Грани морали - Нинель Мягкова

Не так больно.

Хотя больно было все равно.

— Готова? — переспросил Лось, поглядывая в окно на стремительно темнеющее небо.

— Нет, но пошли, — буркнула я. — Раньше сядем, раньше выйдем.

— Шуточки у тебя… — поежился бугай, вежливо пропуская меня вперед.

Он вообще оказался на удивление воспитанным для преступника, не иначе раньше вел совершенно другой, добропорядочный образ жизни.

Кроме мужских штанов и рубашки я нацепила жилетку с карманами. Наверное, в таких ходят ювелиры или часовщики — кому еще может понадобиться на постоянной основе столько мелких инструментов? «Карманникам и форточникам», — ответила я самой себе. Им тоже нужно место под отмычки, бечевки и прочую полезную в работе мелочь.

Сверху накинула великоватую куртку, волосы собрала в низкий хвост и если не приглядываться, издали со спины вполне походила на подростка.

Собственно, по улице мне ходить почти не пришлось. У входа в бордель нас с Лосем поджидал кэб, который тронулся с места сразу же, как мы оказались внутри. Я даже дверь захлопнуть не успела, пришлось на ходу ее ловить и подтягивать.

— Что за спешка? — удивилась я.

— Мейстер Сенсетт вышел раньше, чем планировалось! — заявил незнакомый мужчина, сидевший напротив. Длинный, худощавый и какой-то нескладный, он производил впечатление несуразного, но я уже знала что оно обманчивое. — Вы можете звать меня Ключ. Я помогу вам пробраться внутрь.

И после негромкого, но многозначительного покашливания Лося добавил:

— Мы поможем. Да.

Лохов Валет на службе не держал.

Мне придется как следует постараться, чтобы влиться в его дружное «семейство».

— Значит, время уже поджимает, — поняла я. — Сколько у нас в запасе?

— До полуночи точно, — пожал плечами Лось. — Уезжать с бала раньше — признак дурного тона.

Он передразнил кого-то, жеманно закатив глаза. Мое убеждение в том, что раньше этот головорез вращался в гораздо более приличном обществе, лишь окрепло.

— Главу семейства вызвали во дворец, дамы поедут на бал без него, встретятся там, — добавил юркий новый знакомый. — Наш человек ждет сигнала, чтобы передать якобы важное письмо. Будет настаивать, что ему нужно отдать конверт лично в руки хозяина дома. С минуту продержит на пороге, точно.

— Значит, у меня будет минута на то, чтобы влезть в окно? — уточнила я на всякий случай. — А открывать его кто будет?

— Оно не заперто, — хищно ухмыльнулся Ключ.

Я не стала уточнять, кого и чем ему пришлось подкупить, чтобы обеспечить нам доступ. Скорее всего, в результате расследования предатель лишится теплого места и будет вынужден пополнить собой нестройные ряды правонарушителей.

Не мое дело.

Глубоко вздохнув, я постаралась успокоиться, мысленно заново пробегая по строчкам и вспоминая полезные заклинания, которые могли бы мне пригодиться. Хорошая все-таки у Валета коллекция, я к нему часто буду в гости ходить.

Глава 19

Забор мы преодолели в считанные мгновения.

Ключ оказался не просто предусмотрительным, а настоящим профессионалом. Учел мою неопытность во взломщических делах и старался за всех. На колючки в промежутке между жутковатыми шипами накинули плотное войлочное одеяло, сложенное в несколько раз. Сам Ключ взметнулся наверх, надел на каждый шип по шарику, отчего они стали неуловимо напоминать клоунские носы, Лось подал меня на вытянутых руках, как ребенка…

В общем, через забор меня буквально перенесли, я не заметила как оказалась по ту сторону.

От крыльца донесся отчетливый стук — доверенный человек начал отыгрывать свою роль.

Не рановато ли? Мы еще сад миновать не успели, а тут вроде бы собаки!

— Собаки спят, — будто услышав мои мысли, шепотом сообщил взломщик. — Постарайтесь побыстрее, не тяните. Снотворного надолго не хватит.

Попетляв по декоративной тропинке, чтобы не оставлять следов на газоне, мы добрались до здания.

В ночной тишине голоса разносились далеко и казались очень громкими, хоть слова и невозможно было разобрать.

Лось подтолкнул створку окна, подсадил меня и залез следом. Ключ прошмыгнул за нами и беззвучно прикрыл за собой путь к отступлению.

Пусть хозяев дома не было, однако слуги никуда не делись, и привлекать их внимание грохотом совершенно ни к чему.

Ткнув пальцем вверх, Ключ произнес одними губами:

— Кабинет! — и первым двинулся к холлу, откуда все еще слышались голоса. Отведенная нам минута стремительно истекала.

Это была самая опасная и сомнительная часть нашего плана.

Пользоваться лестницей для слуг мы не могли — те постоянно сновали туда-сюда по разным надобностям.

Оставалась парадная.

Прямо за спиной дворецкого, который собирался уже закрывать дверь за посланником, передавшим пресловутое письмо.

Обернись он раньше времени, упрется взглядом прямо в наши крадущиеся силуэты. Свет пригасили по случаю позднего времени, однако не до такой степени, чтобы не разглядеть в полумраке троих посторонних.

— Да, совсем забыл! — «спохватился» сообщник на крыльце.

— Слушаю, — вздохнув, дворецкий приготовился внимать дальше. Ему явно очень хотелось послать ночного посетителя куда подальше, но письмо выглядело солидно, мало ли что-то важное?

Мы прибавили ходу и взлетели по ступенькам, не останавливаясь, прямо на третий этаж. Расслабиться не вышло — в спальнях горел свет и звенели девичьи голоса. Горничные готовили постели к приезду хозяев.

Кабинет располагался по другую сторону от лестницы, но коридор-то прямой. Стоит одной из служанок выйти не вовремя…

Ключ ухватил меня за локоть и доволок до заветной двери, поставил перед ней и отступил на шаг.

Замок вскрывать будет он, но сначала я должна обезвредить охранку.

А для этого нужно найти, где, собственно, изображена та охранка. Рисунок мне показали, а место расположения не уточнили.

Проблему решил Лось.

Он наклонился, посадил меня на плечо, как фанат на концерте, и поднял. Перед моим лицом оказался косяк, а услужливо зажженная Ключом зажигалка осветила ряд кривоватых закорючек.

Была бы я хорошо обученным магом, призвала бы огонек, но грабители явно пока невысокого мнения о моих умениях. Судя по всему, они были готовы возвращаться с пустыми руками — Валет их бы особо и не ругал. Он тоже предполагал худшее.

Но я твердо намеревалась их всех удивить.

Мне нужна эта работа!

Я мысленно фыркнула — прозвучало почти как в прошлом мире, только там речь шла о заказах на выступление, а здесь… о несколько других выступлениях.

Выудив из верхнего кармана острую иглу, позаимствованную в одной из лавок готовой одежды, я принялась за работу. Дерево оказалось твёрдым, отлично обработанным и покрытым поверх рун толстым слоем лака, так что до рисунка еще добраться нужно, а после проковырять дополнения.

Отчасти я