Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона - Оксана Северная

* * *

— И… часто это с вами происходит? — я нахмурилась и принялась рассматривать затейливый узор на ковре, словно он мог дать ответы на вопросы, которые крутились в мыслях.

Внутри все гудело. От поцелуя, от остатков боли, от этого признания. Он пережил возвращение с той стороны и постоянно борется с тьмой, рвущейся наружу, с самим собой… Я совсем недолго ощущала эту боль, а голова кругом идет. Чувство, будто стоишь на краю бездонной пропасти, которая медленно затягивает вниз. А он… Неужели с этим нельзя справиться раз и навсегда?

— Только после длительного контакта с Тьмой, — сьер Ардент отвернулся, прошел к окну, открыл его, впуская в кабинет прохладный воздух, — Как сегодня. Обычно зелье помогает… но не всегда. Мне жаль, что ты это увидела.

Я медленно подняла голову. Он стоял, облокотившись о подоконник одной рукой, спина напряжена, пальцы сжимают бокал с зеленой жидкостью. Ветер трепал его волосы, и полы куртки.

— Но вот ведь странность, — задумчиво проговорил он, разворачиваясь ко мне лицом. — Ты перестала меня бояться именно в этот момент.

— Я не боюсь вас, сьер Ардент, — выдохнула я, слабо мотнув головой.

Наши взгляды встретились. Я упрямо выдержала его. Хотя… кого я обманывала?

Куратор прищурился. И, не сводя с меня глаз, сделал еще один глоток зелья. Зеленоватая жидкость колыхнулась в бокале.

— Сейчас не боишься. Но Тенебрис показал твой страх. Очень четко. Помнишь? Хотя идея с мраколисом мне, признаюсь, понравилась, — он усмехнулся.

Почувствовала, как к лицу опять приливает жар. Конечно, он все понял. И да… он был прав. Тогда я боялась. А сейчас… Сейчас было иначе. Я боялась за него.

— И мы с тобой не на занятии, ты можешь обращаться ко мне по имени. Эдриан.

— Просто сейчас я испугала за вас… за тебя, не могла же я просто уйти. Оставить одного наедине с этим. Но…

— Но? — мягко повторил сьер Ардент, подхватив один из артефактов со своего стола.

Раздался щелчок. Видимо, он проверял кабинет на предмет проникновения.

— В общем… Я готова помогать. Пока это нужно. Пока я могу. — Я сжала руки в кулаки. — Но все, что произошло… это ошибка. Большая. Я не хотела… того поцелуя на балу. Мне просто нужно было сбежать от Кайра. И все это просто магия. Эта метка. Эта связь. Все это неправда. Я понимаю, кто я. Безродная полукровка сирота. Я не ровня вам. Я знаю это.

— Разве я когда-либо дал понять, словом или делом, что ты мне не ровня? — перебил он. Его голос стал ниже.

Я отвела взгляд и проговорила:

— Мне известно о помолвке с Норой. Она всему курсу рассказала, что вы поженитесь к выпускному. Ваш брак одобрен Его Величеством и все такое…

— Как интересно! Все дело в том, что этим утром, — произнес он, и в тоне его голоса промелькнула неуловимая усмешка, — я весьма доходчиво объяснил отцу одной весьма навязчивой особы, что жениться на его дочери не собираюсь.

Он отложил артефакт.

— В академию я явился не за поиском невесты.

Айви была права. Нора пыталась выставить себя в лучшем свете.

— Значит… — я сглотнула, — вы… ты действительно здесь, чтобы собрать команду. Встретиться с Тьмой. Снова. Несмотря на то, что она делает?

— Для всех — да, так и есть. Но на самом деле я здесь, — сказал он, — чтобы понять, кто виноват в гибели моего наставника. Райана Дракмора, твоего отца.

* * *

Обхватила столешницу рукой, чувствуя, как ногти с силой впились в гладкое дерево. Дыхание перехватило, будто воздух в комнате закончился. Или изменился. Потяжелел.

Эдриан стоял, опершись о край стола. Смотрел на меня напряженно, будто пытался прочесть мысли.

— Возможно, ты слышишь это имя впервые, — сказал он наконец. Его голос был низким, чуть хриплым. — но я хочу, чтобы ты знала, что твой отец был храбрейшим драконом.

— Я… слышу это имя не впервые, — проговорила сдавлено и рухнула на ближайший стул, ощущая, как голова кругом идет. — Проводила ритуал поиска, когда узнала, что я полукровка. А тебе откуда это известно? Сьер Дракмор сам рассказал?

Назвать его отцом… язык не поворачивался. Казалось, если я скажу это вслух и реальность изменится. И я была не готова.

— Нет, я проверил твою кровь. Мне важно было знать, к какому роду драконов ты принадлежишь. И судьба оказалась той еще шутницей, — куратор не отводил взгляда от моего лица, и на дне его зрачков плескались все те эмоции, которые он постоянно сдерживал. — И Райан был уверен что у него нет детей. Могу лишь предположить, что он не знал, что ты выжила. Видимо ему сообщили, что ты погибла вместе с матерью во время прорыва в Кверке.

Эдриан опустился в кресло напротив и устало расслабил ворот темной рубашки.

Я вздрогнула. Подробности того прорыва… Бабушка рассказывала. Я видела шрамы на ее теле. Видела, как она замирала при слове «Кверк». Именно она меня спасла.

— А маму… ее ты тоже знал? — голос предательски дрогнул.

Что я хотела услышать? Что она была героиней? Что они с отцом любили друг друга?

— Только по рассказам Райана, — Он чуть подался вперед, подхватил один из артефактов, горевших красным и вновь поднялся на ноги. — Она была… сильной, независимой. Не похожей на других. И он ее любил. Это было ясно даже без слов.

Ощутила будто удар в грудь. Внутри что-то надломилось.

— Так значит, ты считаешь, что моего отца убили?

— Да, — Эдриан вновь подошел к окну, красноватый свет от артефакта разгорелся ярче, отбрасывая блики на стены. — Обставив прорыв, в котором он погиб, как его вину. Потому что…

Он замолчал на мгновение, внимательно и хмуро вглядываясь в грани камня в артефакте. Будто раздумывал, сказать или промолчать, но затем добавил:

— Ты должна знать кое-что еще о своем отце. Дело в том, что я не первый,