Навстречу приливу - Лора Павлов

Она не теряла себя. Она просто любила слишком сильно. И не сдавалась, если ей был дорог человек. Это не то, что можно было бы жалеть. Это то, что вызывало уважение. Её слепая вера в то, что Тейт сможет разобраться в себе, несмотря на всё, что он натворил.

Чёрт, я и сам теперь за него болел.

— Я понимаю тебя, правда. Мы с тобой похожи в своих убеждениях, — сказала Лорен, на мгновение замолчала, улыбнулась и сжала руку Лайлы. — Можешь сделать для меня кое-что?

— Да, конечно. Говори.

— Как только у тебя будет сумма на депозит, я сразу же приму твоего отца. Мы поставим его в начало списка. Но я хочу, чтобы ты поговорила кое с кем. Это важно. Всё это нелегко, и мне важно, чтобы ты тоже была в порядке.

— Окей. Ты имеешь в виду терапевта? — спросила Лайла.

— Именно. Пообещаешь мне?

— Эм… ну, я попробую.

— Обещаю, что она это сделает, — вмешался я. — Я знаю отличного терапевта, который возьмётся за это бесплатно.

Я подмигнул Лайле. Моя мать была самым лучшим слушателем во всём Коттонвуд-Коув, но это было не просто её качество, а её профессия. Она была прекрасна в своём деле, и я знал, что она будет только рада помочь Лайле. Она всегда беспокоилась за неё и Трэвиса после всего, через что им пришлось пройти в детстве.

— О, ты думаешь, она согласится принять меня? — Лайла посмотрела на меня, а потом снова перевела взгляд на Лорен. — Мама Хью — семейный терапевт.

Лорен улыбнулась.

— Это просто замечательно.

— Конечно, она согласится. Как часто тебе будет нужно. Она тебя любит, ты же знаешь.

— Ну, тогда… ладно. Я обещаю. И я скоро принесу деньги.

— Хорошо. А твой отец действительно готов на это? — спросила Лорен, когда мы поднялись со скамьи.

— Да. Он согласен. У меня действительно хорошее предчувствие. Спасибо вам огромное за эту встречу и за всё, что вы делаете для моего отца.

— Я рада помочь, чем могу. А ты точно не забудешь про терапию? — Лорен говорила в шутливом тоне, но её взгляд остановился на мне, словно она передавала мне ответственность.

Я кивнул.

— Можешь на меня рассчитывать.

И я действительно прослежу за этим, даже если придётся тащить её в кабинет матери на руках.

Лайла обняла Лорен на прощание, а я просто поднял руку в знак прощания, пока мы направлялись к машине. Она даже не пыталась спорить, когда я помог ей забраться в кабину и пристегнул ремень. Она молчала. Задумалась. Наверняка ломала голову над тем, где достать деньги на депозит.

Когда я сел за руль и мы выехали на длинную подъездную дорогу, я взглянул на неё.

— Ты в порядке?

— Да. Конечно. Просто пытаюсь понять, как всё это устроить.

— Сколько стоит депозит?

Она прочистила горло.

— Первоначальный взнос — восемь тысяч долларов. Остальное выплачивается постепенно.

Я кивнул.

— И у тебя есть такие деньги?

Она только что закончила колледж, а её стажировка в компании, которая держала для неё место, была неоплачиваемой. Я просто не мог представить, где она взяла восемь тысяч. Она работала у меня недостаточно долго, чтобы заработать такую сумму.

— Я продаю свою машину. Вот почему последнее время везде хожу пешком. Она мне не нужна, пока я дома, и тем более не пригодится в Чикаго. Там проще передвигаться на общественном транспорте.

Господи.

Она действительно готова на всё, лишь бы спасти этого человека.

Она владела одной единственной вещью — и так легко была готова от неё отказаться.

Я помнил, как в школе она два лета копила деньги на эту машину, работая в местной пекарне.

— Я что-то её не видел у дома, — сказал я, повернувшись к ней, когда остановился на светофоре.

— Она у Бракса в офисе. У него есть свободная площадка, и люди там постоянно продают машины. Он сказал, что поможет мне. Угол очень проходимый, так что там большой поток покупателей.

Я закатил глаза. Конечно, этот засранец помогал ей и даже не заикнулся об этом.

— Уж не думаю, что Трэвис об этом знает?

— Конечно, нет. Зачем мне ему рассказывать, если он категорически против? Мне не нужно его разрешение или его деньги, Хью. Я справлюсь сама.

— Почему ты не пришла ко мне за деньгами? Ты же знаешь, я бы отдал их тебе без раздумий. Забери свою машину обратно, а я просто одолжу тебе сумму. Вернёшь со временем, ладно?

— Что? Нет. Я уже живу у тебя и работаю в твоём ресторане. Ты и так сделал для меня слишком много.

Загорелся зелёный, и мы поехали дальше.

— Послушай. Ты, наверное, уже сэкономила мне больше восьми тысяч просто за счёт правок в бухгалтерии, тех областей, где можно было сократить расходы, и тех, где можно увеличить доход. И к тому же ты каждый день готовишь мне завтрак и ужин. Так что я тебе должен.

Она рассмеялась.

— Ты преувеличиваешь. Но спасибо за предложение. Если моя машина не продастся, возможно, мне придётся обратиться к тебе за займом. Но пока я хочу справиться сама.

Придётся поговорить с Браксом и убедиться, что тачка не продастся. Этот хитрожопый точно что-нибудь придумает.

— Ну, теперь мы точно знаем, что Трэвис в семье Джеймсов не единственный упрямец, — сказал я, уголки губ дёрнулись, когда я почувствовал её взгляд.

— Можно кое-что попросить?

— Давай.

— Как думаешь, твои родители не будут против, если я приведу завтра на ужин своего отца? Думаю, ему будет полезно побыть среди твоей семьи. И Трэвису нужно увидеть, что он хотя бы пытается.

— Конечно. Ты же знаешь мою маму. У неё всегда все желанные гости. И давай сразу договоримся — мы будем говорить с ней о том, чтобы поставить тебя в расписание и начать терапию. Иначе я солью тебя Лорен так быстро, что у тебя голова закружится.

— Ты играешь грязно, Хью Рейнольдс.

— Всегда, — сказал я.

Когда я бросил на неё взгляд, её тёмные глаза встретились с моими, в них полыхало тепло.

Она даже не представляла, насколько.

12 Лайла

Мы свернули на подъездную дорожку, и я увидела в зеркало заднего вида, как за нами въезжает Бракс. Сегодня был тяжёлый день, и мне нужно было успеть собраться перед выходом. Девчачья вечеринка каким-то образом превратилась в вечер с парнями. Бумер и Паркер