В облаках - Маргарита Ардо

Артём

— Проверка пожарной безопасности! — заявил худосочный мужичок в униформе.

— И прочей безопасности заодно, — добавил толстомордый полицейский, вытирая платком пот с лоснящейся физиономии, а затем и с пальцев-колбасок. — Пора познакомиться!

— Как вы вовремя... — пробормотал я.

— Так-таки и ждали нас? — спросил полицейский, похабно улыбнувшись.

— Конечно! — подскочил из-за их спин Никита с пухлым портфелем в руках, как чёрт к свободной кассе. — Очень ждали! Непременно! Видите ли, мы тут новенькие, и ни одной проверки, — просто кошмар-караул! Вы первые — добро пожаловать!

Никита расцвёл, аки яблоня перед пчёлами, и ужом протиснулся во двор.

— Артём Сергеевич, позвольте?

Я посторонился, памятуя одновременно и бога, и чёрта, потому что сейчас Никита был как раз посланником обеих служб, смотря с какой стороны посмотреть. Никита решал вопросы. Невысокий, тощий, рыжий, с видом пронырливой белки, он легко сбросил рюкзак на газон и обернулся к опешившим от такой радости проверяющим:

— Знаете ли, как говорил знаменитый писатель Марк Твен, "любой святой творит чудеса, но никто из них не справился бы с гостиницей", или как-то так! Ну, а так как мы не святые, то понемножку справляемся. А вам-то рады-рады, заходите, осматривайтесь, все вопросы ко мне. Я управляющий. Что первым проверять будем?

— Вытяжки! — моргнул худой. — И вентиляцию!

"Идеальный тайминг", — подумал я и мысленно перекрестился, перед глазами встал дуршлаг, наполненный вовсе не макаронами.

Проверяющие с неприятно удивлёнными лицами и оттопыренными карманами, словно набитыми кукишами от соседних владельцев гостиниц, коих тут было не счесть, вплыли в калитку по очереди. И вдруг в проёме образовались ещё трое дюжих молодцев, в которых я узнал ребят из моего отдела безопасности.

"Идеальный тайминг", — снова подумал я, выдыхая с облегчением, потому что теперь можно было вернуться к Эле. Наверняка сидит там, как испуганный воробушек, и думает о нём неизвестно что.

— У нас уважаемые гости, — сказал он всем присутствующим, — особенно в ВИП-секторе на втором этаже, так что будьте любезны, постарайтесь их не тревожить.

— В рамках проверки придётся, — грубо буркнул худой.

— Тогда поделикатнее, — сухо добавил я. — Нам с вами, господа, не один год вместе работать. В общих интересах, чтобы это проходило в дружественной обстановке.

Не успел тощий проверяющий обидеться, Никита глянул на меня с лёгкой укоризной, и тут же продолжил цвести ещё с большей интенсивностью, извлекая из портфеля тех.паспорт здания и случайно коньяк.

Я развернулся и пошёл к лестнице, размышляя, на кой чёрт я купил эту богадельню. И об этом стоило разъясниться с Мастером, а так же с Элей. Хоть я в принципе никому ничего объяснять не должен, но почему-то захотелось.

Вот только на месте её не было. Дверь в её комнату была приоткрыта. Я постучал негромко, позвал по имени. Эля не откликнулась. Тогда я вошёл и удивился спартанской простоте и размерам каморки, в которой можно было лишь встать с кровати, споткнуться о чемодан, торчащий снизу, удариться о тумбочку и срочно выйти.

На тумбочке лежал блокнот, заложенный высушенным розовым цветком мимозы. Я не удержался и раскрыл. На самой первой странице я, как Икар с крыльями и голым торсом, прыгал со скалы... Нарисовано было очень талантливо, профессионально, с фотографической точностью. Вот только зачем она пририсовала мне оленьи рога?

* * *

Не найдя Элю, я спрятал дуршлаг с прослушкой под полотенце и направился к Мастеру. Конечно, с Вип-зоны упыри и начали. Мастер с беспристрастной улыбкой Будды наблюдал за тем, как толстый и тонкий полезли в вентиляцию санузла. Чувствуя неловкость школьника, заходящего в кабинет директора, я осторожно шагнул в секцию.

— Популярное нынче место, — тихо заметил Мастер, указав подбородком на вход в туалет, откуда торчал обтянутый штанами до треска зад полицейского.

Я кашлянул, с трудом сдержав смешок: воистину.

Мастер посмотрел на меня, я кашлянул и сказал:

— Простите.

— За что?

Пристальный взгляд, и я снова будто маленький. Будто перед отцом, провинился, но чёрт!

— Если кто-то заплатил за номер, чтобы быть на ретрите, почему я не могу заплатить за гостиницу?

— Зачем?

— Чтобы никто не лез в мои дела!

Мастер перевёл взгляд на спину полицейского и суетящегося Никиту рядом.

— И как?

— Мимо, — признал я.