Семь ступеней Храма - Ксения Акула

— Я родился архангелом, а на Олимпе дети раскрывают свои способности практически с первыми шагами, — грубо ответил он спустя время и поднялся на ноги. — Вызубри теорию, завтра продолжим.

И Майкл ушел, оставив меня один на один с неудавшимися попытками задействовать крылья и принять свою новую сущность. Хорошо, что после короткого перекуса хранителей еще ждала тренировка, иначе я бы погрязла в депрессивных мыслях.

На тренировочном поле, куда мы с Ллойдом успели вовремя, разминались все адепты первой ступени. Архангелы заняли самую удобную позицию, у ярких стоек-щитов, и выбирали себе тонкие резные луки, взвешивая в руках, примериваясь и громко обсуждая осеннюю непогоду. Я молча наблюдала за ними, зная, что рано или поздно тоже отправлюсь на Стрельную. Вряд ли Аврелиан оставит меня среди хранителей, тем более, я с самого начала там не прижилась. Но будет ли мне место среди архангелов, и как они примут меня?

Майкл, столкнувшись со мной взглядами, сделал вид, что видит меня впервые, а Остин раскрыл объятия и поиграл бровями, стоило ему заметить мой пристальный интерес. Я шарахнулась от его огромных и загребущих лап, а остальные архангелы захохотали на наши нелепые попытки изобразить игру «Кошки-мышки».

Неожиданно Гавр оставил свой лук и твердым шагом подошел ко мне, приветствуя Ллойда почтительным кивком головы. Золотые глаза и седые волосы делали Майкла неотразимым и тоже другим, непохожим. Я симпатизировала его внешности, но никак не характеру и грубым манерам.

— Пойдем-ка, я покажу тебе классное оружие, — чужим насмешливым тоном сказал Майкл, явно стараясь отвлечь Ллойда. — Тебе понравится, — угрожающе уточнил Майкл, протягивая руку и смыкая железные пальцы на моем предплечье.

Ллойд смерил Гавра вопросительным взглядом, но вряд ли придал какое-то значение вдруг возникшему желанию архангела показать одному из хранителей «классное оружие».

— Говори, что хотел, и отпусти меня, — произнесла я жестким голосом, потирая запястье. — И не стоит так откровенно афишировать наше знакомство.

Гавр фыркнул и закатил глаза, как я сама часто делала. От этого внутри меня что-то вдруг потеплело по отношению к Майклу.

«Может, не такой уж он и напыщенный грубиян, каким старается казаться?»

— Ладно, до начала тренировки можем и поговорить, — неохотно уступила я Майклу, который шагал куда-то в сторону от щитов с оружием.

— Я знаю о твоем желании попасть к границе долины, Арина, — огорошил меня Гавр, вдруг резко остановившись и сощурив золотые глаза, в которых блеснули солнечные лучи. — Зачем?

Я вскинула брови.

«Вот, уж не ожидала! Я никогда и никому не озвучивала своих тайных желаний, так, откуда он узнал?»

— Ты следил за мной? — ахнула я удивленно, продолжая следить за тем, как темнеет взгляд Майкла по мере того, как он все больше и больше злится. Только, на кого?

— Почему бы и нет, — не стал отрицать Майкл, вскинув подбородок и примериваясь ко мне холодным взглядом. — Я давно наблюдаю за тобой, с того самого дня в Парящих аллеях, когда ты и Аврелиан подслушали наш с Нобис разговор. Не тебе обвинять меня в чем-то!

Я снова ахнула, округляя глаза.

— Мне нет дела до ваших тайн, — ответила я Майклу категорично, удивляясь, почему этот разговор не состоялся раньше. Ведь, у нас был целый час, чтобы поговорить без свидетелей.

— Тебе — нет, но это не значит, что через тебя об этом разговоре никому не станет известно. — Парировал он тут же, поворачивая голову и отыскивая взглядом высоченного Ллойда. Демон только делал вид, что разминается, но я отметила, как он, между прочим, оглядывается на нас с Гавром.

— Слушай, я не сплетница и никогда ей не была. Разборки между высшими и архангелами — не моя прерогатива, — прошипела я, сжимая кулаки. — И мое желание попасть не границу — не твоего ума дело.

— Не будь такой наивной! — вспылил Гавр, снова оглядываясь через плечо, чтобы удостовериться, что никто нас не слушает. — Ты по уши завязла в сплетнях и интригах, Арина, а крылышки, взявшиеся словно ниоткуда, только подтверждают мои самые худшие опасения.

Покраснев, я отчаянно искала контраргументы, но лишь злилась еще больше.

— Тебя никто не просит лезть в мою жизнь, — наконец, ощерилась я, собираясь тем самым закончить разговор, но Майкл неожиданно крепко схватил меня за руку.

— Послушай, — заговорил он, приблизив ко мне лицо, отчего его золотые глаза полыхнули вечерним закатным багрянцем. — Загорн жесток и силен, он давно перешел границы дозволенного! Боги, престолы, иниты и архангелы часто бунтуют, но Загорн изощренно наказывает тех, кто идет поперек его желаний. Олимпом правит сластолюбец, самодур и психопат, который скучает без крови и запаха смерти, и скоро он прибудет в Храм. Как думаешь, на кого обратится его взор?

— Аврелиан не допустит этого, — слабо пискнула я, понимая, что приходу Загорна не в силах помешать ни Аврелиан, ни кто-либо другой.

— Мне нужно знать, что ты не проболтаешься, — непримиримо сказал Майкл, оставляя на моем запястье синяки.

— И ты решил вынудить меня согласиться грубой силой? — язвительно прошипела я, тщетно пытаясь вывернуться из крепких тисков его пальцев.

Неизвестно, чем бы закончилась наша словесная дуэль, если бы вдруг тренировочное поле не огласил радостный вопль адептов.

— Ахорн! Ахорн! Ахорн! — скандировали они, кто смеясь, кто не сдерживая бурных оваций.

Боевик с каменным выражением лица шагал в сторону тренировочного поля, и рявкнул приветствие так, что на стендах с оружием загремели металлические наконечники стрел.

— Стройсь!

Еще никогда адепты так слаженно и быстро не бежали на построение, и только мы с Майклом плелись в «хвосте». Я не скрывала радости от того, что Ахорн поправился и может вести занятия, а Майкл привычно хмурился, и по его лицу нельзя было понять, то ли он рад появлению боевика, то ли абсолютно равнодушен.

— Это ты его спас, — примирительно сказала я Гавру, а тот лишь повел в ответ плечами и ушел к архангелам, оставив меня среди «своих».

— Что ему понадобилось? — спросил меня Ллойд, тут же появившийся рядом.

— Пристал, что я выбираю неправильное оружие, — буркнула я, сама себе не веря, и невольно отмечая, что Ллойд не проявляет энтузиазма, связанного с появлением Ахорна.

— Приперся, — грубо и пренебрежительно сказал Ллойд, чем окончательно уверил меня в том, что за ангельской внешностью скрывается демоническая сущность.

Глава XVI

Тщетные поиски

(Аврелиан)

Еще в детстве, когда я начал осознавать, что не такой, как все, что не вписываюсь в высшее общество богов, что на меня смотрят косо, я начал искать выход. Я штудировал книги, едва доставая головой до самой низкой полки, я просил отца