Хозяйка яблоневого сада, или Не подавитесь, милорд! - Ирина Андреева

Марк же стоял рядом, около прилавка, и с довольной улыбкой наблюдал, как люди жадно уплетают хрустящие слойки.

– Правда вкусные! – послышалась похвала со всех сторон. – Я таких еще не ела!

– А вы привезёте ещё?

– Я хочу купить пастилу! – подняла руку женщина в добротном пальто, украшенном вышивкой.

– Прежде я хочу узнать: могу ли я заказать такие же пирожные? – протиснулся к прилавку солидный мужчина.

– Можно, – улыбнулась я и достала блокнот из кармана.

Записала адрес, количество, которые необходимо испечь, к какому сроку и сразу подсчитала сумму, которую мне должны заплатить за заказ.

Одним заказом дело не ограничилось. Еще несколько покупателей попросили сделать и привезти кольца, пастилу и чипсы.

Да и Марк заказал мне аж тридцать штук пирожных!

Надо ли говорить, что после такой Драконьей рекламы, у меня разобрали всю оставшуюся пастилу!

Я ликовала! Вот только мне удалось сбыть весь товар благодаря дракону. Я очень благодарна ему и рада его видеть. Но с другой, меня снова терзали вопросы: зачем он это делает? Что дальше?

Бурно обсуждая произошедшее, люди разошлись, и мы с Марком остались одни у прилавка, на котором стояли лишь опустевшие корзины.

– Поздравляю с удачной торговлей, – широко, по душевному искренне улыбнулся Марк и протянул мне руку ладонью вверх.

Я не знала, что в этом мире в таких случаях делают, но в моём это вроде как жест к дружескому рукопожатию.

Я вложила свою ладонь в его, широкую, горячую. Марк крепко, но бережно сжал её, поднёс к своим горячим губам и… поцеловал.

– Что вы делаете? – прошипела я, испуганно озираясь по сторонам. Вдруг кто-то из односельчан увидит и опять неправильно поймёт.

– Выражаю свою признательность, – дерзко ответил дракон и прижал мою руку к своей груди, отчего мне стало ещё более неловко.

– Не надо, – прошептала я и попыталась убрать ладонь.

– Чего не надо? – обаятельно усмехнулся Марк, сверкая синими глазами.

Он что, правда не понимает? Или прикидывается?

‍– Всего этого не надо! – наконец-то я забрала свою руку и отошла от дракона подальше, давая понять, что близко ко мне стоять не надо.

– Но почему? Если мне нравится девушка, почему я должен это скрывать? И почему вам так не нравится моя помощь? Я ведь делаю это от чистого сердца, – удивился Марк. На его красивом, мужественном лице отразилось искреннее огорчение.

– Порывы у вас, Марк, может быть чистые, вот только мысли людские вовсе таковыми не являются, – честно ответила я, высказав то, что меня беспокоит.

– Для вас так важно, что подумают люди?

– А для вас разве нет? – парировала я.

– Нет. Меня не беспокоят чужие мнения и домыслы.

– Это ещё раз подтверждает, что мы с вами разные и нам лучше не видеться.

Марк уперся руками на прилавок и подался ко мне, заглядывая в глаза.

– Что-то мне подсказывает, что вы лукавите. С первой нашей встречи я почувствовал родственную душу, – произнёс он бархатным, ласкающим голосом и еще ближе подался ко мне.

Я демонстративно отстранилась, обозначив, что кое-кто нарушает мои личные границы.

– О чём вы? – нахмурилась я. – Тогда мы с вами поругались.

– Да, именно это меня и привлекло. Ваш характер, дерзость, смелость. То, с каким вызовом вы смотрели на меня… Я долго вспоминал ваш взгляд и понял, что хочу увидеть его вновь, а ещё лучше каждый день.

Марк сделал шаг, миновал прилавок, приближаясь ко мне.

Я отступила, хотя мне хотелось убежать, потому совершенно не ожидала такого признания. Зачем Марк это делает? Ведь мы всё равно не будем вместе!

– У такого богатого милорда как вы, – я выставила руку, чтобы Марк не приближался, – наверняка уже есть невеста вашего сословия, – выдала я наугад, как единственный весомый аргумент.

И попала в яблочко! Дракон переменился в лице.

Так я угадала?! У Марка действительно есть невеста?!

Я понимала это умом изначально, и все же осознавать это было… больно.

Как я раньше об этом не подумала? Наверняка, он давно помолвлен и решил перед женитьбой развлечься. Какая же я дура!

– Да, – став мрачным, Марк кивнул. – Я вынужден жениться. Мою судьбу решил за меня мой дед, и ослушаться я не могу.

– Тогда зачем вы мне в симпатии признаётесь?! – возмутилась я и прикрыла ладонью рот, потому что слишком громко сказала.

Поглядев по сторонам, я выдохнула. Хорошо, что никого рядом не было, кто бы мог меня услышать.

Продавцы, расстроенные тем, что у меня влёт раскупили товар, сосредоточились на привлечении внимания покупателей. Долго стоять никому не хотелось, потому что стал дуть сильный ветер и снегопад усилился.

Пока мы с Марком испепеляли друг друга взглядами, подошёл дед Митруш, поклонился Дракону и тихонько начал собирать мои пустые корзины и котомки.

– Идём ко мне в карету, непогода разыгралась, – предложил мне Марк.

– Нет! – резко ответила я, добавив про себя: “Хватит с меня слухов”.

Я взяла сумку, в которой лежали пустые мешочки от чипсов и отправилась за соседом.

– Мари! – ладонь дракона опустилась на моё предплечье. Я обернулась, и наши глаза встретились. – Когда я смогу снова тебя увидеть?

– Никогда, – ответила я, высвобождая руку и поспешила за дедом Митрушем,

На обратном пути снежинки кололи лицо, а слёзы, катившиеся по щекам, тут же становились ледяными. Непогода и правда не на шутку разыгралась, как и моя печаль была безграничной.

Телега у соседа была подготовлена к зимним путешествиям – мы ехали в крытой повозке, укутанные в тёплые пледы. Но почти всю дорогу я слушала завывание ветра и плакала.

Почему судьба так со мной несправедлива? Что в моём мире мне в личной жизни не везло, что в этом. И опять всё повторяется.

Когда-то у меня тоже был ухажёр, который мне очень нравился. Мои чувства были взаимными, но вот только женился он на другой, богатой и со связями. Для него оказались важнее блат и выгода…

Дед Митруш, управляя лошадью, всю дорогу молчал. Молчал и вздыхал, лишь изредка поглядывая на меня.

Он прекрасно понимал меня, но помочь не знал чем, а говорить в этом случае слова утешения было бессмысленно.

К