошно орал Плаха. – Двигай ногами!

   Да что происходит, черт возьми?!

   – Давай, Эми, шевелись!

   – Ах ты, зараза! – Взвизгнула Леська.

   Я только-только смогла проморгаться и содрать с лица тину. Вовремя: успела отшатнуться! И тут же мимо меня со свистом пролетел камень. Клянусь, я успела рассмотреть на нем поросль мха!

   – С ума сошла?! – Завопила я на пoдругу.

   – А ну отстань, озабоченец в капюшоне – Леська нагнулась, подхватила с земли еще один булыжник и метко пульнула его куда-то в реку. Короткий вскрик раздался за моей спиной.

   Ой, беру слова обратно!

   Я припустила к берегу с такой скороcтью, что теперь тащила за руку болтавшегося где-то за спиной Плаху. Как я могла забыть о преследователе? Кто это? Что происхoдит?

   – Беги!!! – Орала я Леське.

   – Беги ты!!! – Οрала Леська.

   – Подождите меня-а!!! – Вопил отважный Плаха.

   – Скотина! В любви клялся, а сам вот как, да? Убью-у-у! – перешла на ультразвук подруга. И обрушила в реку залп из камней.

   – Кто это? - Проорал Плаха уже на берегу.

   – Бывший мой! – Взбесилась Леська. - За стену меня звал, за магами следить. А сам с Катькой из двести первой зажимался! Урою гада-а..!

   – А давайте… – Договорить я не успела, потому что сначала Плаха отлетел в сторону от одного мощного удара, потом чьи-то руки схватили меня за талию, приподняли, перевернули и бросили обратно в воду.

   Да, черт возьми!

   Холодная, ледяная река. И снова нечем дышать, а легкие рвутся на части. Мне бы припoдняться немного, ведь у самого берега так мелко и по колено воды не будет. Но человек, севший на меня сверху, старательно прижимал меня ко дну.

   Я умру вот так? Вот тут? Серьезно?

   Вода бушевала перед лицом, набатом грохотало в ушах сердце. Я царапала чужие руки,извивалась, расходуя драгоценный кислород. Потом на мгновение удалoсь вынырнуть, вдохнуть драгоценный воздух. И только из-за Леськи, - мой убийца отвлекся на запрыгнувшую ему на спину подругу. Он откинул ее в сторону как тряпичную куклу и снова переключился на меня.

   Да что я такого сделала? Теперь провинившихся студентов даже не отчисляют, сразу на месте топят как котят, честное слово?!

   Рука сама нащупала камень. Обычный, речной, скользкий. И я сразу поняла, что должна сделать: бросить камень, руку в карман, вытащить артефакт, поднять над водой, ткнуть куда-то в лицо нападавшему…

   – Comcert! – Простонала я в воду. Или только подумала. Всё равно. Главное, что сработало! Мой милый славный гениальный кипятильничек, как же хорошо, что я ношу тебя с собой!

   – Пш-ш! – Ожил артефакт. Хватка ослабла. Уши резанул дикий крик боли. Жареным мясом пахло даже у дна. Меня больше никто не держал, не прижимал ко дну, но сил, чтобы всплыть уже не осталось. Удивительно, но думала я только о том, что отныне стану вегетарианцем. В следующей жизни, потому что эту я, похоже, проср…

   – А ну, вставай! – Прохрипел Плаха, поднимая меня из воды за грудки. - Вставай, Эми, не дури!

   Вроде что-то визжала Леська. Я чувствовала, понимала, что ее ногти впиваются мне в руку. А потом пришла боль. Сразу и отовсюду: внутренности, кости, мышцы, голова, болело всё. И даже кончики волос. Или это Плаха наступил мне на шевелюру, пока оттаскивал