Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт

– Эй! – гаркнул он, перекрывая и хохот пьяных завсегдатаев, и даже музыку. – Бодыга опять победил! Кто еще хочет драться с Бодыгой?

Тролль обвел взглядом таверну, задерживаясь на некоторых посетителях, но те либо отшучивались, либо сразу притворялись, что слишком заняты едой или общением со спутниками. Еще бы – такой боец невзначай руку целиком оторвет. Куда к нему лезть?

Элент сидел боком и вообще не смотрел на игроков, но Бодыга остановился на нем.

– Эй ты, страшила остроухая! Говоришь на греладском? Не видел тебя тут раньше. Сразись с Бодыгой, покажи свою силу!

– Какой красавчик! – замурлыкала кудрявая девица за его спиной, огромными черными глазами прожигая эльфа. Похоже, она была подружкой тролля, потому что похлопала его по спине. – Бодыга, оставь его в покое. Такую красоту изуродуешь! Лучше мне отдай.

Раздались скабрезные смешки.

– Слабоват ты для меня, – как будто нехотя бросил эльф, игнорируя наглую девицу.

– Смелое заявление! А ну давай за стол, докажи, насколько ты хорош! – рявкнул тролль.

Нисколько не впечатленный Элент отпил из кружки, даже не став к нему поворачиваться.

– Сначала победи мою подружку. Если одолеешь, так и быть – выйду против тебя сам.

Я аж поперхнулась. Ну эльф дает! Я, конечно, не дохлячка, но Бодыга – явный чистокровка, он меня одним пальцем в порошок сотрет. Каменных троллей не зря так назвали – их тело прочнее скалы. Ни одно оружие, кроме зачарованного, даже не поцарапает им кожу, а если тролль вздумает тебя по-доброму приласкать, готовься к ощущению, что в тебя врезался валун.

– Ты обалдел? – прошипела я Эленту. – Если так хочешь от меня избавиться, мог бы просто разорвать помолвку!

– Тише, – у того дернулся уголок рта. – Я же сказал, что ребята сами нас найдут.

Я недоверчиво покосилась на задиравшую нас парочку. Очень интересный способ связаться с коллегами-шпионами они выбрали…

– Не бойся, девочка, – опять издевательски замурлыкала кудрявая девица. – Бодыга будет нежен! Всего-то пару косточек переломает.

В углу игроков опять заржали. Такого оскорбления я уже стерпеть не могла и с сопением поднялась из-за стола, украдкой проверив, как на поясе висит сковородка.

Друзья это или не друзья, пусть только шевельнутся не так – отхожу сковородкой. И плевать, что мне не сравниться с чистокровным троллем. У него после близкого знакомства с моей сковородкой тоже наверняка не один вечер голова будет болеть.

Зрители передо мной расступились. Я не струсила, приняла вызов того, кто значительно превосходил меня силой, и это не могло не вызвать уважения. Кто-то даже сразу стал делать на меня ставки, однако Бодыга властно махнул здоровенной ручищей.

– Никаких ставок в этот раз! Бой неравный, играем на удовольствие.

– О, я получу огромное удовольствие, когда тебя одолею, – мрачно ответила я.

– Я получу большее, когда уложу тебя, малышка, – хрюкнул тролль.

Мужланы вокруг заржали, оценив его двусмысленную шутку. Неожиданно я ощутила на плече теплую ладонь, подбадривающе меня сжавшую. Элент встал за моей спиной, точно так же как кудрявая красотка – за спиной Бодыги.

– Я в тебя верю, – тихо сказал эльф.

Мне стало тепло на душе и одновременно больно. Тепло – потому что впервые кто-то из мужчин кроме отца говорил мне такое. Больно – потому что Элент лгал.

Мы на задании. Нужно правдоподобно играть роль, вот и всё. А на самом деле он вообще не хотел меня брать с собой. По его мнению, единственное, на что я гожусь, – это варить супы и каши. Он сам об этом сказал в Эленвере…

В горле предательски защипало. Я шмыгнула носом, мысленно встряхиваясь. Не время сейчас страдать по поводу своей недооцененности. Надо сначала поставить на место тролля и его фьёртову подружку, которая откровенно строила Эленту глазки и посылала воздушные поцелуи.

Я хрустнула позвоночником, размяла шею и запястья.

– Ну что, приступим к твоему унижению, тролль?

Он расхохотался.

– Эта боевая булочка мне точно нравится! Начинаем!

Я поставила локоть на грязную столешницу и приготовилась. Ладонь Бодыги была шершавой и немного прохладной на ощупь. Она напоминала руки отца в те моменты, когда он подхватывал меня и со смехом подбрасывал в воздух, а потом ловил. Моя любимая детская забава – папа никогда меня не ронял и всегда знал, когда пора прекратить веселье, чтобы не закружилась голова.

Бодыга, пожалуй, был еще сильнее отца, которого я считала самым сильным мужчиной в моей жизни. Мою ладошку, смешно смотревшуюся в огромной «лопате» тролля, словно сдавило тисками.

По спине вдруг пробежал холодок. А никак правда кости переломает…

Кудрявая девица хлопнула в ладоши. Состязание началось.

Легко сдаваться я не намеревалась и напрягла всю руку вплоть до плеча и даже спины. Мне самой много участвовать в борьбе не доводилось, однако мужчины часто этим развлекались и в тавернах, и на деревенских праздниках, так что благодаря наблюдению за ними я знала некоторые хитрости. Например, с помощью одних рельефных бицепсов не победишь – мышцы спины тоже должны быть достаточно развиты. Важно даже положение ног!

Я уперлась всем чем могла, надеясь продержаться хотя бы пару мгновений. С силой надавила на ладонь тролля…

И внезапно поняла, что он и не пытается меня победить.

На его руке резко выступили жилы, безвозрастное, словно вытесанное из камня грубое лицо исказилось, верхняя губа приподнялась в оскале. Бодыга как будто сопротивлялся моему напору изо всех сил, но в действительности он просто держал руку в одном положении, не уступая и не «заваливая» меня.

– Экая деваха! – прорычал он. – Может, ты и сама тролль?

Вокруг опять загоготали, расценив это как шутку. Знали бы они… Вот в чем вопрос: знал ли сам Бодыга?

Я уставилась на него, не понимая, что за игру он