Сокровище Хранителя Запада - Ольга Дмитриева

Поколебавшись, я ответила:

– Шкатулку доставляйте. Но браслет я надену сейчас.

Если это кому-то и не понравилось, то все промолчали. Хозяин дома спокойно кивнул и сам застегнул на моей руке браслет. После этого слуга унес шкатулку. Надеюсь, в карету. Кинжалы один за другим возвращались в сундучок, и свой я тоже вернула на место.

А герцог Удинезе серьезно произнес:

– Поздравляю с выигрышем, леди. Блестящая игра. Похвальная выдержка и чутье. Я рад, что среди хранителей подрастает талантливая смена. Буду рад видеть вас в этом доме снова.

Я улыбнулась и поблагодарила. Моей выдержкой сегодня был Бланко, а чутье заменил яд льепхена. Или наша возможная связь со зверем.

Герцогиня объявила:

– Игра окончена! Приглашаю всех в соседний зал. Танцы и закуски ждут вас.

Она улыбалась как радушная хозяйка, но я больше всего хотела сбежать из этого дома поскорее.

Может, пора? Симон говорил, что можно не оставаться.

Я спрятала руки в складках алого платья и решительно направилась в бальный зал. Стоило мне оказаться там, как я стрельнула взглядом в сторону двери. Заиграла музыка, но сбежать мне не дали. Неизвестный тип поклонился мне и слащаво произнес:

– Леди, разрешите пригласить вас на танец?

Я замялась, не зная, как отказать. Но меня снова выручил Бланко. Декан оказался рядом и хищно улыбнулся незнакомцу:

– Простите, но леди пообещала все танцы мне.

С этими словами он снова предложил мне руку. Выбор был очевиден. Лучше декан, чем этот тип. Я позволила Бланко увлечь меня в круг танцующих. Когда его другая рука легла на мою талию, я немного укоризненно произнесла:

– Я вам ничего не обещала.

Декан усмехнулся:

– Но вы уже согласились. И, я думаю, за помощь мне полагается благодарность. Полагаю, вы не откажете мне в такой малости, как возможность провести с вами этот вечер.

От его слов по коже снова побежали мурашки. Я попыталась вытащить свою голову из облаков и напряглась в ожидании неудобных вопросов, но Бланко молчал. Вскоре я смогла расслабиться. В голове не осталось ни одной мысли. Выигранный браслет сиял на запястье, звучала красивая музыка, и потрясающий мужчина вел меня в танце…

От этой мысли я едва не споткнулась. Выручили уверенные движения декана. Но в какой момент мужчина рядом со мной перестал быть учителем, от которого мне обязательно влетит за эту выходку?

Нет, в том, что Бланко потрясающий, можно не сомневаться. Его магия, родовые тайны, манеры… Любая девушка отдала бы многое, чтобы оказаться на моем месте. Вон как эти мегеры в масках на нас смотрят.

Понять бы еще, узнал он меня или нет. Подыгрывает… или ему нравлюсь я в этом образе? Надо бежать отсюда. Пока мне не начали задавать неудобные вопросы.

Когда музыка стихла, я поспешно извинилась и пробормотала, что скоро вернусь. Бланко деликатно не стал меня провожать. Мало ли куда может понадобиться девушке.

А я начала петлять по залу, пытаясь увернуться от новых знакомств и протиснуться к выходу. Каким-то чудом мне это удалось. В коридоре я подхватила юбки и заспешила к выходу. Кажется, где-то свернула не туда, потому что на пути мне не попались слуги. Но не успела я отчаяться, как за следующим поворотом обнаружила людей. Правда, эта встреча меня совсем не порадовала.

Строцци и Гольдберг-старший преграждали мне путь. Мой противник хищно улыбнулся и проворковал:

– И куда же решила ускользнуть наша победительница?

– Мне пора возвращаться домой, – дрогнувшим голосом ответила я. – Я ищу выход. Или слугу, который мне его покажет.

– Может, для начала поговорим? – вкрадчиво заговорил Гольдберг. – Вы получили славу и внимание высшего света. А вместе с ними – большие неприятности. Продайте нам браслет, и вы будете избавлены от этих неприятностей. А также сможете купить себе любую безделушку в ювелирном квартале. Эта вещь нужна моему другу больше, чем вашему роду.

Я скрестила руки на груди и фыркнула:

– С чего вы взяли? Может, мне она нужнее.

Строцци внимательно посмотрел на меня и медленно произнес:

– Об этом я и подумал, как только вы ввязались в игру. Больше, чем мне, браслет может быть нужен только кому-то из наследников Лассалей. Вас привел Симон…

На его лице промелькнула догадка, и он ядовито спросил:

– Может быть, снимете маску, леди Лунд?

Сердце ухнуло вниз, но я хрипло пробормотала:

– Не понимаю, о чем вы говорите.

Тут Строцци не выдержал и попытался схватить меня за плечо.

– Ты ничего не получишь, девчонка…

– Марта… – начал было Гольдберг.

– Я не Марта, – отрезала я, отбрасывая руку Строцци. – Не понимаю, о чем вы!

А затем развернулась и помчалась прочь. Мысли тоже понеслись вскачь. Если Строцци и Гольдберг догадаются… если поймут, что это я… проблем не оберешься!

Во-первых, объясняться с Бланко. Во-вторых, Строцци пожалуется ректору, и тот напишет моим опекунам. Анне нельзя волноваться, а дядя Вест заберет меня обратно и запрет в каком-нибудь скучном месте до конца моих дней.

Нет, нет и нет! Нужно что-то придумать.

Строцци стремительно догонял меня. Я метнулась влево, чтобы скрыться от него. Вылетела в соседний коридор и тут же увидела декана.

Неужели он пошел меня искать?!

Бланко удивленно замер, а я бросилась к нему в объятия. Он уверенно притянул меня к себе и напряженно спросил:

– Что случилось?

Узнал он меня или нет? Это ключевой вопрос сейчас…

За поворотом грохотали шаги Строцци. Теперь я близка к разоблачению как никогда. Что бы сделать такого, чтобы все точно поняли, что я не Марта Лунд?

Времени на раздумья не было. Дрожащими руками я обвила шею Бланко. И отчаянно попросила, заглядывая в лавандовые глаза:

– Помоги мне.

Глава 14. Помощь Бланко и ее последствия

Я рассчитывала, что декан мне подыграет, независимо от того, узнал меня или нет. В конце концов, личная ученица точно не полезла бы обниматься, и это лучшее доказательство того, что я – это не я. Но не подумала, что у Бланко могут быть свои представления о том, что нужно делать с расстроенными девушками…

И, когда он внезапно прижал меня к стене, я об этих представлениях тоже не думала. Сердце колотилось как бешеное, и я была уверена, что всему виной разговор с Гольдбергом и Строцци. Поэтому мне даже не пришло в голову оттолкнуть Бланко. Наоборот, я крепче обняла его за шею и подняла к нему взволнованное лицо.

Отвести взгляд от лавандовых глаз было невозможно. Сегодня они манили особенно сильно. Словно наваждение…