Как приручить злодея - Диана Маш

Громко ахнув, я попыталась отступить и подняла на него полные ужаса глаза.

– То есть, ты хотел использовать кровь этого поросенка, а то, что осталось…

– Зажарить, – кивнул кобольд.

Стоявшая неподалеку Кларисса, как-то подозрительно хмыкнула и отвела взгляд.

– Но это… это уму непостижимо!

– У тебя есть другие предложения? – возмущенно фыркнула темный.

– Да, есть, –твердо ответила я. – Съезди в город и найми людей.

– Людишек? – поморщился он так, будто я ему за раз ведро помоев съесть предложила. – Чтобы они бегали по замку и вынюхивали все мои секреты? Да я скорее в бездну провалюсь.

– Не знаю, как у вас в Сокрии, но в Норлинге, в любом городе или деревне очень много безработных, вынужденных просить милостыню на площадях. Накорми таких людей, дай им кров, крышу над головой, они всю жизнь будут ноги тебе целовать. И не обязательно нанимать много, достаточно трех-четырех человек. Боргер вполне сможет за всеми уследить. А если переживаешь за какие-то секреты, запри их в одной из комнат, вроде своего тайника, и поставь магические ловушки. Не мне же тебя учить?

– Девчонка дело говорит, Нокси, – вмешалась в нашу перепалку Кларисса. – Без лишних рук, в таком большом замке, нам будет сложно. Пора отбросить в сторону старые предубеждения.

Взгляд темного, направленный на меня, излучал такой убийственный холод, что по позвоночнику пробежал озноб.

– Так и быть, Анилесс Пайн, раз у нас с тобой особые отношения, – сделал он акцент на последнем слове. – Я согласен.

Забытые боги, надеюсь «особое отношение» это не кодовое слово для убийства? Или еще чего… похуже.

– Боргер, сегодня же съездишь в ближайшую деревню и привезешь трех более-менее крепких нищих. За каждого головой отвечаешь.

– Хозяин… – переминаясь с ноги на ногу, заныл кобольд. – А если никто из них не захочет?

Нокс пожал плечами.

– Используй язык золота, его все понимают. Покажи монету, она сама расскажет любому, что ее хозяину требуется помощь. И, если человек ее окажет, она перекочует в его карман, – он склонился к моему уху, отвел в сторону прядь волос. – И вот я снова исполняю твое желание, детка. Будь готова за это ответить.

Глава 25. Ателье госпожи Боссе

– И после этого ты будешь утверждать, что между вами ничего нет? – заявила Кларисса, стоило нам устроиться в нанятом ею экипаже, что вез нас в центр столицы. – Да такими темпами, уже через месяц Нокси станет на коленях перед тобой ползать.

– Кайнокс на коленях? – в притворном удивлении округлила я глаза. – В крайнем случае, он может опуститься на корточки, чтобы повыше подпрыгнуть и оторвать кому-нибудь голову.

Клариса не стала себя сдерживать, уже через секунду в салоне раздался заливистый смех.

– Я рада, что за такое короткое время, ты успела его изучить. Нокси опасно недооценивать. Помню смешную историю. Однажды, из-за каприза родителей, он был вынужден провести в драконьей орде целый год. Скучая, втерся в доверие к молодому князю. Они были ровесниками. Уговорил того согласиться на ритуал обмена крови. Сказал, что это, вроде как, поможет укрепить их дружбу. Глупый парнишка не знал, что кровь – это основа для любого темного заклинания, а Нокс этим воспользовался. Надев чужую личину, он пробрался в гарем принца и провел с наложницами три дня. На четвертый его обнаружили и выкинули из дворца. Князь настаивал на казни, но его более разумный отец, царь Драгомир третий, мудро решил не делать из сына посмешище и замял дело.

В правдивости этой истории я не сомневалась, выходка вполне в его духе. Но почему при упоминании Нокса в связке с другими девицами, в горле образовался ком?

– Теперь понятно, почему у него так мало друзей, – буркнула я в ответ и принялась наблюдать, как деревенские домики и зеленые поля сменяет городской пейзаж.

Где-то здесь поселилась Аксель, в ожидании, когда я, закончив все дела со Стирром, найду ее, чтобы вернуться в Норлинг. Интересно, устроилась ли она на работу? А вдруг сейчас прогуливается по улице? Каков шанс, что я увижу ее, глядя в окно?

К сожалению, сколько бы я не всматривалась в прохожих, подруги среди них не было. Вскоре экипаж остановился напротив двухэтажного здания из жженого кирпича, с остроконечной желтой крышей. На двери висела табличка, с выгравированными на ней золотыми буквами: «Швейное ателье госпожи Боссе».

Молодые девицы и женщины в возрасте заходили и выходили так часто, что внутри, наверняка, дул сквозняк. Перед нами с Клариссой попыталось нагло проскочить две дамы, но змея не стала терпеть бесцеремонность и принялась орудовать плечами. Не прошло и минуты, как мы оказались в просторном помещении, с плюшевыми диванчиками, одетыми в прекрасные наряды манекенами и настенными зеркалами. Встречала всех гостей высокая, худощавая дама со строгим лицом, в пышном бирюзовом платье.

При виде моей спутницы – явно частой гостьей в этом ателье – глубокие морщины у нее на лбу быстро разгладились.

– Госпожа Монблан, как давно вы нас не навещали! – с едва уловимым южным акцентом воскликнула она. – Нам вас так не хватало.

– К сожалению, мой гардероб забит до отказа вашими невероятными творениями, госпожа Боссе, – широко улыбнулась ей змея. – Зато сегодня я привела к вам новую «жертву».

Кларисса слегка подтолкнула меня в спину, заставив выступить вперед.

– Здравствуйте, меня зовут Анилесс Пайн.

– Констанс Боссе, всегда рада новым гостям.

Кажется, на хозяйку ателье мой скромный внешний вид не произвел должного впечатления. Растянув сильно поджатые губы в вымученной улыбке, она скользнула по мне невидящим взглядом, небрежно кивнула и снова переключила все свое внимание на мою спутницу.

– До нас дошли слухи, что в «Кайтауэре», замке, где вы живете, поселился новый хозяин, – прошептала достаточно громко, чтобы было слышно и на другом конце помещения. – Кто-то даже поговаривает, что он темный. Разумеется, я не верю в эту глупую ложь.

– Почему же ложь? – нисколько не смутилась змея, которую, судя по ставшему вдруг холодным взгляду, совсем не обрадовало поведение госпожи Боссе. – Кайнокс Стирр