В ожидании тебя - Талли Аллен

— Теперь я полноценный редактор, и уже встречалась тет-а-тет с одним из писателей. И когда вернусь в Сиэтл, то в моём расписание уже появилось пару встреч. Ужасно волнуюсь, — она прикоснулась ладонями к щекам.

— Уверена, у тебя все получится, Теодора, дорогая, — сжала ей руку бабушка. — Я в тебя верю.

— Я горжусь тобой, моя младшая сестрица. Никогда не сомневался в тебе.

Во взгляде Роберта это прям было заметно. Ему удалось смутить свою сестру.

— Почему ты мне не рассказала об этом сразу, когда мы встретились?

— Я ожидала от тебя совсем других слов, Джей.

— Поздравляю, — съязвил я. — Мы столько часов были вместе, но ты даже не обмолвилась. Тогда когда я выложил о своей работе практически всё.

— Ну вот и сказала. Сейчас.

— Дэвис, ты не хочешь ничего сказать Теодоре? — обратилась к нему Линда.

Я видел, как Тео пребывала в некотором предвкушении, что её могут сейчас похвалить. Она мне напомнила котёнка, которого бросили на улице, но которому пообещали, что его заберут и подарят много любви.

С каждой секундой ожидания, огонь в её глазах потухал.

Я положил свою руку ей на колено. Это тут же отозвалось в моем теле, но сейчас я должен думать, как её поддержать, а не о своих фантазиях. Она с удивлением взглянула на меня, я сжал её колено, а она положила свою руку поверх моей. У меня перехватило дыхание. Казалось бы, этот невинный жест мог бы сейчас выбить у меня пробки.

Все были в напряжении и ждали ответа. Челюсть её отца была сжата, а зубы скрипели.

Но всё же он буркнул через силу это чёртово:

— Поздравляю с повышением, дочка.

Кажется, все начали дышать спокойнее.

Я глянул на Дору. Но почему это не принесло ей ту самую радость?

Я так и не убрал свою руку.

Её отец продолжил:

— Надеюсь, ты счастлива и это то, чего ты добивалась.

Всё же Теодора знает своего отца получше моего. Она наверняка ожидала чего-то подобного.

— Да, — её голос задрожал. — Всё именно так.

— Главное, чтобы ты себя в этом не убеждала каждый раз.

Снова на некоторое время повисла тишина.

Я не знал о чём думала сейчас Дора, но чувствовал, как она изо всех сил сжимает мою руку под столом. Откуда у неё столько сил? Мне было больно, но ни одна мышца на моем лице не дрогнула. Я понимал, что Теодоре сейчас может быть гораздо больнее.

— Вам не кажется, что закуски немного недосолены? — тут же постаралась перевести тему Линда.

— Ну ты и болван, Дэвис, — подняла пустой бокал Робин, подзывая тем самым официанта.

— Мама!

Бабушка Доры подмигнула и улыбнулась. Тео постаралась улыбнуться в ответ, но выходило криво и неестественно.

Оставшийся ужин прошёл в более или менее спокойной обстановке. Всё это время Тео молчала и тихо себе ела. Роберт иногда кидал вопросительные взгляды, которые переводил на меня, я же почти незаметно пожимал плечами.

Я поднял голову вверх, чтобы насладиться звёздным небом, которого не встретишь в шумном городе. Мы стояли вдвоём с Дорой и наслаждались этим зрелищем, пока остальные все дальше и дальше от нас отдалялись. Нам же предстояло идти в совершенно противоположную сторону.

Я ещё не до конца понял, как ко всему этому относиться?

— Как ты? — я взглянул на неё, пока она рассматривала звёзды.

Она поправила платье и посмотрела на меня.

— Думала, будет хуже. Но все оказалось не так уж и плохо. Последние несколько лет папа все меньше ко мне придирается.

— Придирается, — я хмыкнул, повторяя это слово. Оно мне не нравилось.

— Мне не очень нравится слово травля или буллинг. Пусть будет лучше придирается. Знаешь, за то время, что я живу одна, я поняла одну вещь, Джей, — я вопросительно глянул на неё. — Я не обязана оправдывать чьи-либо ожидания на свой счёт, — она пожала плечами. — Вот что я поняла. А к этому я очень долго шла. Пожалуй, слишком. Но иногда именно с близкими людьми это осознание, словно уходит на второй или даже на десятый план.

— Я тебя прекрасно понимаю, Дора. Всё дело в том, что с близкими гораздо сложнее.

Она грустно улыбнулась и вновь подняла голову вверх.

Люди часто так делают, когда им грустно. Смотрят на вверх, пытаясь отыскать там свои ответы. Или просто стараются спрятать слезы, которые не хотели бы, чтобы кто-то увидел.

Я же тем временем смотрел на Тео и снова, и снова восхищался её красотой. Её красивым изгибам тела и некой внутренней силе, которая была скрыта в ней.

Она посмотрела на меня.

— Я пойду к озеру, — сказала Дора и как ни в чем не бывало, пошла в ту сторону.

— Эй, — я схватил её за локоть и развернул к себе. — Ты с ума выжила, что ли?

— Нет, — она была чересчур спокойна, и меня это настороживало, — я просто хочу посмотреть на воду. Не бойся, Джей, топиться и становиться русалкой, которая охотится за сердцами мужчин, чтобы утащить их на дно озера, а потом их съесть. Я не собираюсь.

Я отпустил её руку и пошёл следом.

— Меня это, конечно, радует. Но…русалка?

— А что? Из меня бы вышла неплохая русалка, — она стала загибать пальцы. — Я хорошо плаваю, у меня густые волосы, даже если они будут липнуть ко лбу, это будет красиво. Правда, я не так хорошо пою, но кое-что я все же умею.

— Мне нравится Дора, когда человек.

— Если я поскользнусь…

— Тогда я прыгну за тобой и вытащу на берег.

— Договорились.

Она обняла себя за плечи, и я недолго думал. Снял с себя тёплую вельветовую рубашку и подал ей. Сначала она не хотела брать, доказывая мне, что совсем не замёрзла. С явным смущением она надевала её, пока я стоял, засунув руки, в передние карманы чёрных джинсов и делал вид, что мне совсем не холодно.

На мгновение мне показалось, что между нами изменилась атмосфера. В любой момент я мог поддаться чувствам и сократить дистанцию. Меня пугала эта перемена, но одновременно заставляла сердце биться чаще.

Мы стояли на пирсе и слушали тишину, которую разрезали волны, когда те бились о балки. Тут было гораздо прохладнее и Теодора полностью укуталась в мою рубашку, подняв воротник. Наверное, завтра она будет пахнуть ею.

Я отвернулся, чтобы унять самого себя.

А когда повернулся, то увидел, что она уже сняла босоножки и стояла, держа их в руках.

— Ненавижу каблуки, — пояснила она.

— Сказала бы об этом сразу. Я мог бы