Девушка из снов - Нита Вольская

— Что тебе нужно?

— Давай поговорим в какой-нибудь харчевне.

— А у тебя есть на неё деньги? — смерила навязчивого товарища оценивающим взглядом. Одежда на нём была приличная, но не первой свежести.

— У меня — нет. Но зато у тебя есть, — Дриан нагло улыбнулся.

Начинается!

— С чего ты взял, что у меня есть деньги? Я только что отвалила кругленькую сумму твоей хозяйке.

— Она мне не хозяйка.

— Да? А по поведению не скажешь.

— Приходится терпеть, так как она дёшево сдаёт комнату.

— А чего домой не вернёшься?

— Не твоё дело, — огрызнулся парень и отвёл в сторону глаза.

— И правда, чего это я? Какое мне вообще до тебя дело? Рада была повидаться, — развернулась и попыталась уйти.

Поймал за рукав:

— Не так быстро. Сначала ты мне дашь денег, а потом пойдёшь куда вздумается.

Хмыкнула.

— А сам зарабатывать не пробовал?

Брюнет проигнорировал вопрос, и перешёл в наступление:

— Либо ты мне дашь денег, либо я сообщу дядюшке как тебя теперь зовут, и где искать.

— Сообщай. А я то же самое про тебя расскажу тётушке, — посмотрела на него с вызовом. — Я-то смогу сменить квартиру, а вот ты вряд ли найдёшь столь же выгодный вариант.

— А ты стала смелее, — усмехнулся Дриан. — Ладно, не злись. Ну займи денег, будь человеком. Я заработаю и отдам.

Свежо приданье, да верится с трудом. Скептически посмотрела на то, во что превратился сын Офелии. В душе шевельнулась жалость.

— Ладно, пойдём перекусим, я ещё тоже сегодня не завтракала. Но денег я тебе не дам. Мне самой надо как-то продержаться до того момента, как получу документ и найду работу.

Мне было не жалко для него денег, но я понимала, что стоит один раз пойти на поводу и попадёшь в вечную кабалу. Этот шантажист потом с меня все жилы вытянет.

Мы пошли по тротуару вдоль домов. Брюнет недовольно сопел и поглядывал искоса.

— Ну будь человеком, займи. Я ведь в долг прошу, а не просто так. Меня же бабка из комнаты выпрет.

— А раньше чем думал? Почему не заработал на оплату жилья?

— Да я заработал, только работодатель гадом оказался и не заплатил, — с Дриана слетела напускная бравада, и он стал вполне нормальным парнем. — Вот окунёшься сама в эту жизнь, поймёшь сколько тут сволочей.

Дальше шли молча. И лишь в трактире, когда сделали заказ, поинтересовалась:

— А что это на кухне за комедия была, если ты меня узнал?

— Так я тебя узнал не сразу. Показалась знакомой, но был не уверен: ты ж тёмненькая стала и изменилась с момента нашей последней встречи — похорошела, — хитрый лис вовсю льстил. — А вот позже, когда голос услышал — всё встало на свои места.

— Подслушивал наш разговор?

Хмыкнул. Паразит.

— Почему домой не возвращаешься? Мать там совсем одна, ей поддержка твоя нужна, а ты только проблем добавляешь.

— Много ты понимаешь. Ты не жила простым человеком при матери графине. Какое бы меня там ждало будущее?

— А здесь?

— А здесь я среди равных. И свободный.

— Угу. Голодный, без денег, и в постоянном страхе остаться без крыши над головой. Сомнительная свобода, не находишь? Ты и рядом с Офелией мог быть свободным, открыл бы какое-нибудь дело, сколотил состояние, перестал бояться, что имение по наследству не достанется.

— Мм, я наслышан, что в тебе вдруг проснулась купеческая жилка…

— Не вдруг. Я давно хотела открыть парфюмерную лавку, но была слишком юна для этого. Отец бы не позволил, — выкрутилась как смогла.

— Если вернусь, она до конца жизни будет меня попрекать тем, что я никчёмный.

— А ты не веди себя как никчёмный, не в чем будет попрекать.

Братец не нашёлся, что на это ответить, и решил перевести разговор на меня:

— А сама-то чего из дома сбежала? Ты ведь как сыр в масле каталась: что ни захочешь — всё тебе на блюдечке с золотой каёмочкой подносили.

Решила сказать правду, — всё равно во время поисков вся подноготная вылезет наружу:

— Подносили. А теперь пришло время возвращать долги: отец хочет отдать меня замуж за старого герцога, чтобы повысить свой статус в обществе…

Дриан присвистнул:

— Неожиданно. А я думал, что он тебя любит сумасшедшей любовью…

— Я тоже так думала… Нет, я согласна что-то сделать на благо семьи и рода, но ни это.

— Пожалуй твои причины посущественней моих.

Парень задумался. Предупредила:

— Учти, если сдашь меня отцу, я скорее в реку с моста сброшусь, чем выйду замуж за старого хрыча. И моя смерть будет на твоей совести.

Шантажист посмотрел оценивающе. Всем видом демонстрировала решимость.

— Не дави на совесть, у меня её нет.

— Врёшь. Ты только пытаешься казаться сволочью, — это своего рода защита от внешнего мира, но на самом деле ты другой.

— Откуда ты такая умная взялась? Может мне тоже обо что-нибудь головой стёбнуться — сразу поумнею?

Улыбнулась. Чем больше я с ним общалась и наблюдала за реакцией, тем больше убеждалась, что он не такой гад, каким себя показывал.

— А мне кажется, ты и так не дурак, просто упрямый. И упираешься не туда, куда надо. Используй эту черту с пользой и всё изменится.

— Может ещё подскажешь как это сделать? — иронично печальная улыбка говорила о том, что я зацепила за живое.

— Никогда не поверю, что у тебя нет талантов. У каждого человека они есть, просто нужно их выявить и развить.

— Ну значит я не смог выявить, — зло буркнул Дриан и уставился в тарелку.

— Давай проанализируем вместе.

Брюнет удивлённо вытаращился.

— Тебе-то это зачем?

— Ты сам сказал: как-никак родственники.

Я улыбалась и Дриан улыбнулся в ответ. Впервые по-настоящему. И сразу преобразился, став необычайно красивым. Вот теперь я поняла Офелию в полной мере — в такого сложно не влюбиться.

— Итак, что мы имеем? Ты красив как бог, — парень вздёрнул брови, — умеешь логически мыслить, не гнушаешься шантажом и прочими грязными штучками…

— Только не предлагай мне стать любовником какой-нибудь старой богатой дамочки, — вклинился в мои размышления обсуждаемый. — Сразу говорю — это не моё.

— Не перебивай! — возмутилась и продолжила. — У тебя наверняка есть сомнительные знакомства, и ты неплохо знаешь законы подпольного мира.

Парень кивнул, но по мимике поняла, что уловить ход моих мыслей всё ещё не может. И он подтвердил:

— Не пойму, к чему ты клонишь?

— Напряги мозги, попытайся посмотреть на этот набор качеств под другим углом. Ты знаешь, как мыслят преступники…

— Вот спасибо! Дожил…

Но тут его озарило:

— Думаешь, я могу пойти в сыщики?!.. Или… открыть частное сыскное агентство! — утвердительно закончил