Путь к власти - Александр Евгениевич Владыкин

— Да, — пролепетала, втягивая голову в плечи, девушка (кстати, самая симпатичная из всех — губа не дура у древнего, лучших в свои ближние слуги подбирает). — Я не хотела. Я ничего не могла сделать. Так хозяин приказывал.

А теперь вопрос. Как нам дальше двигаться? Если пойдем без щита тления, то нас сразу учуют и кадавры, и измененные твари. Темной магией по понятным причинам владею только я. Сил у меня хватит на сутки. Не больше. Потом мне понадобится часа четыре, чтобы восстановиться. За это время нас всех сожрут. Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Отсюда нам в любом случае нужно убираться, как можно скорее и как можно дальше.

— Все взялись за руки! — приказал я. — Еще лучше привязать себя к соседу веревкой. Их у нас нет. Поэтому быстро сняли с себя по одной вещи, скрутили в жгут и ею привязали. Ты! — указал на дроу, на которую все, несмотря на мои слова, смотрели с ненавистью. — Держись справа от меня. Остальные дроу за ней! Ты! — повернулся к эльфу, который помог мне провернуть все. — Слева от меня. Быстро!

Когда все разобрались, поднял щит, который теперь, за счет того, что все были связаны со мной, не мог никому повредить, и быстрым шагом двинулся вперед по дороге. Бежать в таком положении было невозможно. Один раз попробовал перейти на легкую трусцу, так один из эльфов тут же упал.

Далеко мы так не уйдем, подумал я. Надо какой-то другой способ передвижения придумать. А то догонят. Повозку что ли какую с парочкой мертвых лошадей украсть где-нибудь? Так не уверен я совсем, что они будут слушаться живых.

И в этот момент у нас за спиной жахнуло. Да как! Три эльфа — не воины, и девушки-дроу даже присели от неожиданности. Вверх над дворцом мага вырвался золотой луч и устремился в ночное небо. Он был настолько ярок, что на несколько секунд, пока не погас, осветил все вокруг, как днем.

Он там боевой лазер что ли испытывает? Надеюсь, до баллистических ракет земля-земля на магических принципах не додумается, а то ему и покидать свои проклятые земли не придется, чтобы все живое уничтожить или заставить себе безропотно подчиниться.

— Ничего подобного еще никогда не было, — произнесла стоявшая рядом со мной дроу. — Впервые такое вижу.

— Нечего гадать, — прервал я уже было начавшееся обсуждение, что могло стать причиной только что увиденного нами. — За мной!

Шли всю ночь. Под утро мои подопечные, даже четыре воительницы-эльфийки, два воина-дроу и Гильмар, как оказалось, звали моего знакомого эльфа, начали спотыкаться. Не удивительно — кормили у древнего рабов не слишком сытно. Только, чтобы с голоду не померли, да работать могли.

— Привал! — отдал я команду, увидев стоявший в стороне от дороги еще вполне крепкий, но явно давно заброшенный каменный дом. — Расположимся там. Если есть двери, запрем. Если нет, чем-нибудь забаррикадируем. Авось никто нас не учует. Мне нужно время, чтобы восстановить силы на поддержание щита.

К счастью, дом был не только с дверями, но и с крепкими ставнями на окнах. То, что нужно. Единственный минус, холодильника с продуктами в нем не нашлось. Пришлось потратить остаток своих магических возможностей, чтобы направить в каждого из моих спутников хоть немного живительной энергии. На девушек это, увы, произвело свое обычное воздействие. Начали жаться ко мне.

— Если кому невтерпеж, — объявил я. — То можете попросить вам помочь справиться мужчин. Но не советую. Силы нам всем скоро понадобятся для другого.

Смущенно разошлись по углам.

— Не стесняйтесь, — ободрил я их. — Понимаю я, что это просто следствие магии. Скоро пройдет. Дежурьте по очереди по двое. Старший у эльфов — Гильмар. У дроу — Лора. Остальным отдыхать. Через четыре часа будите меня. Будем пробираться дальше.

Лора — это была та самая дроу, которая и являлась до недавнего времени их рабовладелицей, и одновременно сама была рабыней древнего мага. Назначил ее старшей, чтобы хоть немного переломить негативное к ней отношение. То есть, умом, думаю, все понимали, что ее вины в том, как она ими помыкала, не было, но сразу забыть это тоже не могли.

— Спасибо, — тихо произнесла девушка, проходя мимо меня. — Я ведь и правда ни в чем не виновата. Хозяин сам сразу меня выбрали в погонщицы, а после ритуала я даже не всегда понимала, что делаю.

Погонщица. Значит, так эта роль девушек-дроу называется. Что ж, грубо, оскорбительно для остальных, которые при такой постановке вопроса, видимо, считаются бессловесным скотом, но, по сути, верно.

Следом подошел Гильмар.

— Я вас узнал, — сказал он, кланяясь. — Вы герцог Юма Ричард. Темный маг, из-за которого наша принцесса Элениэль сначала лишилась своей магии и стала изгоем, а потом вы ее ей каким-то образом вернули. Когда мы с моими подчиненными, — он указал на четырех эльфиек-воительниц, — Уходили в поход на дроу, она была под стражей во дворце короля Фаэрона. Что произошло потом? Король дал согласие на ее брак с вами?

— Нет, — ответил я уже сквозь сон. — Но она сбежала. И теперь является правящей великой герцогиней Юма и женой императора. Моей.

— Так Эльфара и Юм теперь, наверное, союзниками будут? — обрадовался эльф.

— Наверное. Со временем.

Вот совсем не хотелось мне сейчас рассказывать этому Гильмару о том, что в данное