Госпожа для отверженных - 2 - Лена Хейди

— Я сначала хотел составить два экземпляра: один для судьи, второй для господина Гордона. Но потом решил, что нужен третий — для нас, на всякий случай, — пояснил мой юрист.

Я поставила свою подпись на всех трёх документах — в тех местах, куда ткнул пальцем Норман. Мы вручили эти бумаги рыжему парню, и тот благополучно отбыл, а довольный, как сытый кот, Ирнел отнёс мешок с сотней золотых монет в сейф.

— Ну вот, надеюсь, все потрясения позади, — подвёл итог Микаэль, приобняв меня за талию.

— Можно сказать, начались трудовые будни. Жизнь вошла в ровную колею, — философски отметил Брендон.

— Надеюсь, вы правы, — задумчиво отозвалась я. — В любом случае, главная битва — за Арену — ещё впереди...

Глава 40. Три месяца спустя

Натали

— Ты меня совсем не любишь, — надул губы Азамат. Но в карих очах этого «араба» плясали весёлые искорки.

— Обожаю! — заверила я его и добавила: — Чисто по-дружески.

— Я тебя уже несколько раз на свидания приглашал, но ты каждый раз отнекиваешься, — поправил он белую чалму на голове.

— Так мы сейчас и сидим на свидании, — махнула я рукой на то кафе, в котором мы находились. Это приятное заведение с тихой ненавязчивой музыкой располагалось в часе езды от Риваса. Для встречи с Азаматом мне его посоветовал Ирнел.

За соседним столиком притихли бдительные разведчики в полном составе, Майкл и Ирнел. И все они буравили нас с Азаматом пристальными взглядами.

— На деловом! — парировал торговец. — А мне хочется настоящего. Такого, где только ты и я, а не все эти парни, бдящие за мной, как из амбразуры. Такое чувство, что одно моё неловкое движение — и расстрел.

— Правильное чувство, — не удержался от реплики Микаэль.

— Вот видишь! — эмоционально взмахнул рукой «араб». — Даже поговорить нормально не дают, в разговор вмешиваются!

Я бросила укоризненный взгляд на полуэльфа, который совсем недавно клялся, что будет сидеть со мной в кафе тихо и бессловесно, как и другие. Блондин стрельнул глазами и скромно потупился.

— Они больше не будут, — заверила я торговца. — Так что скажешь? Найдёшь мне ещё художников? Или каких-нибудь мастеров по дереву или камню? Ты сам говорил, что у тебя лучшие невольники во всём Лавиндейле. А мне именно это и нужно — лучшие из лучших.

Мои трудовые будни продолжались. Я жила на Аншайне уже четыре месяца. И три из них — в своём поместье, Ривасе. Особняк кардинально преобразился, территория вокруг него тоже. Теперь у меня в поместье была куча построек — от сараев и просторной конюшни до гаража для карет а также повозок. Цветущий сад восхищал взгляд, огород поражал своими размерами и количеством плодов. Мы завершили внешнюю отделку главного особняка. Теперь мой дом выглядел как на картинке, притягивал взгляд и безумно меня радовал. А ещё была построена мастерская, где мы с Джереми и художником из новичков — Патриком Суоном — рисовали картины. Я бы даже сказала не просто рисовали, а штамповали — с небольшими изменениями. Потому что они все уходили на «ура» на рынке, в Лавке изящных искусств. Хозяин этой торговой точки — господин Шон Артег — согласился брать наши работы на реализацию по протекции Азамата. Помимо картин, Шон охотно брал красивые фигурки из дерева и шкатулки, которые вырезали беглецы-гладиаторы, а также стильные украшения из недорогих материалов от нашего ювелира. Так что деньги потекли рекой. Вот только мне этого было мало.

На глобальный ремонт в Ривасе и на покупку всего необходимого ушли крупные суммы. Сейчас вполне хватало для нормальной жизни, но мои грандиозные планы по приобретению поместья Гранд и Арены пока что оставались мечтами. Не говоря уже о том, что близился тот момент, когда я дам всем своим рабам вольную. Кроме Ирнела, разумеется: тот до сих пор желал оставаться моим невольником. Мне хотелось вручить парням ещё и подъёмные — какую-то сумму денег, желательно побольше. До этого «Часа Икс» осталось недолго. Для основной массы народа — три месяца. А для моих разведчиков и Джереми — два. Время летело быстро. Ещё совсем чуть-чуть — и мои любимые мужчины наконец-то обретут свободу. Мы с ними уже обговаривали нашу свадьбу. Так что впереди я видела лишь одни радужные перспективы. Вот только ситуация с деньгами была напряжённой. Надо было найти способ зарабатывать больше.

— Да, у меня всегда лучшие парни из лучших, — расплылся в довольной улыбке Азамат. — Сколько тебе надо творческих личностей?

— Как минимум десять, — ответила я.

— Решила создавать картины в промышленных масштабах? — хохотнул «араб».

— Деньги нужны, — повела я плечом.

Азамат кивнул с пониманием:

— Ладно, подберём тебе талантливых парней. Слушай, а если я сам рисовать научусь — ты возьмёшь меня в свою команду? Поселишь меня рядом с тобой, в Ривасе?

Микаэль грозно кашлянул. Коротко, но доходчиво.

— Ладно, ясно всё с вами, — махнул рукой Азамат. — Как я уже сказал, будут тебе художники. Могу подогнать даже больше, чем десятерых. Устроим для них экзамен — выберешь лучших.

— Это неплохая идея, — согласилась я.

— Ну, а оплата у нас стандартная. Поцелуй за каждого парня, — показал он на свои губы. — И десять серебряных.

— Как ты коварен... — вздохнула я.

«Араб» согласно закивал, а со стороны моих разведчиков донёсся скрежет зубов.

— Леди Игнатова? — неожиданно подошёл ко мне курьер — молодой брюнет лет девятнадцати, одетый в фиолетовую униформу.

— А кто спрашивает? — метнулся ко мне первым Микаэль, остальные за ним.

Парень аж отпрянул.

— Курьер государственной почтовой службы Патрик Тейн. Я нашёл вас с помощью поискового артефакта. У меня письмо для леди Натали Игнатовой от главы Совета провинции Артильон, — протянул он мне красивый серебристый конверт.

— От Элеоноры Найт? — сильно удивилась я, беря у него это послание.

Глава 41. Инспекция

Натали

Вручив документ, посыльный тут же удалился с робким:

— Ответа