Не думай о любви - Ирен Беллоу

— Но я боюсь, что правила игры слегка изменились. Во всяком случае, у нас еще есть незаконченное дело, у тебя и у меня.

— Но ты слышал, что я сказала Роджеру? Чертежи более или менее закончены, любой может продолжить работу с ними.

— Ты поедешь со мной в Кордову.

Она стукнула рукой по перилам и сморщилась от боли.

— Я не хочу видеть мавританские развалины, потому что…

— Нет, не их. Мы поедем повидаться с Лолитой.

Саманта удивилась.

— О, но…

— Она ведь стала причиной нашего знакомства. — Рауль улыбнулся. — Из ее открытки можно сделать вывод, что она живет с родителями этого молодого человека, но было бы более подходящим для нее переехать в общежитие для студентов.

— Значит, — сделала вывод Саманта, — ты не собираешься заставить бедняжку вернуться обратно?

— Нет, пусть учится, раз она этого хочет, и станет ветеринаром. Вижу теперь, что я чересчур опекал ее, может быть, потому что она так похожа на свою мать. У Изабель тоже был дикий, неукротимый характер.

— И поэтому?.. — Ее голос сорвался.

— Поэтому я решил приручить тебя? Может быть. Но несомненно и то, — в его глазах мелькнул озорной огонек, — что я высокомерный, невыносимый тиран, мавританский вариант.

— Ну, не то чтобы… — Саманта слегка покраснела, но уверенно продолжила: — Ты же видишь, что люди должны быть свободными, чтобы совершать собственные ошибки.

— Да. Но есть одна ошибка, которую я не собираюсь совершить. — Его голос стал мягким, как шелк. — Ты сказала однажды, что я поступаю так, как хочу. А я хочу, чтобы ты осталась со мной.

— И к-как долго? — Голос ее задрожал.

— Ну, скажем, для начала лет на пятьдесят.

— Пятьдесят?! — Глаза Саманты стали огромными, она почти задыхалась. Собравшись с духом, девушка спросила тихим, неуверенным шепотом: — Не дразни меня, Рауль. — Я… я не могу это вынести.

— Я не дразню тебя, малышка. — В голосе его вдруг зазвучала такая нежность, что девичье сердце радостно затрепетало. — Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

— Ты хочешь сказать… — она едва могла это выговорить, — чтобы я стала твоей женой?

Он улыбнулся.

— Именно это я хочу сказать. — Он помолчал немного. — Ты ведь любишь меня, Сэмми? Уверен, что те чувства, которые я читаю в этих прекрасных глазах, не могут меня обманывать.

— Да, Рауль! — Саманта смотрела на него восторженно. — Конечно, люблю. Но, — ее глаза вдруг затуманились, — ты меня не любишь. Ты говоришь, что я дикая кошка, а тебе нужна покорная, послушная жена. Ты… — Она запнулась от страшного подозрения и продолжала натянуто: — Тебе не следует жениться на мне только потому, что ты…

— Грубо лишил тебя девственности? — закончил он. — Нет, я хочу жениться на тебе, потому что люблю тебя.

— Ты любишь меня? — Саманта смотрела на него, широко открыв глаза. Она впервые увидела за высокомерием и самоуверенностью этого человека ранимость, которая заставила ее сердце сжаться. — Действительно любишь меня?

— Действительно люблю. — Он слегка улыбнулся, а когда ее лицо начало морщиться от подступивших слез, схватил девушку в объятия и крепко прижал к себе. — Ты действуешь на меня, как ни одна другая женщина. — Он говорил торопливо, словно боялся, что его перебьют. — Я не могу жить, когда не вижу тебя рядом. Я хочу всегда быть с тобой. Хочу видеть тебя, когда просыпаюсь, когда засыпаю, даже когда сплю. Хочу заботиться о тебе, лелеять тебя. Ты уже у меня в крови. — Он просунул палец в завиток ее волос и нежно потянул его: — И я никогда не отпущу тебя, до самой смерти. Ну, что ты мне скажешь?

Чуть отодвинув Саманту, он посмотрел на нее, и девушка сияющими как звезды глазами встретила его взгляд, любящий, но еще сохранявший следы неуверенности.

— Я говорю — да, Рауль.

— О моя дорогая!

Ее пальцы прикоснулись к его лицу. Он схватил руку Саманты и спрятал лицо в ее ладонь, покрывая поцелуями чистой любви.