Академия Теней - Елена Звездная

– Что? – спросила разъяренно.

В ответ услышала неожиданное:

– Я очень богат.

Неужели?

– Рада за вас, но и я, знаете ли, не без денег.

Усмехнулся.

– Тебя утешит, если я скажу, что в твоем распоряжении окажутся предприятия и финансы, о которых ни ты, ни твой отец, и мечтать не могли?

– А то вам известно, о чем мы с папенькой мечтаем! Вон отсюда!

Он несколько удивленно спросил:

– Ты меня совсем не боишься?

– С чего бы? Вы не Ивор.

И Рейвен медленно, но очень выразительно, шагнул ко мне.

Вот так же медленно, и не менее выразительно, я потянулась к браслету.

– От Ивора браслет не защищал? – мгновенно догадался Штормхейд.

– Ивор это Ивор, он для меня с детства самый страшный кошмар в мире. А против вас я могу использовать не менее эффективное оружие, чем браслет – слезы. Желаете проверить?

В ответ улыбка и совершенно искреннее:

– Ты невероятна. Отдыхай.

И он действительно ушел.

Оставшись одна, я постояла некоторое время, после срывая с себя платье, отправилась в гардеробную. Мой гардероб снова нуждался в переделке, но я этот момент решила проигнорировать – боюсь, в этом плане опасаться мне более было нечего… да и некого.

Сменив платье на верховой костюм, я закуталась в плащ, и, захватив с собой перо и бумагу, поспешила обратно в сад.

Холодный воздух ударил в лицо, едва я вышла. Время определила точно – небо медленно светлело. Гравий под подошвами сапог хрустел слишком отчетливо в предрассветной тишине. Я шла быстро, кутаясь в плащ, к той самой точке у густых зарослей, где потеряла сознание.

Пусто. Гравий идеально выровнен Никаких следов борьбы, ни единой сломанной ветки.

Осмотревшись никого не заметила, и осторожно шагнула к кустам.

Секунда, вторая, третья… Ничего.

Обошла заросли несколько раз, в куст почти залезла – ничего.

Не желая сдаваться, присела и начала изучать не особо, чтобы и приметные при таком освещении, следы на земле.

И тут за плечом раздалось:

– Дева, по нужде приспичило?

Резко повернулась – в сумраке передо мной стояли ноги, массивные, обтянутые кожей и защищенные сталью в местах сочленения костей.

– Оригинально, – произнесла, задумчиво разглядывая ноги. – Интересное решение по защите.

– Так это, любят у нас в бою сухожилия резать, – пророкотал монстр и протянул мне лапу.

Бесстрашно вложила свою крохотную ручонку в могучую длань и позволила помочь мне подняться.

Вышло не очень – монстр действительно старался, но не рассчитал, в итоге я повисла на одной руке, вопросительно глядя в эту страшную морду.

– Ой, – как-то даже по бабски выдал он.

И осторожненько, очень осторожненько опустил на землю.

А я вот что отметила:

– Ты можешь меня касаться!

– А, это, – монстр даже как-то смутился. – Ну да, хозяин с амулетом подсобил, вот я и…

И он умолк.

Улыбаясь, спросила:

– А как тебя зовут?

– Меня? – пробасил монстр. – Так это, Ходэ я. А… вам зачем?

Да так, для дела. Когда знаешь имя того, к кому обращаешься, проще добиться желаемого.

– Ходэ, а сделай милость, передай послание своему хозяину, – попросила я, вглядываясь в забегавшие глаза чудовища.

Он весь как-то даже уменьшился, и низким полурыком-полушепотом произнес:

– Дык это, дева, нельзя тебе о нем знать.

– Почему? – живейше заинтересовалась я.

– Да это… это… не знаю я.

– Значит, узнать надо. А заодно и послание передашь, – решила я.

И не дожидаясь ответа, словно дело было уже решено, села на землю и достала бумагу.

На миг застыла, думая, что написать, а потом вывела: «Я была ребенком, как и ты практически. И, возможно, я могла бы тебя не узнать со спины, но глаза… Твои глаза я узнаю всегда и везде. И… мне нужна помощь».

Подписывать не стала, запечатала магией, чтобы прочесть мог лишь он, и передала Ходэ.

Монстр принял записку двумя пальцами, осторожно, словно опасался раздавить хрупкую бумагу. Он вертел ее в руках, вглядываясь конвертик, и в его желтых глазах отразилось некое подобие благоговения, смешанного с густым, первобытным страхом.

– Что-то не так? – заволновалась я.

– Так это… магию чувствую.

– Это моя бытовая магия, – я решила быть искренней, – прочесть сможет только твой хозяин.

– А как? – живо заинтересовался Ходе.

– Магия, – я пожала плечами. – Уходи, пока никто не заметил.

– Не заметят, – монстр гордо выпрямился, – амулеты хозяина они такие, им в Изломе нет равных, да и…

Он умолк, а я услышала звук приближающихся шагов.

– Уходи, – прошептала своему ужастику.

И отправилась навстречу приближающимся шагам.

К счастью это оказался Гриф.

Дойдя до него, остановилась, осматривая лицо и одежду своего телохранителя. Несмотря на то, что форма мага выглядела идеально, и в целом, кажется, была новой, сам Гриф в предрассветном сумраке казался, бледны синевы.

– Хорошенько же тебя потрепало, – сокрушенно пробормотала я, доставая свой медальон.

Золотая пилюля тут не требовалась, но серебряная была в самый раз.

– Я не могу это при…- начала было Гриф.

Но я перебила безапелляционным:

– Это приказ.

И Гриф покорно отправил концентрат зелья в рот. Прожевал, сглотнул, вопросительно посмотрел на меня. Только вот вопрос я первая задала:

– После того, что случилось в Тени, сильно тебе досталось в этой академии?

Он лишь криво усмехнулся.

– Знаешь, – я взяла его за руку и повела за собой в здание, – у нас, у торгового люда, сожалениями не терзаются. Мы просто принимаем все как есть, и ищем выход, или продолжаем дело, без оглядки на чувство вины. Уроки из прошлого извлекать, конечно, извлекаем, но страдать о прошлом бессмысленно, так что просто отпусти это.

И я отпустила его руку, потому что приближались уже.

– Меня поражает ваша стойкость, – тихо сказал Гриф, шагая позади меня.

– Я росла среди дельцов, – весело ответила. – А у нас как – где-то прибыль, где-то убыль, и там где убыль снова бой за прибыль, а там где прибыль – снова бой, за ту же прибыль. Бой не заканчивается никогда, но главное, чтобы в конце года баланс сошелся.

С этими словами