У тебя только девять жизней - Элизабет Прайс

Он смотрел на картинку несколько мгновений, позволяя своему гневу пульсировать по всему телу, пока оно не превратилось в тупую боль. Раф услышал вокруг себя несколько смешков, но даже не потрудился посмотреть в тех направлениях. Ему было всё равно, кто над ним смеётся. Принуждёнными медленными движениями он поднял картинку, скомкал её и бросил в мусорное ведро.

Раф заметил, что Джорджия пристально смотрит на него краем глаза. «Да, тайна раскрыта». Что-то такое же глупое и детское, как если бы оно было покрыто её отпечатками пальцев.

Он проверил свою электронную почту и просмотрел отчёт техника на месте преступления о происшествии, произошедшем накануне вечером — это никоим образом не помогло. Они также оставили ему маленький ключик, который нашли при посещении кладбища Аркхэм, на нём не было никаких отпечатков, и что касается его происхождения, они подозревали, что он был от какого-то шкафчика — они просто не могли определить, где в городе шкафчик действительно может быть найден. Через полчаса он встал, чтобы уйти. Раф остановился, чтобы взять пончик, милостиво обнаружив лимонный крем, который соскользнул с грязных пальцев Джонсона. Джорджия безжалостно поймала его перед отъездом.

— Тебе нравится это животное? — потребовала она.

Он одарил её ледяным взглядом, который заставил девушку шаркать ногами.

— Её зовут Исида.

— Значит, она тебе нравится.

«Более чем нравится».

— Джорджия, это действительно не твоё дело.

— Это неестественно, — фыркнула она. — Ты бы занялся сексом с животным!

— Я бы не стал заниматься с ней сексом, пока она тигр, если только мы не станем по-настоящему причудливыми, — добавил он последнюю часть, чтобы завести её, но глупая девочка восприняла это серьёзно.

— Это отвратительно, — выплюнула она.

— Нет, что отвратительно, так это люди, которые всё ещё предвзято относятся к перевёртышам в наши дни.

Лицо Джорджии напряглось.

— Всё равно.

Раф вздохнул и откусил большой кусок пончика.

* * *

Исида медленно вошла в кофейню, выкрикнула свой заказ, и вот, несмотря на длинную очередь, прыщавый молодой человек принёс ей заказ в течение пятидесяти секунд. Она проигнорировала возмущенные взгляды всех в очереди.

— Твой поклонник? — криво спросил Раф, когда молодой человек ухмыльнулся и бросился обратно, чтобы начать выполнять чужие заказы.

— Он милый, — ответила она, касаясь рукой бедра Рафа.

Она не сказала этого, но её глаза говорили ему, что она думала, что Раф был ещё более милым.

— Так почему ты захотел встретиться здесь?

Раф заколебался. Он мог сказать ей правду и сообщить, что опасается за её безопасность в участке, но он не хотел рисковать её обидеть. Их отношения резко изменились, и желание защитить Исиду стало явной потребностью.

— Меньше отвлекающих факторов.

— Меньше шансов, что мы украдёмся и сделаем что-нибудь непослушное в шкафу с уликами? — выдохнула она, скривив губы в злой ухмылке.

— Забудь о шкафе, если бы я не был профессионалом, то просто затащил бы тебя в свою квартиру и не позволял уходить несколько дней.

Исида наклонилась и пощекотала его ухо своим дыханием.

— Когда это дело закончится, я позволю тебе.

Раф вздрогнул и сделал глоток кофе, чтобы успокоить нервы, или это было для того, чтобы держать руки занятыми, чтобы они не бродили по восхитительному телу Исиды.

— Итак, к делу.

Она откинулась на спинку стула и достала ноутбук. Исида казалась совершенно непринуждённой, совсем не тонущей в возбуждении, как Раф. «Удачливая, сексуальная кошка».

— Поскольку нам не удалось получить ничего от версии с ведьмой, я попросила Джесси взглянуть на неё с точки зрения трупа.

— Думаешь, наш сварливый крот-перевёртыш, Трип, мог иметь что-то общее с Бёрком и Хэйром?

Исида сморщила свой красивый нос.

— Может быть, но я бы никогда не призналась в этом ему в лицо.

— Уверена, что мы должны так быстро оставить вариант с ведьмой? Я думаю, что это был хороший ракурс, и Калинда сказала, что существует множество потенциальных зелий и заклинаний, в которых можно использовать эти, ну, определённые ингредиенты.

Рафаэль решил не произносить слова «мёртвые части тела» в переполненном кафе. Бабушка с тремя внуками, сидящими рядом с ними, может не оценить этого.

— Ведьмы — ужасные сплетники, и Калинда считает своим делом знать всех остальных. Если ведьма добывает эти ингредиенты в Лос-Лобосе, они делают это необычно тихо, и единственный способ найти их — поймать их на месте преступления во время кражи этих ингредиентов.

— Справедливо.

Исида удивлённо моргнула.

— Больше никаких споров? Ты просто так сдаешься?

Раф в поражении поднял руки.

— Я преклоняюсь перед твоим знанием дела. Но клянусь, я не настолько послушен, где это действительно важно.

— О, поверь мне, я уже знаю это по опыту, — промурлыкала она.

Он мысленно представил себе образ двоюродной бабушки Бренды и пошевелил ногой так, чтоб его желание было не столь очевидным. Судя по шипящему взгляду, Исида уже знала. «Пора сменить тему».

— Итак, назад к трупам.

Бабушка посмотрела на них обоих с отвращением и отвела внуков на другой конец кофейни. Исида, похоже, не заметила этого или не обратила на это внимания.

— Джесси проверила все колледжи в Лос-Лобосе, и они уже много лет не используют трупы. Все они используют свиней.

— Значит, мы в тупике?

— Напротив, Джесси расширила свой поиск и нашла компанию, которая действительно использует трупы.

Исида постучала по своему ноутбуку, а затем повернула его к нему.

Раф посмотрел на экран.

— «Вечно молодой» — твоя жизнь только начинается. Это компания или реклама открытки «Холлмарк»?

— Это компания, взгляни на их веб-сайт.

Он прочитал аннотацию, а затем начал просматривать несколько страниц.

— Я читаю, но понятия не имею, что они на самом деле делают. Похоже, этим заведением управляет жутко выглядящий парень по имени Виктор Хоулер. Похож на злодея из «Скуби-Ду». Я предполагаю, что они стремятся продлить жизнь.

— Точно. Они пытаются замедлить процесс старения.

Раф фыркнул.

— И они достигают этого, экспериментируя с трупами?

— Не смотри на меня, это территория безумной науки, смешанная с магией. Две концепции, которые обычно плохо сочетаются.

— Ты же не думаешь, что они могут попытаться реанимировать эти трупы, не так ли?

Исида с сомнением сморщила нос.

— Не они, нет. Это территория зомби, и продление жизни — это не совсем то же самое, что возвращение людей к жизни. Однако, что довольно интересно, в настоящее время против них идёт судебный процесс.

Она откинулась назад и выглядела очень довольной собой.

— Ты скажешь мне, или мне придётся… выщекотать это из тебя?