Мой магический год: осень и карты предсказаний - Татьяна Терновская

— Повторить? — тут же спросил бармен.

— Пока достаточно. — Элиот держался стойко, и со стороны казалось, что ему ничего не стоило выпить стакан огненной воды, но я-то знала его всю жизнь. На память сразу пришёл случай из нашего детства, когда бабушка напоила часто болевшего Элиота рыбьим жиром. Тогда он тоже пытался делать вид, что это не противно, и у него было точно такое же лицо, как сейчас.

Хмыкнув, я отвернулась от Элиота и бросила взгляд на улицу. Бандиты ушли! Я дёрнула Элиота за рукав. Он сразу всё понял.

— Что ж, раз у вас не того, что мне нужно, придётся попытать удачу в другом месте, — сказал Элиот напоследок, и мы быстро вышли из бара.

Я огляделась и увидела коренастую фигуру одного из бандитов, сворачивавшую за угол в конце улицы.

— Туда! — воскликнула я.

Мы быстро зашагали по тротуару. Бежать было опасно. Так, мы привлекли бы к себе лишнее внимание, и бандиты наверняка нас засекли.

— Зря ты выпил эту гадость, — сказала я.

— Не волнуйся, все королевские стражники носят с собой артефакты, защищающие от отравления, — ответил Элиот.

— Да я не о том. Эта огненная вода наверняка действует на сознание. А мне нужно, чтобы ты ясно мыслил. В одиночку я точно не справлюсь, — проворчала я.

— Не переживай! Один стакан меня не подкосит, — заверил Элиот.

Мы завернули за угол и во время успели заметить, как бандиты юркнули в неприметное здание. Я и Элиот подошли ближе. На доме не было ни вывески, ни номера, а окна плотно закрывали ставни.

— Что это за место? — спросила я.

— Понятия не имею, — проговорил Элиот, задумчиво оглядывая здание, — но мы должны попасть внутрь, иначе не узнаем о планах бандитов.

— И как нам это сделать? — поинтересовалась я.

Элиот улыбнулся.

— Есть одна идея, но, боюсь, тебе она не понравится.

Да уж, Элиот славился тем, что умел влипать в неприятности на ровном месте.

— Что ты задумал? — спросила я, хотя в глубине души предпочла бы не знать ответа на этот вопрос.

— Увидишь! — радостно сообщил Элиот.

Я схватила его за рукав.

— Только не рискуй понапрасну, хорошо? — попросила я.

Элиот кивнул, хотя вряд ли собирался прислушиваться к моим словам.

— Отойди пока в сторону, — попросил он, а сам поднялся на крыльцо. Я послушно выполнила его указание, со страхом ожидая, что будет дальше.

Дверь распахнулась. Я услышала, как хриплый мужской голос спросил:

— Тебе чего?

В следующий миг мелькнула вспышка, а потом стало тихо. Элиот! Я бросилась к крыльцу и увидела, как он оттаскивал в сторону громилу, которого только что вырубил заклинанием.

— Это и был твой план⁈ — шёпотом воскликнула я.

— А что не так? — спросил Элиот, отряхивая руки.

— Этого типа наверняка хватятся! А если и нет, он скоро очнётся и тогда нам несдобровать! — продолжила возмущаться я.

— Ты напрасно сгущаешь краски, — сказал Элиот, — я использовал надёжное заклинание. Даже когда этот тип очнётся, он меня не вспомнит. Поверь! А теперь пошли внутрь.

Самоуверенность Элиота порой сильно раздражала, но я всё же переступила через лежащего громилу и вошла в здание. За прихожей следовал длинный пустой коридор, в конце которого было несколько дверей. Я и Элиот подошли к ним и замерли. Какую выбрать? Я прислушалась. За первой дверью играла весёлая музыка и периодически слышались взрывы смеха. За второй и третьей было тихо.

— Если бандиты пришли заключать сделку, то, наверное, уединились бы с заказчиком в одном из кабинетов, чтобы поговорить с глазу на глаз, — предположила я.

Элиот покачал головой.

— Не согласен, — сказал он, — преступные сделки лучше заключать на виду у всех, тогда никто ничего не заподозрит.

И не став дожидаться моего ответа, Элиот распахнул первую дверь. Громкая музыка больно ударила по ушам. Мы вошли внутрь и оказались в месте, похожем на кабаре. На сцене танцевали полуголые девицы, которым аплодировали сидевшие за столиками мужчины, а мимо сновали официанты с подносами.

— Смотри! — воскликнул Элиот и кивком головы указал на столик у стены. Там сидели наши бандиты и ещё один человек. Он не только использовал магическую маску, но и накинул на голову капюшон чёрной шелковой накидки. Неужели это сам великий герцог⁈ По фигуре определить было сложно. Я пойму наверняка, если услышу его голос. Но для этого нужно оказаться рядом.

— Вы бронировали столик? — спросил возникший из ниоткуда метрдотель, заставив меня вздрогнуть.

— Нет, но очень хотим посмотреть представление, — быстро ответил Элиот.

— Хорошо, у нас сегодня есть свободные места, — сказал метрдотель, — какой столик предпочитаете?

— Мы бы хотели сесть в укромном уголке у стены. — Элиот ни сколько не смущаясь указал на место прямо позади бандитов.

— Отлично, идите за мной. — Метрдотель улыбнулся и повёл нас через зал.

— А вдруг они нас узнают и поймут, что мы за ними следим? — шепнула я Элиоту.

— Не паникуй, — сказал он.

Но я не могла не волноваться. Я боялась бандитов, но ещё сильнее меня страшил их собеседник. Если это в самом деле был великий герцог, то он мог меня узнать, и тогда нам с Элиотом конец.

На нетвёрдых ногах я прошла через зал и остановилась рядом со столиком у стены. Бандиты были совсем близко, практически на расстоянии вытянутой руки. Я даже ощущала исходивший от них запах пота и дыма.

— Присаживайтесь! Сейчас подойдёт официант и примет ваш заказ, — бодро сказал метрдотель и практически сразу же исчез в глубине зала.

Элиот галантно отодвинул для меня стул. Я села, стараясь лишний раз не смотреть в сторону бандитов, но сделать это было сложно. Мне казалось, что они в любую минуту могут на нас напасть. Элиот занял место напротив меня, так что оказался почти спина к спине с бандитами. Мне это не нравилось. Я понимала, что Элиот надеялся подслушать их беседу, но он слишком рисковал, садясь так близко. В случае нападения у него не будет ни пространства для манёвра, ни времени, чтобы среагировать. Я хотела об этом сказать, но к нам уже подошёл официант.

— Что вам принести? — спросил он, прижимая к груди маленький, круглый поднос.

У мужчины были красные глаза и одутловатое лицо, наверняка он злоупотреблял огненной водой или чем-то похожим. Кстати, об этом. Мне не хотелось, чтобы Элиот снова рисковал своим здоровьем, поэтому, прежде чем он успел открыть рот, я выпалила:

— Десерт! — А затем продолжила уже спокойнее. — Принесите мне какой-нибудь десерт. И чашку чая.

— А вам? — Мужчина перевёл взгляд на Элиота.

— Кофе. Чёрный, без молока и без сахара, — ответил он.