Вечно падаем - Хлоя Уолш

Поведение Кайла меня пугало, а взгляд, который он бросал на меня, когда я к нему подходила — отвращение и враждебность в глазах — заставлял думать, что либо с ним происходит что-то ужасное, либо он закончил со мной и хочет, чтобы я сама ушла.

Он намеренно отталкивал меня, и мне стало тяжело пытаться держаться за него. Много ночей за последние недели, когда я лежала одна, я думала о том, чтобы собрать Хоуп в машину и поехать к маме. Но я не делала этого и не сделаю, хотя то, как Кайл со мной обращался, открывало все мои старые раны и неуверенности, которые я так усердно пыталась залечить…

«Я до чертиков устал от твоих детских выходок», — сказал мне Кайл, и небольшая часть меня думала, что он, возможно, пытается научить меня уроку, не появляясь, чтобы отвезти меня на прием к врачу.

Ну, я не собиралась просить.

Мне нужно было больше опираться на себя и стать более независимой от Кайла.

Я собиралась сама принимать решения о своей жизни.

Вытирая волосы со лба, я вытерла потные ладони о джинсы, убрала страхи на задний план и взяла ручки коляски Хоуп, отправляясь в путь.

Над головой сгущались сумерки, и, натянув капюшон пальто, я шла быстрым шагом к ярко освещенной закусочной чуть впереди.

Войдя внутрь, я заказала кофе на кассе и посадила Хоуп в высокий стул, садясь рядом, рада отдохнуть от усталых ног.

От дома до больницы был всего час пешком, а сюда — десять минут, но я была не в форме. Я ждала Кайла все утро, чтобы он отвез меня на прием, но когда пробило три часа, я собрала Хоуп и пошла пешком.

Место было почти пустым, и я наслаждалась тишиной, потягивая кофе. Прошло тринадцать лет с тех пор, как я сидела в таком месте…

Мы ходили в «Бургер Парк» на день рождения Кэм. Это был единственный праздник, на который папа разрешал мне идти. В тот день я ехала спереди с миссис Фрей в ее Ford Escort. Кэм и ее друзья сидели сзади. Конечно, я сидела с миссис Фрей. Другие друзья Кэм, Шантель и Кейси, не хотели, чтобы я с ними сидела, потому что, по их мнению, в семь лет моя странность была заразительна — да и одежда у меня была грязная.

Их дразнилки больше тревожили Кэм, чем меня. Все, чему меня научили их обзывания, — это правильно стирать собственную одежду. Я мыла ее в раковине с куском мыла, но на следующий день после праздника мистер Фрей принес новую стиральную машину и сушилку и подключил их. Папа спал во время визита и до сих пор не заметил их в нашей кухне…

— Джорди, хочешь картошку фри с бургером? — знакомый женский голос прервал мои мысли, и я повернула голову в сторону источника. Невысокая девушка с блондинистыми волосами, подстриженными «пикси», стояла у кассы, крепко держа за руку мальчика с черными волосами, и я сразу ее узнала.

Карен.

С интересом я наблюдала, как раздраженный подросток, который меня обслуживал, сердито смотрел на мальчика рядом с Карен.

— У меня нет целого дня, леди, — буркнул Невилл — я прочитала его имя на бейджике — носовым голосом.

Карен огляделась по пустому ресторану, затем посмотрела на подростка. — Я вижу, — сказала она с сарказмом, и я еле сдержала смех. У нее была сталь в венах. — Нам два бургера и две порции картошки фри.

Невилл кивнул и принялся за заказ.

— Можно мне колу, мамочка? — надеялся мальчик.

Мамочка? Карен — мама? Карен рассмеялась и покачала головой. — Ни за что, Джорди. Ты же знаешь, что это делает с тобой.

Невилл вернулся с заказом, и я наблюдала, как Карен ищет деньги в сумке. — У тебя случайно нет работы вместе с этим счастливым обедом? — спросила она, передавая деньги.

Работа? Зачем ей работа? Мое сердце сжалось, когда я видела, как она считает мелочь на кассе, и я крепче держала руку Хоуп. Я понимала ее… я была на ее месте не раз.

— Тебе не хватает доллара, — жаловался Невилл, и мне хотелось кричать на него за жестокость. Было видно, что у нее нет нужной суммы, а этот ублюдок умышленно мучил ее.

— А у нас полный штат, — добавил он с ухмылкой. — К тому же, твои навыки счета оставляют желать лучшего.

— Засранец, — пробормотала она, продолжая рыться в сумке. — Можно я потом доплачу? Я не принесла достаточно мелочи.

Я не могла больше наблюдать за этим. Подняв Хоуп на руки, я подошла к мерзавцу и вытащила из кармана десять долларов. — Может, тебе стоит учиться манерам, — сказала я резко, положив деньги на кассу, бросив быстрый взгляд на Карен и ее сына. — Тебе должно быть стыдно.

Невилл покраснел, взял деньги, положил обратно картошку и через минуту вернул сдачу.

— Спасибо, — пробормотала Карен, явно смущенная. — Но тебе не нужно было это делать.

— Он вел себя как козел, — громко сказала я, чтобы Невилл услышал. — Ты этого не заслужила. Мы все через это проходили. Я точно знаю. — Поставив Хоуп на бедро, протянула Карен руку и улыбнулась. — И ты сделала для меня гораздо больше.

— Я же говорила, что это не проблема, — улыбнулась она. — Как ты держишься? Прости, что не звонила, искала работу.

— Что? — я покачала головой. — Почему?

— Привередливые аппетиты, — хихикнула Карен, слегка наклонив голову к ребенку. Она мягко провела рукой по голове Хоуп и вздохнула. — Боже, она копия своего папы. — Смущенно добавила: — Я убираю в офисе Кайла. Ваши лица почти в каждой рамке, на которой я пыль протираю.

— Да, она похожа, — шепнула я, глядя на дочь с голубыми глазами, темными волосами, золотистым оттенком кожи и ямочкой на щеке. Комок в горле мешал говорить. Не думай об этом… — Хочешь сесть с нами? — выдала я, указывая на наш стол. Обычно я так открыто не обращалась к новым людям, но эта