Настя против Князя Зла - Тальяна Орлова

– Ого… – выдохнул Эллес, изумленно замерев и уже не спеша делать ко мне еще один шаг. – Это же Весенняя Смерть? Да кто ты такая, что тебя даже именное оружие Юмина Тахариона признает за хозяйку?!

Я, мягко говоря, была удивлена не меньше него. Но зато, наконец-то, ощутила хоть какое-то облегчение. Весенняя Смерть будет меня защищать – а значит, я получила возможность протянуть до прихода Юты! И говорить теперь стало гораздо проще:

– Обычная студентка, которая познакомилась с ним по пути в Гонту и поняла, что не такое уж он и зло, как нам плетут.

Эллес с трудом оторвал взгляд от светящегося острия и посмотрел мне в глаза, вновь становясь ироничным:

– Ты его еще в ранг святых возведи. А тебе не приходило в голову, где настоящий господин Тант? Или ты считаешь, что в академию приняли бы героя, которого никто ни разу в лицо не видел? Откуда у твоего так называемого знакомого не только его внешность, но и все документы? Сейчас я уже уверен, что тело Танта похоронено под этой самой горой.

Я нервно сглотнула. Почему-то в самом деле об этом не задумывалась. Но у Юты была причина – у него всегда есть причина. Правда, необязательно адекватная обстоятельствам, как это случилось с Машей. Прочистив горло, я признала:

– Он не святой, это правда. А ты чем лучше?

– Я? – переспросил Эллес весело. – Настя, а я-то что плохого сделал? Кстати, это тоже странно на фоне прочих странностей – чем я так сильно тебя испугал?

– Может, хватит притворяться? Я все знаю! – заявила я. Но, поскольку он будто бы ожидал озвучивания каждого пункта, с первого и начала: – Скажешь, что не накладывал на меня любовный приворот, чтобы увезти в какой-то заброшенный замок и там разговорить? Виню себя, что сразу не распознала подлый маневр!

– А, ты об этом, – он слегка поморщился. – Всего лишь вернул тебе то же, что ты сделала со мной. Странно, что свои действия ты подлым маневром не называешь. Неужто я не смог бы догадаться, кто именно меня приворожил? Да еще и пять раз подряд – от такого натиска даже князь зла бы не устоял! Пытался разобраться в причинах, но от тебя же откровенности не добьешься. И про отдаленный замок все логично – в тот момент я понятия не имел, какую именно угрозу ты за собой тащишь. А теперь вижу, что интуиция не подвела. Таким образом заодно и выяснил, что именно учитель Тант еженощно надолго покидал гостиницу, где разместили преподавателей. Посели я тебя вблизи, как бы нашел доказательства? Приведи в свой собственный дом, не рисковал бы жизнями всех домочадцев и слуг? Невольно собою горжусь! Я давно чувствовал, что с тобой что-то не так, собирался найти разгадку секрета, а наткнулся на целый сундук чудес.

При разговоре с князьями зла нельзя выпускать из головы главное: они очень хитры. То есть весь этот глупый допрос ни к чему не приведет, на каждое мое обвинение он найдет десяток логичных объяснений, способных пошатнуть любую уверенность. Я хорошо это понимала, но смысл-то был в другом – просто потянуть время. Поэтому я продолжила спрашивать, стараясь не обдумывать всерьез его ответы:

– Да, я поступила так же. Но случайно и совсем не таким же опасным заклинанием. Юмин сказал, что если бы он не успел, то я могла на всю жизнь остаться влюбленной в тебя.

– Пришлось пойти на такой риск, – пожал он плечами, но хотя бы не отрицал обвинение. – Снял бы сам чуть позже. Но даже если бы и не вышло – что ж теперь, сделал бы тебя наложницей и заботился всю жизнь, раз сам тебе судьбу сломал. Да только мне и мучиться этическими дилеммами не пришлось, очень скоро стало понятно, что я в своих раскопках наткнулся на легендарного персонажа. Не вини меня в беде, которая тебе даже не грозила, сейчас это звучит довольно смешно.

– Не притворяйся! – раздраженно воскликнула я. – Юмин подозревал Варгата, он чувствовал, что князь зла у него под носом. Оказалось, что искать надо было не под, а на уровне носа! И ведь правда, мы с ним даже не предполагали, что князю хватит гонора заменить декана Эллеса! В этом и есть наш прокол, ведь вам всем наглости не занимать, а спрятать тайну легче всего, выложив ее у всех на виду.

Он нахмурился, опустил голову и прошел к стулу. Но садиться не стал, застыл рядом, бездумно поглаживая кривую ротанговую спинку. Глянув на меня, уточнил:

– Я тоже князь зла? И какой же?

– Вот уж представления не имею!

Он очень правдоподобно разыграл недоумение и хмыкнул.

– Да что, бесы дери, вообще происходит в этой академии?

Следует признать, что сбить меня с толку ему удалось – я даже начала сомневаться, не ошиблась ли в выводах. Хотя все доказательства, слова ректора и его поведение говорили об обратном! В этом и есть суперсила главных злодеев этого мира, магия идет лишь в довесок. Хорошо, что у меня не хватило времени глубоко задуматься, поскольку раздался долгожданный знакомый голос:

– Декан Эллес! Какими судьбами? Как же не стыдно – испаряться с собственного экзамена. Все на подчиненных свалили, а сами развлекаетесь, ай-яй-яй.

Юта уже не выглядел как господин Тант, и даже его черный камзол с серебряными наплечниками вернулся. Грандиозный в любой ипостаси, но в истинной – сбивающий с ног ощущением скрытого могущества. Я от радости позволила себе на секунду зажмуриться, но тотчас открыла глаза, чтобы не пропустить дальнейшего.

Оказалось, что Юмин с улыбкой смотрит вниз – на мою опущенную руку. Вскрикивать и метаться было поздно: я все еще сжимала рукоять Весенней Смерти. Он обратился весело даже не ко мне, а к своему оружию:

– Надо же, а у меня ты ни разу так не светился. Могу и обидеться.

Клинок Весенней Смерти тут же стыдливо погас.

Юта не посмотрел мне в глаза и не стал развивать эту тему, а повернулся, загораживая меня широкой спиной от врага. Правда, я все равно встала на цыпочки и выглянула из-за его плеча, ведь теперь уже ничего не боялась. Стоило бы, ведь князья по силе примерно равны, однако сердце уже устало колотиться от страха