Ранчо горячих свиданий - Лайла Сэйдж

Так что теперь я погиб. Полностью и бесповоротно.

Вот о чем я думал, расставляя на кухонном столе ингредиенты для пирога со шпинатом – любимого блюда Ады, о котором она поведала, когда я подвозил ее в город.

Я решил последовать совету Дасти – делом показать Аде, что все время о ней думаю. Например, угостить любимым пирогом.

Есть лишь одна загвоздка: не то чтобы я хороший повар.

Нет, готовить мне иногда случается. Порой даже удается сварганить что-то более или менее съедобное. Папа всем нам, особенно Густу и мне, преподал азы кулинарного искусства. С детских лет он нам твердил: рано или поздно вы начнете с кем-то жить вместе, и всю домашнюю работу – готовку, уборку и так далее – придется делить на двоих.

Густ похож на папу: любит готовить, и у него отлично получается. Еще одно дело, в котором он меня превосходит. Что ж, оно и к лучшему: ведь теперь у него есть дочка, и ее надо кормить.

А я могу сделать что-то самое простое – яичницу, пасту, курицу на гриле. Могу нарезать все, что найду в холодильнике, смешать – получится салат. Но спанакопита, то есть греческий пирог со шпинатом, – задача не совсем моего уровня. Особенно когда рецепт начинается со слов: «Приготовьте тесто фило…»[9] Насколько я понимаю, напортачить с тестом фило – проще простого.

Ну и ладно!

Ничего сверхъестественного в этом нет – и я, в конце концов, не безрукий. Сказано «приготовить тесто» – значит, приготовлю.

Ада отправилась к Эгги, чтобы обсудить заказ на мебель для гостевого ранчо. За ней заехала Тедди, и я так понял, что дальше они отправятся по магазинам. Так что часа четыре у меня точно было.

Впрочем, из них прошло уже больше часа – а добился я только того, что вся кухня теперь в муке.

Вдруг открылась входная дверь, а затем донесся голос Густа:

– Эй, кто-нибудь дома?

– Я тут, – откликнулся я.

– А какого это хрена ты тут творишь? – поинтересовался Густ, входя на кухню и переводя изумленный взгляд с меня на сугробы муки и обратно.

– Не видишь, что ли? Пирог пеку!

– Не-а. Чего не вижу, того не вижу.

– Ну хорошо, пытаюсь печь, – сдался я. – Ада как-то упоминала, что любит пирог со шпинатом, который делает ее мама. Вот и решил ее порадовать.

Густ подошел ближе, перебрал все ингредиенты, не преминул проинспектировать и жалкого вида шматки теста, которые у меня никак не склеивались вместе.

– Ты только не обижайся, – сказал он, – но что-то у тебя пошло не так.

– Спасибо, Густ, ты мне очень помог, – отрезал я.

Густ снова удивленно расширил глаза. Обычно на критику я реагирую куда спокойнее.

– Сделай-ка перерыв, – сказал он. – И объясни, чего ты хочешь. Может, я помогу.

С этими словами Густ подошел к кухонной раковине и принялся мыть руки. Видимо, не шутит.

– В теории все проще простого, – начал я, проводя по лицу испачканной в муке рукой. Не хочу даже думать о том, на что я в результате стал похож. – Режешь шпинат и прочее, смешиваешь, берешь тесто фило…

– Ага, – кивнул он. – И где тесто?

– Ну вот… я его делаю, – ответил я без особой уверенности. Наверное, пора было признать, что тесто у меня не выходит.

Густ, кажется, немного смутился, но затем сказал:

– Хочешь сделать фило? Сам? Ты что, никогда не смотрел «Лучший пекарь Британии»?

– Что? Нет! А ты смотришь «Лучший пекарь Британии»? Зачем?!

Хотя мой старший брат умеет удивлять, не могу его себе представить за вдумчивым просмотром реалити-шоу про пекарей.

– Райли его любит, – пожал он плечами. – А мне нравится британский выговор. Он успокаивает. – Я смотрел на него, разинув рот. – Ладно, неважно, – отмахнулся он. – Я не об этом. Речь вот о чем: фило надо брать готовое – ты сам ни за что не сумеешь раскатать его достаточно тонким слоем.

«Да я его вообще раскатать не сумею!» – мысленно поправил я, глядя на горы муки и бесформенные ошметки теста вокруг.

– Но у меня нет готового фило.

– Я позвоню Эмми.

– Зачем звонить Эмми?

А она-то тут при чем? Моя сестра – эксперт по тесту фило? У нее есть какие-то неизвестные мне способности?

– Потому что она как раз сейчас в магазине.

Я закатил глаза. Разумеется, Густ в курсе – он знает обо всех наших передвижениях. В прошлом месяце Эмми одна перегоняла коров на другое пастбище, а рацию с собой не взяла. Мы не могли ее отыскать, и я сделал то же, что любой нормальный человек на моем месте: проверил локацию ее телефона.

Густ, как видно, не знал, что так можно. А теперь вошел во вкус и начал постоянно смотреть наши локации. Честное слово, стоит мне выйти из дому, как от него приходит сообщение: куда идешь? Зачем?

– Слушай, хватит все время проверять, где мы. Следишь за нами, как какой-то маньяк, – сказал я.

Но Густ уже набирал номер Эмми. Поднося телефон к уху, он ответил:

– За тобой больше не слежу. И так понятно: где Ада, там и ты.

Вот сукин сын!

Я услышал, как Эмми взяла трубку.

– Привет, ты еще в магазине? – спросил Густ. Пауза. – Можешь взять упаковку или две теста фило и привезти домой? Тут у нас Уэст решил поиграть в храброго кулинара.

В трубке послышался приглушенный голос Эмми.

– Ну да, – сказал Густ. – Пытался сам замесить фило. А все потому, что не смотрит телевизор!

Боже правый!

– Ладно, увидимся. – Густ дал отбой. – Эмми приедет через двадцать минут. А пока займемся начинкой.

Густ начал резать лук, чеснок и перья зеленого лука, а я, найдя самую большую сковородку, принялся тушить там нарезанный шпинат. Неприятно это признавать, но с Густом дела пошли на лад. Прочитав рецепт, он сразу понял, что и как делать, и мне оставалось лишь выполнять его указания.

Минут через двадцать на кухне появилась Эмми, нагруженная покупками.

– Вот и я! – объявила она. – По голосу поняла, что дела у вас плохи, так что принесла пять упаковок фило. – Такова уж Эмми – любит драматизировать. – Еще захватила буханку хлеба из кислого теста и пакет мармеладок со вкусом арбуза.

– Зачем? – спросил я.

– Вчера мы с Адой выяснили, что обе обожаем и то и другое. Я подумала, на случай, если не удастся испечь что-то съедобное, лучше тебе подготовить план Б.

Я хотел было поспорить, но подумал, что в этом