Неподходящее знакомство - Стефани Винтер

Только вот почему, понимая все это, она ощущала себя обманутой и преданной? Обеими сторонами… Глупо. Хуже чем глупо. Бессмысленно. Сэмми понятия не имеет о ее связи с Дугласом, а он…

В конце концов, это была ее собственная идея – полная независимость и отсутствие взаимных обязательств. Ни прошлого, ни будущего, лишь наслаждение настоящим.

Джозефин прикусила палец с такой силой, что ощутила вкус крови. Этого не должно было случиться, не должно! И во всем виновата она и только она!

Если бы не ее идиотское требование, они с Дугласом встречались бы совершенно открыто. И она уже давно познакомила бы его с Самантой. И тогда та не стала бы завлекать его.

Сейчас же ее обвинить не в чем: Дуглас для нее случайный деловой знакомый сестры.

Несчастная женщина сбросила туфли и свернулась на диване клубочком, пытаясь спрятаться от раздирающей ее внутренности боли.

Возможно ли, что Дуг серьезно увлечется Самантой? Почему же нет? Она, хотя и старше его, но незначительно. Не больше чем на два-три года.

Красивая, независимая, не имеющая семьи, не боящаяся быть предметом общественного внимания, ее сестра вполне могла пойти на новую связь. Особенно теперь, когда ее нынешний любовник Гарри готовился вернуться в Сан-Франциско. Ей, редактору модного женского журнала, и ее детищу совсем не помешает реклама, даже такая.

Боже мой, как такое могло случиться? – с тоской и отчаянием думала Джозефин, делая глоток из бокала.

Ее внимание привлек какой-то звук. Она замерла, сосредоточилась и поняла, что это открылась входная дверь. Уборщица? Нет, дом в идеальном состоянии. Значит… значит, это шаги Дугласа. Но вот пришел он один или…

У Джозефин болезненно сжалось сердце. Это его дом, он оплачивает аренду, он имеет полное право появляться здесь в любое время дня и ночи и приводить сюда, кого захочет.

Когда Дуглас появился на пороге гостиной, она стояла рядом с диваном и смотрела прямо на него.

Похоже, он все же был один… Какое счастье, какое облегчение!..

– В чем дело? – спросил Дуглас. – Ты выглядишь так, словно увидела привидение.

Она вызывающе вскинула голову.

– Я не думала, что кто-то может прийти сюда, вот и все. Что ты тут делаешь?

– Ищу тебя, – медленно ответил он. – Тебя не было дома, так что я решил попытать счастья здесь.

– А где Саманта?

Он пожал плечами.

– Полагаю, поехала смотреть квартиру. Тебе стоит знать лучше. Ты же ее младшая сестра, а не я.

– Она сама сказала тебе это?

– Конечно, почему нет?

– Обычно она пытается скрыть этот факт. Чтобы не догадались о ее истинном возрасте, – с непонятной горечью произнесла Джозефин.

– Ясно… – протянул Дуглас.

– Угу, тебе удалось заполучить еще крупицу информации обо мне. Наверное, уже целое досье собралось, да?

Дуглас печально усмехнулся.

– В нем полно пробелов. Зияющих провалов.

Он медленно пошел ей навстречу. Джозефин попятилась и упала на стоящий у нее за спиной диван.

– Что с тобой? – остановившись и прищурившись, спросил Дуглас. – Какого черта ты ведешь себя таким странным образом? Сначала шарахаешься от меня в ресторане как от прокаженного. Теперь пятишься, словно боишься заразиться. В чем дело?

В голове ее метались обрывки разрозненных мыслей, но ни одну из них Джозефин не готова была озвучить. Поэтому промолчала, только села и поправила юбку.

– Или хочешь таким образом показать, что не желаешь заниматься со мной любовью? Считаешь, я пришел именно за этим? Чтобы размяться после ланча?

– Надеюсь, мое присутствие не помешало твоим планам? – спросила Джозефин, уязвленная его оскорбительным тоном.

– Если честно, я собирался напиться. Но поскольку результатом будет короткое забвение, но длинное похмелье, то предпочту беседу с тобой.

– Это обязательно?

– Да. Иначе не приехал бы. – Дуглас помолчал, глядя на нее в упор, потом спросил: – Итак, чем объясняется твое поведение? Я вхожу в ресторан, вижу женщину, которая только вчера утром лежала в моих объятиях, иду поздороваться, а она бежит от меня как от чумы.

– Ты не должен был подходить ко мне! – почти закричала Джозефин. – Мы с тобой встречаемся здесь и только здесь. Такова договоренность! Помнишь?

– Боюсь, это больше неприемлемо, – угрюмо ответил он. – Если только ты заранее будешь выдавать мне список ресторанов, баров и клубов, которые планируешь посетить в ближайшее время. Тогда я постараюсь избегать их. Хочешь?

Она смотрела в сторону и молчала, словно взвешивала такую возможность. Потом выдавила:

– Нет.

– Очень хорошо. Тогда можно сделать так, чтобы следующие наши встречи проходили, как положено у цивилизованных людей?

– Думаю, да, – ответила Джозефин. – В этот раз… все произошло очень неожиданно.

– Да. И ты выказала почти открытую враждебность.

Она покраснела.

– Я… смутилась. Ведь я знала, что Саманта будет ожидать, что я представлю вас друг другу. А я даже твоего полного имени не знаю.

– Макштайнер. Дуглас Т. Макштайнер, – тихо сказал он. – Если вдруг понадобится на будущее.

– Да, но я даже не могла придумать, как объяснить, кто ты такой. Что, надо было сказать: мой случайный любовник?

– Безусловно, нет. Ты могла бы представить меня своим другом.

– Значит, ты – мой друг?

– Безусловно. Есть и буду всегда, независимо от всего остального.

Независимо от того, останемся мы любовниками или нет, поняла Джозефин. Какое зловещее предупреждение. Значит, он собирается… собирается скоро расстаться с ней. Когда она наскучит ему. А какие у нее шансы против Саманты – блестящей, умной соблазнительницы Саманты? Да нулевые, надо признать сразу.

– Скажи мне, Джози, только честно, почему ты такая? Почему боишься человеческого тепла, привязанности? – заглядывая ей в глаза, спросил Дуглас. Спросил так нежно, так заботливо…

Ей хотелось поверить в его искренность, участие, рассказать обо всем, что видела в своей семье, что заставило ее избегать близких отношений с мужчинами. Эмоционально близких. И еще поведать, что ее попытка не привязываться к нему потерпела поражение. Что она любит его, любит до беспамятства, до самозабвения. Мечтает и думает только о нем.

Она открыла рот, потом вспомнила, как он поцеловал руку Саманте, какими глазами смотрел на нее, и закрыла. Крепко, словно улитка раковину.

– Я думаю, нам стоит сохранять наши отношения такими же, как и раньше. Никакой личной информации. Хотя бы там, где это возможно, – после долгого молчания ответила Джозефин.