Верни моё тело, дракон! - Надя Грин

— Ну что, наконец, домой? — в ответ все счастливо улыбались и кивали.

Дорога на поверхность заняла гораздо меньше времени и совсем скоро мы летели в Долину. Уже перевалило за полдень, и вариантов сейчас было два: лететь до глубокой ночи или ночевать в лесу. Торопиться было особо некуда, поэтому мы выбрали второй вариант. Только активировали связной артефакт, который сбоил в горах, и рассказали наставнику о нападении хруфсов и о том, что сказал нам Тим.

Часа через три устроили привал на небольшой зеленой полянке возле ручья. Ужин был вкусным, торопиться никуда не хотелось. После нескольких дней в холодных подземных лабиринтах все с удовольствием растянулись на траве под теплыми лучами светила. Я отправился умыться к ручью, который находился в нескольких минутах ходьбы от нашей стоянки, за высокими деревьями и густым подлеском. Вода была теплой, я с удовольствием залез в нее босыми ногами и закрыл глаза, кайфуя от ощущения ласкающих ноги потоков.

Несколько минут так и стоял наслаждаясь. Отрешился от всех мыслей и просто слушал звучание шустрого ручья, когда сознания на мгновение коснулось что-то неправильное, чужое. Открыл глаза. Показалось? Прислушался к ощущениям. Ничего. И через минуту ничего. А вот потом снова оно — чужое. Чья-то магия, чуждая этому миру, такая буйная и горячая, несвойственная мягким магическим потокам Даргарна. Магия опять коснулась меня на мгновенье, но в этот раз я четко уловил направление.

Первым порывом было пойти и проверить, что там, даже сделал несколько шагов в том направлении, но я быстро себя одернул. С моими-то познаниями в человеческой магии как я смогу защититься от реальной опасности? Это бесило, но неуемной безрассудностью я не страдал. В другой ситуации, возможно, и пошел бы один, но после предсказания и хруфсов никто не знал, чего можно ожидать дальше. Поэтому я бегом направился к лагерю.

— Там какая-то магия, не наша, чужая, — сказал я без лишних предисловий, заходя на стоянку. — Нужно пойти по следу и проверить.

Все переглянулись и тяжело вздохнули поднимаясь, в предчувствии очередной проблемы.

— Лагерь собираем или идем так? — уточнил Джад.

— Потом вернемся за вещами, боюсь упустить след.

Мы быстро добежали до того места у ручья, где я почуял чужую магию и пошли в нужном направлении. Шли по следу минут двадцать, который становился все ярче и уже почти не прерывался. Фамильяр Нарии шел рядом и, кажется, с трудом удерживался от трансформации в боевую ипостась. Он чувствовал магию лучше нас всех, и она ему очень не нравилась. Как-то само собой и у нас в руках появилось оружие и магические щиты на изготовке. Так, на всякий случай.

Лес, в который мы здесь зашли, был очень густой и темный, с холмами, оврагами и густым тенелюбивым подлеском из мелких кустарников. Пробираться через них было сложно, но в какой-то момент мы вышли на едва различимую дорожку. Вернее, след, где несколько дней назад кто-то прошел, обламывая ветки, и кустарники еще не успели полностью восстановиться. И тропа эта очень ярко фонила той самой магией. Еще несколько минут — и сквозь заросли стал различим клочок свободного от деревьев пространства, где и находился источник чужой магии…

Глава 17. Гости

Аркас

Мы спрятались на низких ветвях раскидистого дерева возле тропы и стали наблюдать. Я скрыл нас иллюзорным щитом с помощью человеческой магии, а магия драгов создала воздушный звукопоглощающий купол, поэтому нас было не видно и не слышно.

Трое существ. Не люди и не драги. Двое мужчин и женщина. Высокие, красноволосые, в необычных кожаных одеждах, местами заметно обгоревших. И с рогами. Да-да, у всех троих были витые рожки, у мужчин длиной примерно в полторы ладони, а у женщины едва выглядывали из-под волос. Эти трое отчетливо не вписывались в окружающий мир и внешне, и энергетически. Чужаки что-то бурно обсуждали на незнакомом языке. Их лагерь выглядел вполне обжитым, они явно провели здесь минимум несколько дней. Кажется, они как раз собирались куда-то уходить.

— Демоны? — раздался рядом ошарашенный шепот Арбаха, и я полностью разделял эту его догадку.

— Похожи… — мы говорили все равно тихо. Щиты щитами, но мало ли, какие способности есть у этих троих. — Однозначно воины, посмотрите на их оружие. У нас таким не пользуются.

У женщины к поясу был пристегнут свернутый хлыст, и за спиной находился массивный меч. Один из мужчин держал в руке что-то вроде копья, покрытого рельефными орнаментами и символами. Другой походил скорее на жреца: просторный плащ с капюшоном скрывал худую фигуру, но и у него было оружие — короткий меч на поясе.

— Кажется, женщина у них главная, — демоница как раз раздавала какие-то указания, а мужчины ее слушали.

Пока я внимательно наблюдал за ними, Джад и Арбах тихо препирались:

— Нельзя их оставлять так. Как вообще они оказались в нашем мире? Демонов никто не видел со времен последней войны!

— Но и самим к ним соваться опасно, тем более что Аркас и Нария не владеют толком своей магией!

— Это верно… Но и просто уйти мы не можем! Маячок на них какой-то навесить что ли… Надо связаться со старейшинами, — Арбах открыл пространственный карман и стал искать связной артефакт.

— Ауры этих существ изорваны в клочья, — заметил Тим, сидевший на одной из веток. — Удивительно, что на ногах держатся. Они истощены магически. Во всяком случае, жители нашего мира в таком состоянии колдовать не могут. Но нельзя исключать, что у них есть и другие способности — не магические. И те же артефакты, например.

— Ты что предлагаешь самим их сейчас задержать? — Джад всегда был рассудительным и умел оценивать риски.

— Я информирую! — фыркнул кот.

Тем временем Арбах достал небольшой белый камешек-артефакт, покрытый рунической резьбой, и активировал его.

— Может не надо здесь?..

Но поздно. Демоница резко обернулась в нашу сторону. Неужели почуяла сигнал? Она что-то сказала мужчинам, сняла со спины меч, и они все втроем осторожно пошли в нашу сторону.

— Вот скар!!! Щиты! — зашипел Джад.

Нас накрыли еще две защитные сферы, мерцающие едва заметной дымкой. Драги не нападают без предупреждения на разумных. Нас всегда учат, что лучший вариант — договориться. Сначала информация и диалог, а нападение — как крайняя мера. Но и врагов у нас в принципе нет. О войнах на Даргарне даже самые старейшие драги знают только из книг и рассказов давно почивших старших родственников. Стражи защищают в основном от нападения диких животных, редкие нарушители установленных порядков не в счет. Демоны же выглядели устрашающе. Пытаться вести переговоры