И. О. темной принцессы - Лана Ежова

Поднявшись на ноги, огляделась. Форка рядом нет, мне не с кем поделиться радостью. Он ошибался, а я была права: можно исцелить и дракона человеческим артефактом, главное, искреннее желание.

Я успела расчесать волосы, привести одежду в порядок, умыться водой из фляги и попить, затем только пришел маг.

— Доброе утро, — деловито произнес он и положил к моим ногам какую-то лесную птицу.

Величиной с земного индюка, она весила немало. Добытчик вернулся с прогулки не с пустыми руками? Здорово, но обещает проблемы тем, кто сидел у «очага». Кто будет обрабатывать эту тушку?

— Приготовишь? — спросил Форк.

— Я?.. А я не умею.

Лукавила. Я провела немало времени с братом и его друзьями, поэтому дикой птичкой меня не испугать. Но настроение на кулинарные эксперименты под открытым небом отсутствовало напрочь.

— Жаль, тебе не помешало бы показать принцу, что вы похожи.

— В смысле?

— Что, как и он, ты можешь выжить далеко от цивилизации.

— Но я не смогу, — покаялась я. — И вообще, зачем ты птичку сгубил? У нас полно провизии, выданной леди Айзент.

Форк неодобрительно покачал головой:

— Не авантюристка ты, Лина, плохо. Принц любит девушек, готовых к приключениям.

Не поняла, он что, собирается учить, как завоевывать сердце Себастьяна? Что изменилось? Раньше он объяснял, какой принц жуткий бабник, теперь же дает подсказки по его охмурению! Неужели мое прохладное отношение к его высочеству доказало Форку, что я не влюблюсь в объект и не сорву задание?

Или же это очередная проверка?

Пока я подозрительно присматривалась, Форк вкрадчиво продолжил:

— Дракон у тебя уже есть, осталось полюбить приключения, и вы с Себастьяном идеальная пара.

Ага, все-таки ерничает. Стоп, интересный момент.

— С чего вдруг у меня появился дракон? Ты ведь об этом? — я указала на спасенного.

— А есть другие драконы? Он умирал, ты исцелила — и его жизнь теперь принадлежит тебе.

— Но как же его хозяин, король?

— Никак. Дракон — магическое существо, на него обычные законы не распростятся. — отмахнулся Форк. — Но первый хозяин имеет право выкупить питомца у спасителя.

На несколько секунд я онемела, пытаясь предположить дальнейшие события. Зачем мне зеленый ящер, если собираюсь вскоре вернуться домой? Дилемма. Ладно, как-нибудь образумится само собой, буду решать проблемы по мере их поступления.

Остро захотелось подразнить в отместку за подобное отношение, и я не удержалась от шутки:

— Дракона и духа авантюризма мало, я хочу такой же, как у принца плащик.

Форк смерил меня взглядом, и я приготовилась услышать очередную колкость.

— Попробую достать.

Что?.. Он всерьез?

— Я пошутила!

— Я — нет, — отозвался Форк невозмутимо. — Необходимо разбудить интерес Себастьяна, а для этого все средства хороши. Так, ваше высочество, завтракаем, быстро собираемся и в путь.

— А что мне делать с драконом?

Форк с нарочитым равнодушием пожал плечами.

— Спасла? Теперь отвечай за свои поступки.

Я не испугалась, верила, что он не оставит один на один с проблемой. Тем более у меня было несколько вариантов ее решения, но требовался совет Форка.

— Мы в ответе за тех, кого приручили или спасли? — Я не сдержала улыбку. — А ведь так похоже на нашу ситуацию: ты меня постоянно спасаешь и даже оберегаешь от короля. Почему?

Маг скривил губы в горькой усмешке и ответил вопросом на вопрос:

— Потому что дурак?

И как на это отреагировать? Если король в самом деле решил от меня избавиться, а заодно и от сестры, он разозлится на Форка за помощь. Я понимаю все, но как же обидно слышать, что человек считает себя дураком из-за этого!

— Спасибо, что выбрал мою сторону.

Форк неопределенно качнул головой, словно не желая принимать благодарность.

После завтрака мы потратили немало времени на сборы и переноса седел на Зеленого. Теперь с большой буквы Зеленого — я решила называть своего питомца именно так, все равно настоящее имя знали только погибшие боевики.

— А может не надо? — Голова кружилась от страха, когда я занимала место ведущего всадника.

— Надо, Лина, надо! — весело ответил маг. — У тебя есть дракон, учись им управлять.

— Может, лучше разберусь с даром голоса?

— И как ты это представляешь? Я не знаю нюансов, нужен учитель.

— Хотя бы расскажи, в чем особенность дара?

— Обязательно, но после того как пролетим хотя бы час, и ты будешь отдавать правильные команды.

Зеленый радовался, когда я взяла в руки поводья. Я же его чувства не разделяла. Это страшнее, чем управлять автомобилем! Форк чересчур требовательный учитель, я попала.

Вопреки опасениям, герцог был очень терпелив.

— Дракон тебя слышит отлично, кричать не нужно. Команды отдавай уверенно, четко понимая, чего хочешь от дракона. Твой Зеленый сейчас благодарен за спасение, а дальше попытается взять верх в вашем союзе, не позволяй ему вести, иначе останешься без зверя.

— Почему?

— Неуправляемых убивают, или же они сбегают в горы.

О как… Я бы с удовольствием отпустила его и так, если бы мне позволил Форк.

Чуть потянув ремни, которые крепились к ошейнику ящера, я тихо велела:

— В небо.

И чудо! Зеленый меня послушался.

Форк сам создал щит, защищающий от ветра и холода, и мы летели, как и раньше, с комфортом.

— Прямо, Зеленый. Легче…

Я повелевала сказочным для меня монстром и едва не умирала от страха. А что если ошибусь, и Зеленый придет в ярость и стряхнет нас? Как бы ни крепились седла, стоит дракону пожелать — и он от нас легко избавится.

Форк сидел позади и не вмешивался, делая вид, что его тут нет. В отдалении летела смирная Змейка, которая уж точно слушалась своего хозяина, и оставшись без него, даже и не думала никуда сбегать.

Возможно, нашим драконам было далеко до Ро, «глаз» принца, но все же получалось здорово.

— Молодец, ты справляешься, — неожиданно похвалил Форк. — Пальцы только расслабь, иначе во время остановки ложку не сможешь держать после перенапряжения.

Я беспрекословно последовала совету.

— Итак, что ты хотела узнать о своем даре?

— Голосом можно лишь причинять слушателям вред? Оглушать или даже убивать?

Чуть расслабившись, я смогла не только расспрашивать, но и наблюдать прекрасные виды. Розовые облака, изумрудную зелень леса внизу, слепящую белизну горных вершин. Удивительное место поражало температурными зонами и хаотично сменяющейся погодой. Жаль,