Ядовитый Шиповник - Мария Морозова

– Пф-ф-ф… – бабушка взмахнула вилкой. – Королева точно не копается в земле и не выводит сорняки. Ты не должна была позволять ей.

– Что же, нужно было посадить Флор под арест? - мама позволила себе остроту.

Лессе ван Торп это не понравилось. Она сузила глаза и прошипела:

– Я всегда говорила, что ты не умеешь воспитывать детей. Как и твой муж. А ведь мы возлагали на Ламберта такие надежды…

– Вам ли говорить о воспитании? – не выдержала я. - разве стал бы воспитанный человек являться в чужой дом и критиковать там хозяев?

Мама подарила мне укоризненный взгляд. Хендрик еле слышно хихикнул и поспешно опустил голову. А бабушка сжала вилку так, что та, казалось, вот-вот переломится.

– Что ты себе позволяешь, девчонка?

– Ничего такого, что осудил бы мой отец.

– Совершенно отвратительные манеры, - процедила она.

Я не стала развивать конфликт и промолчала. Эх, был бы тут папа. Он умел ставить родственников на место буквально парой самых простых фраз, разбивая все претензии на тему воспитания и взглядов на жизнь. Его не мог переспорить даже дед, который считал себя во всем правым. Но папа далеко, поэтому придется разбираться самим. И каким ветром бабушку вообще принесло? Все годовщины и дни рождения начнутся осенью.

– Флор нужен муж, который сумеет справиться с ее сложным характером, - заявила бабушка, когда мы взялись за десерты. - Надеюсь, вы уже начали готовить ее к браку?

– Флор выйдет замуж тогда, когда сама пожелает. - Снова удивила мама.

Я подарила ей благодарный взгляд. Не ожидала, если честно, что она станет первой линией моей обороны. Маму ни в коем случае нельзя было назвать слабохарактерной, но с собственными родителями она все же предпочитала не ссориться, дипломатично обходя острые углы.

– Что за чушь, – недовольно поморщилась бабушка. – Дети слишком глупы, чтобы делать выбор. Поэтому решать должны родители. Хотя и это не гарантия. - Она добавила себе под нос. - Мы-то думали, что нашли тебе идеального мужа…

Правда, особой уверенности в ее словах слышно не было. Несмотря на расхождение во взглядах и принципах, упрекнуть папу им оказалось больше не в чем. Древний, богатый род, безупречная репутация, связи, карьера с перспективами, среди которых маячило и кресло министра. Идеальный муж по мнению ван Торпов.

– Флор уже двадцать три, - заметила бабушка. - Еще немного, и станет поздно.

– Не станет, - возразила мама. - Я тоже вышла замуж в двадцать три, а мой брат женился, когда ему исполнилось тридцать.

– Ты же понимаешь, что к женщинам предъявляются совершенно другие требования, чем к мужчинам?

– Ну еще бы, - пробормотала я себе под нос.

Вспомнился тот самый перечень, что настоящая лесса должна. Приезжая к нам, мамины родители время от времени пытались напомнить мне об этом, дополняя свой старый список пунктами вроде «почитать репутацию семьи превыше всего», «считать самой главной целью замужество и служение супругу и детям». Им очень не понравилось, когда я решила уехать в университет, да еще и так далеко. Благо, папа знал, что для меня будет лучше на самом деле.

– Моя хорошая подруга, Ермила ван Хорас подыскивает невесту своему внуку, - проговорила бабушка после очередной паузы.

Я закатила глаза, пусть мне и было, что сказать на этот счет. Просто уже не хотелось. Ужин почти закончился, мы закончим с десертами и разбежимся. А завтра можно напроситься в гости к ван Ольтенам, чтобы не давать бабушке повода прицепиться.

– Думаю, кандидатура Φлор их вполне устроит.

– Я не могу принимать такие решения без Ламберта, - выкрутилась мама.

– Да неужели?

Мама ответила ей спокойным и даже немного наивным взглядом. Я отодвинула тарелку и поднялась:

– Благодарю за ужин, все было очень вкусно. А сейчас пойду отдыхать.

Оказавшись в спальне, я упала на кровать, раскинула руки и уставилась в потолок. Вот не было печали… Очень надеюсь, что бабушка ненадолго, потому что иначе покоя в доме не будет. Папы нет, мама на открытый конфликт с бабушкой не пойдет, значит, ничто не помешает ей выгрызать мне мозг по поводу замужества и других подходящих женщине занятий. Конечно, я прекрасно понимаю, что моя ценность на рынке невест весьма высока. И будь папа дома, его бы уже забросали брачными предложениями. Но незамужняя дочь уже давно не считалась позором семьи, поэтому давить на меня было бы большой глупостью.

Нет, я выйду замуж только по любви, за мужчину, который будет принимать меня и уважать. И мне хватит мудрости, чтобы распознать настоящие чувства, не спутав их с фальшивкой. А еще терпения, чтобы отбиваться от внуков, сыновей и братьев, способных составить выгодную партию. Ведь бабушка так просто не отстанет.

Приняв ванну, я завернулась в любимый халат и тихонько вышла из комнаты. У дверей родительской спальни немного постояла, прислушиваясь, и только когда убедилась, что там тихо, проскользнула внутрь.

Мама уже была в постели с книгой. Завидев меня, она улыбнулась и похлопала рукой по одеялу. Я с удовольствием забралась к ней.

– Зачем приехала бабушка? - спросила без обиняков.

– Сказала, что заскучала в поместье, – вздохнула мама. - И хочет пообщаться здесь со старыми друзьями, которых давно не видела.

– Да уж.

– Знаю, что с ней непросто. Но мне не хотелось бы, чтобы вы ссорились. Дом должен быть домом, а не зоной военных действий.

– Что ж поделать, если она постоянно недовольна, – поморщилась я. – И не стесняется это недовольство наглядно демонстрировать.

– Мы совсем отбились от рук, – не слишком весело усмехнулась мама.

Я бросила на нее внимательный взгляд. Мама выглядела усталой.

– Бабушка устроила тебе выговор после ужина? – догадалась без труда.

– Вроде того. Наше поведение ее очень расстроило.

– Мам, - я положила голову ей на плечо. – Может, прозвучит грубо, но это совершенно не наши проблемы. Не чувствуй себя виноватой за то, что не соответствуешь чьим-то ожиданиям. И уж тем более за то, что ожиданиям не соответствует твоя дочь.

– Это ты в папу такая мудрая? – улыбнулась мама.

– Скажешь тоже, - фыркнула я. И сменила тему. – Скорее бы они вернулись. Четвертый год в Киристане.

– Киристан – сложная страна. Папу послали туда, как лучшего из лучших. А у Дирка появилась отличная