Буду злодейкой! - Регина Мазур

— Вы об их возможной связи с культом Черного Солнца? — уточнил он. — Не переживайте, я прекрасно осведомлен обо всем. В том числе и о том, что эти слухи не имеют никаких оснований.

— А разве кровное родство с культистами не является достаточным основанием? — спросил вдруг Макс, который до этого в основном помалкивал и внимательно слушал. — Возможно, я ошибаюсь, но разве их догмы не происходят из общей религии?

— А вы многое знаете, юноша, — оценил Адар. — В чем-то вы, конечно, правы. Но не стоит забывать, что родство у них очень дальнее, а вера в Солнечного бога со временем претерпевала различные изменения. К тому же, как вы помните, Леон, отец Мари, погиб именно от их рук. Это неоспоримый факт. Поэтому я считаю сомнительным, что при таком раскладе семья де Золер продолжила бы поддерживать связь с культом.

— Вы все еще разыскиваете их? — поинтересовался старший брат. — Поэтому приехали сюда?

Адар вздохнул. Удивительным образом Макс сумел разрядить обстановку, хотя разговор перешел на более щепетильную и менее приятную, как я понимала, тему.

— Верно, — ответил мужчина. — Время от времени приходится выбираться из академии, чтобы лично проконтролировать продвижение в этом деле, проинспектировать работу других кланов. Вот уже несколько лет никаких результатов. Этому должно быть объяснение. У вас, молодые люди, случайно нет для меня полезных сведений?

Макс отрицательно покачал головой. Мы с Колей повторили его жест.

Внезапно я заметила промелькнувшую в дальнем конце зала копну светлых волос и знакомое платье. Ноэль. Странно, кажется, она несла в руках поднос с десертами, но после слов Адара вздрогнула и быстро скрылась за дверью. Тот ее не видел, поскольку дверь находилась прямо за его спиной. А вот остальные то ли не заметили, то ли не придали этому особого значения.

В следующую минуту к столу подошел уже другой слуга с тем же самым подносом, а Ноэль больше не появлялась. Что бы это значило?..

В задумчивости встретилась глазами с Колей. Тот с намеком поднял бровь, мол, ничего не хочешь сказать, сестренка? Но у меня не было ни малейшего понятия, что он хочет от меня услышать, и что бы я могла сказать нашему гостю. Что вообще происходит в этом доме, черт возьми?!

Словно подводя итог к неприятному разговору, Адар вдруг произнес:

— И моя семья, и семья де Золер пострадали от злодеяний культа в равной степени. Так что, можно сказать, нас многое объединяет. И ради спокойного будущего моей семьи, моей страны и всего населения я сделаю все возможное, чтобы покарать культистов!

— Так выпьем же за это! — с улыбкой воскликнул мой отец, поднимая бокал. — За ваш успех, господин председатель! И за нашу всеобщую победу!

После ужина я первым же делом отправилась на поиски Ноэль. Но меня снова перехватил Коля.

— Ты могла бы сдать ее прямо сейчас и хорошенько посмеяться над ее страданиями. Почему не сделала этого? Разве не этого ждала все это время?

— Что? — не поняла я. — О чем ты?

— Ой, да ладно тебе, сестренка, — ухмыльнулся братец. — Я знаю тебя, как облупленную. Если передумала из-за Мари, так и скажи. Тут нечего стесняться.

Я решительно не понимала, о чем речь. Единственное, что было ясно, так это то, что все каким-то образом связано с теми самыми культистами, о которых говорил Адар. Но кого я должна была сдать? Неужели Ноэль? Она имеет к ним какое-то отношение? Но при чем здесь тогда Мари?

— И не забудь про Гримуар, — сказал Коля, погрозив мне пальцем. — Только сейчас я понял, как сильно рисковал ради твоей дурацкой прихоти. Так что ты просто обязана его достать, иначе я вмешаюсь сам и разрушу тебе все веселье.

С этими словами он развернулся и пошел прочь, оставляя меня одну в полном недоумении.

Ну вот… Только мне начинает казаться, что тайны приоткрываются, и мир становится понятнее, как происходит какая-то чертовщина и переворачивает все с ног на голову!

В кухне Ноэль не оказалось, как и во всех ближайших комнатах. Расспросы проходящих мимо слуг также не принесли результатов. Девушка будто сквозь землю провалилась!

Однако я все еще надеялась найти ее и разузнать хоть что-то, а потому продолжала бродить по всему дому, заходя даже туда, куда прежде не сунулась бы ни при каких обстоятельствах. Папа бы мной гордился — я впервые проявила такое упорство!

К счастью, это принесло свои плоды. Ноэль обнаружилась в одной из кладовых комнат. Она сидела одна в холодном помещении прямо на полу, обхватив колени руками, и терла покрасневший нос рукавом.

Когда я вошла, она подняла на меня свои большие заплаканные, полные ужаса глаза и громко всхлипнула. В груди кольнуло от увиденного, и я бросилась к ней. Обняла бедняжку и сказала:

— Все хорошо, не переживай. Тебя никто не тронет.

От этого Ноэль заплакала еще сильнее. От ее горьких слез и пыльного пола мое безупречное платье тут же пришло в негодность. Больше мне его не надеть. Но плевать! Я все равно осталась сидеть рядом с Ноэль, успокаивая ее.

Разве могла она быть одной из тех культистов, воплощением зла и всего, что так ненавидел Адар? Разве могла причинить кому-то боль, быть причастной к убийству или в чем еще они там замешаны? Разве может плохой человек плакать с таким отчаянием?

— Расскажи мне, что тебя тревожит? — попросила я. — Смелее. Не бойся, я не причиню тебе вреда.

Ноэль отняла голову от моего плеча, шмыгнула носом и спросила:

— Обещаете?

— Конечно, обещаю!

Этого оказалось достаточно. Девушка заметно успокоилась и вдруг сказала:

— Я так благодарна вам за все! Вы единственная, кто принял меня, когда я была беспомощна и в отчаянии. Пусть даже работа горничной мне совсем не по статусу, но я понимаю, что вы просто не могли предложить что-то другое. Я уже говорила вам об этом и повторяю сейчас — можете и дальше бить меня и унижать, я стерплю все, что угодно, лишь бы больше никогда туда не возвращаться! Знаю, вы ненавидите меня, презираете. Но я все равно вам очень благодарна! Особенно за то, что не выдали меня сегодня.

Я застыла, не в силах поверить в услышанное. Что она сейчас сказала?! Она разрешила мне