Во власти купидона - Кэтрин Росс

Джемма любовалась итальянским сельским пейзажем, пока они не спеша ехали верхом. Вокруг было необыкновенно тихо. Тишину нарушал только мерный стук копыт и редкое недовольное фырканье черного жеребца Руфуса, на котором ехал Маркус. Он то и дело нетерпеливо поднимал голову, требуя, чтобы всадники ускорили темп. Какое красивое животное, отметила Джемма, разглядывая черную, отливавшую синевой гриву и пышный черный хвост.

Маркус — прирожденный наездник. Только он может править таким своенравным жеребцом, подумала она.

— Все хорошо? — спросил Маркус, заметив ее оценивающий взгляд. — Хочешь пройтись немного?

— Разве Руфусу это понравится? — улыбнулась Джемма. — Он предпочел бы стремительный галоп.

— Он будет послушным, — усмехнулся Маркус, погладив коня по шее.

— Тогда давай немного пройдемся. — Джемму уже утомила непривычная верховая езда, к тому же после прошлой ночи она чувствовала боль в каждой мышце.

Маркус спешился и подошел, чтобы помочь жене. Она соскользнула со спины кобылы и на долю секунды оказалась в его объятьях. Тело мгновенно отреагировало на близость пламенем страсти, вспыхнувшим внутри. Джемма потупилась и сделала шаг назад. Ей стало стыдно за реакцию своего тела. Маркуса, наверно, забавляет, как легко он может возбудить ее. Или это только тешит его и так чрезмерное самомнение?

Она попыталась найти ответ в его глазах, но Маркус, казалось, думал о чем-то совсем другом.

Джемма посмотрела на поля. Было уже позднее лето, и кукуруза почти созрела. В лучах солнца она казалась золотой. Повсюду виднелись алые маки и голубые цветочки кукурузы того же нежного оттенка, что и утреннее небо. Холмы на горизонте казались пурпурными. И ни одного человека поблизости.

— Лондон кажется таким далеким, — прошептала Джемма, вдыхая свежий утренний воздух.

— Уже скучаешь по нему? — поинтересовался Маркус.

— Нет, конечно, нет.

— Тогда зачем ты звонила Ричарду утром?

— Я не звонила. — Джемма залилась краской. — Это он позвонил мне.

— Чтобы сообщить, кто получил место редактора?

— Да.

— И кто же его получил?

— Я же сказала, — теперь она была вся красная как мак, — что не хотела узнавать.

— Правда? — Голос Маркуса был жестким. — Расстроена, что сама не получила это место?

— Нет. — Джемма покачала головой. — Я не жалею, что оставила эту работу, Маркус. Я нужна Лайаму.

— Но Ричард этого не понимает, так?

Она нахмурилась.

— Нет, понимает. И раз уж мы заговорили об этом, что ты имел в виду вчера, когда сказал, что я играю с Ричардом? — внезапно вспомнила Джемма. — Ты сказал, что я играла и с Фредди тоже. Но это полная чушь.

— Неужели? — Маркус посмотрел на нее с презрением.

— Да. — Джемма остановилась и повернулась к нему лицом.

— Джемма, не забывай, что меня не так легко одурачить, как Фредди.

Сарказм в его голосе заставил ее насторожиться.

— Что ты, черт побери, хочешь этим сказать?

— Ты сама прекрасно знаешь. Фредди верил, что ты любишь его. Что ты бережешь себя для вашей брачной ночи.

Глаза Джеммы широко раскрылись.

— Это неправда!

— Хватит изображать невинность, Джемма. Со мной это не сработает, — мрачно проговорил Маркус. — Ты обманула Фредди, пообещав, что выйдешь за него замуж. Он сказал мне это перед свадьбой Элены.

Джема побледнела.

— Я никогда ничего не обещала Фредди, — резко ответила она. — Почему я должна была обещать ему что-то?

— Потому что так ты могла добиться того, чего хотела. Отказавшись спать с Фредди, ты получила предложение руки и сердца от него. Согласившись спать со мной, ты получила работу. Ты все очень ловко провернула.

Джемма раскрыла рот от изумления и негодования.

— Ты действительно в это веришь?

— Да, но все в прошлом. Видимо, рождение Лайама изменило тебя. Ты хорошая мать, ты заботишься о нашем сыне.

— Только не надо благодарить меня за это, — бросила Джемма, и лошади подняли головы, нервничая. — Я никогда не обманывала Фредди. И он это знал.

— Тогда почему ты согласилась поехать с ним на свадьбу Элены?

— Фредди сказал, что поможет устроить интервью с тобой только в том случае, если я соглашусь поехать в Италию, — ответила она. — И я тогда дала понять, что это ничего не меняет и что мы по-прежнему только друзья. Я ясно дала понять это всей вашей семье. Я объяснила все твоему отцу… Спроси его! — Джемма в ярости смотрела на Маркуса, глаза ее сверкали на бледном лице. Она сделала глубокий вдох: — А насчет того, что я не спала с Фредди, чтобы получить предложение руки и сердца… Он сделал мне предложение давным-давно, и я отказала.

Маркус нахмурился.

— Тогда почему он был в таком шоке, когда узнал, что мы встречаемся?

— Ты сказал ему? — испугалась Джемма. — Когда?

— Я пошел к нему, как только ты сообщила, что поедешь с Фредди на свадьбу моей сестры. Я хотел узнать, что вас с ним связывает.

— Ничего!

— Да, но я хотел услышать это от него. — Маркус запустил пальцы в волосы. — Можешь представить мое состояние, когда Фредди чуть ли не рыдал у меня на глазах. Брат был безутешен, он говорил, что ты женщина, на которой он собирался жениться. Что вы безумно любите друг друга.

Джемма была в шоке.

— Это неправда. Мы с Фредди всегда были только друзьями! Зачем ему лгать? Я понимаю, что известие о нашем романе было для него шоком, — продолжила Джемма. — Я не могла рассказать ему правду. Я должна была, должна была сделать это сразу, но… боялась причинить ему боль. Он все время пытался соблазнить меня, я все время отказывала. Как я могла рассказать, что на первом же свидании с его братом я… оказалась в его постели?