Хозяйка Северных гор - Адель Хайд

Они здесь набрали в монахини сплошную бедноту, а надо как раз «помогать» таким вот вдовам. Они же сами не смогут справиться со свалившимся на них горем. И монастырям прибыток, и вдовам хорошо.

И здесь епископу пришла в голову мысль, что есть не только вдовы, но и оставшиеся без родителей несовершеннолетние наследники. «Надо бы узнать, кто из родовитых семейств недавно понёс потери».

— Я Вам выделю людей, а Вы езжайте сама и уговорите несчастную женщину присоединиться к вашему аббатству. Думаю, что отряда в двадцать солдат Вам хватит.

— Но это же так далеко, — попыталась сопротивляться аббатиса.

А что лучше будет, если ваш монастырь придётся закрыть? — поставил вопрос «ребром» епископ.

Аббатиса больше не возражала. Теперь ей жизненно важно было, чтобы вдова эрла Эссекса приняла сан.

Глава 16

Наконец-то мы собрали наш караван, чтобы отправиться на ярмарку. Заняло это ешё два дня. Я каждое утро, просыпаясь, смотрела на небо. Но, несмотря на то, что солнца почти не было, дожди тоже обходили нас стороной.

По ночам было довольно холодно, и я подозревала, что в дороге теплее не будет. Поэтому запаслась двумя плащами и пледами из грубой шерсти. Посматривала на Алана и его людей, но так и не решилась выпросить «килт».

Понаблюдав за общением Надда и Алана и посоветовавшись с капитаном Седриком, которого кстати оба красавца слушались беспрекословно, я решила взять Алана с частью его людей с собой.

Во-первых, такая боевая единица нам не помешает, дорога дальняя, а с «разбойничками» как-то надёжнее, а, во-вторых, мне было некомфортно оставлять здесь «дракона о двух головах». Мне казалось, что, если я оставлю в замке и Надда, и Алана, то эти двое устроят здесь гражданскою войну.

Они спорили во всём. Если один из них что-то предлагал, то второй непременно отказывался. Они были словно два альфа-самца в одной клетке. Удивительно, что капитана Седрика оба воспринимали главным. Но Седрик, для которого основной задачей было обеспечить мою безопасность, ехал со мной.

Об этом я и заявила Алану, и попросила подобрать надёжных людей с собой.

— Леди, — сказал мне на это Алан, — у меня все люди надёжные, за каждого могу поручиться, как за себя.

— Это прекрасно, Алан, но тебя я тоже плохо знаю, хотя вижу, что тебе доверяет отец Давид, и пока моё доверие основывается на этом, — сказала я, и, улыбнувшись, добавила — по-этому подбери людей, с которыми будет безопасно и комфортно в дороге.

Капитан Седрик, который присутствовал при этом разговоре, тоже добавил:

— Алан, оставьте вместо себя командира, который будет подчиняться Надду, пока нас с Вами не будет. Им здесь тоже надо многое сделать. В том числе и подготовить жильё для ваших женщин и детей.

Мне показалось, что после того, как стало известно, что Алан с небольшим отрядом будет сопровождать меня и наш караван, в замке стало «легче дышать», как будто спало напряжение.

Весьма интересные веши удалось узнать у брата Киприана. Я не знаю и знать не хочу, как от монаха добились того, что он заговорил, но монах рассказал, что был направлен именно в мой замок неким герцогом Кентерберийским, якобы, с целью наведения порядка в мятежном графстве. И к церкви это имело лишь опосредованное отношение.

Под «флагом» выявления еретиков, настоящей задачей Киприана было подготовить здесь всё к «захвату» власти.

Предполагалось, что приедет молодая глупая леди, находящаяся в состоянии горя после смерти супруга, и в задачу отца Киприана входила обработка леди с последующей «передачей» и леди, и земель во владение герцогу Кентерберийскому, супруга которого так удачно скончалась полгода тому назад.

Но всё пошло не по плану. Леди прибыла на кораблях, леди сразу не пошла в замок, и леди неожиданно поддержал «зелёный круг».

Но самое неприятное было то, что брат Киприан ожидал приезда герцога Кентерберийского до начала сезона штормов. Потому как зимовать герцог собирался в моём замке.

Когда Седрик вместе с Наддом мне всё это рассказали, то я спросила, что можно сделать?

Леди Ярон, которая присутствовала при этом разговоре, тоже с интересом посмотрела на Седрика.

Капитан покачал головой и произнёс вопросительным тоном:

— Возможно, написать королю?

Леди Ярон на это сказала:

— Мы не знаем, действует ли герцог с позволения короля. Всё-таки король Стефан вырос в Нормандии.

Рассказал брат Киприан и об украденных ценностях. За то недолгое время, что он здесь хозяйничал, пропали даже серебряные кубки и посуда. Но всё нашлось закопанным в лесу.

На мой вопрос, что теперь делать с монахом-ворюгой, Надд коротко ответил «убить», а капитан Седрик предложил пока запереть его в том каменном мешке, где брат Киприан держал «еретиков», а, проще говоря, местное население.

И это даже Надд одобрил. Единственное, что я распорядилась кормить мерзавца, чтобы не помер до того момента как он нам понадобится.

И следующим утром мы всё-таки выехали на ярмарку. Просчитали, что герцог Кентерберийский нам на голову не свалится в ближайшую неделю. Скоро прибудут мои люди, там тэны, преданные мне. Есть надежда, что мы справимся с герцогом.

А по поводу участия короля во всём это леди Ярон решила выяснить «по своим каналам». Она написала письмо своей подруге в столицу так, чтобы выяснить последние сплетни.

Если есть какие-то ожидания по расширению герцогства или матримониальным планам аристократов, то она нам точно всё расскажет. Про такие вещи она всегда знает, — сказала леди Ярон о своей загадочной подруе.

Письмо мы должны были отправить из Карнарвона. Кстати, леди Ярон со мной не поехала, я взяла Мэри и ешё одну деревенскую девушку ей в помощь, а леди Ярон осталась в замке. Она немного кашляла, и это было моё решение, оставить её и не ташить с собой.

Дорога шла через горы, местами это был серпантин, в одном месте даже перевал. Перевал был пологий, но, если бы были дожди, то вряд ли бы мы перешли его.

Даже сейчас, видимо, после дождливого лета, земля была непросохшая и спуск, как и подъём были непростыми.

Хорошо, что у нас была только одна ночёвка в дороге. Вторую ночь я бы «не пережила».

Было холодно, и я была очень рада, что мы взяли с собой шерстные вещи, пледы и пару шкур. Для меня соорудили небольшую палатку по типу шалаша, на землю накидали еловых веток, сверху них бросили шкуры. Но я никак не могла согреться. И ешё