Второй шанс для фантазерки - Елена Александровна Каламацкая

Ну и кто мы после этого? Конечно, молодцы!

Но у жизни кроме светлых сторон обязательно есть еще и темные. Как пятна на солнце.

Однажды на рынке к нам подбежали двое мальчишек и предложили свою помощь в переносе тяжестей за малую копеечку или булку.

Я очень удивилась, искренне считая, что в Кучаре все люди живут хорошо, и спросила наугад:

- Вы беспризорники, что ли?

- Нет, - смущенно ответили пацаны. - Мы из приюта. Просто у нас... не хватает продуктов... Вот мы и стараемся немножко подработать.

Ничего себе! В моей голове моментально заскрипели профессиональные шестеренки — это же журналисткое расследование намечается, Анька!

Преступление века!

Просто не терпится вывести на чистую воду вороватого директора. Детей голодом морит, вот гад! Сейчас, с моими типа "связями"... Урою паразита!

- Серьезно? Ладно, давайте сначала занесем сумки к нам домой, а потом сходим к вам в приют, - ответила я, мысленно уже хватая за грудки преступника.

Давно я любимым делом не занималась! Ага, с самой смерти.

- А зачем к нам в приют идти? - бесхитростно повторил один из пацанов и переглянулся с другим.

- А затем, чтобы посмотреть, как вы живете. А что нельзя?

Интуиция встала в стойку – неужели детям запрещают распространяться о делах приюта?

- Почему же... можно, - разбив мою версию в прах, пожал плечиками более старший, лет одиннадцати, мальчик. - Просто там нет ничего интересного.

Дети были одеты скромно, но выглядели опрятно. Правда, рубашка у более высокого подростка почти трещала по швам, до того она уже была мала. В приюте бедствуют, это невооруженным глазом видно, и я не пройду равнодушно мимо детской беды.

Это же другой мир!

Тут же всё должно быть... лучше, что ли... Печально сравнивать два мира и находить неприглядные совпадения, основанные на человеческом факторе. Воруют всюду! Но ничего - я и на Земле правду искала, и здесь справедливости добьюсь!

Разумеется, мы не ограничились простым "занесением сумок", а пригласили ребят пообедать с нами и с собой напихали им целый пакет еды. Дэймон еще по дороге (по простоте своей деревенской души) разговорился со сверстниками, перезнакомился и возвел их в ранг своих друзей просто потому, что они ему встретились.

Мальчишек звали Зак и Дилон и они, стоило мне намекнуть на нечистую руку их начальства, принялись горячо защищать свою любимую директрису. Мол, она даже свое жалование тратит на продукты и в старых платьях ходит уже который год.

Ну, не знаю, не знаю... Журналистское расследование расставит все по местам, оно только началось. Ух, Анька, фас! Сенсацией пахнет! Это не грузовичок в овраге, это преступление над детьми!

***

Приют, оказывается, располагался всего в паре кварталов от нашего дома. Облупленный местами особняк в два этажа, требующий покраски, возвышался посреди двора в котором находились дети. Сказала бы играли, но нет. Кто-то в земле копался, облагораживая клумбу, кто-то что-то строгал, девочки шили, устроившись на лавочке. Видимо, "на промысел" посылали не всех, но и остальные не сидели без дела.

Дэймон остался знакомиться с целой кучей ровесников, по которым он явно в академии соскучился, а я отправилась в дом на поиски директрисы. На втором этаже столкнулась с приятной на лицо худенькой женщиной лет сорока с усталым взглядом, которая удивленно поинтересовалась, не признав во мне, видимо, "свою":

- Ты что-то хотела, девочка?

Мол, как тебя такую красивую и откормленную сюда занесло? В наш приют скорби и печали.

Снисходительным вопросом взрослого человека она немного осадила мой пыл, и я вспомнила как теперь выгляжу. М-да... Корочку журналиста не предъявишь, заданием от редакции не прикроешься... Юная наивная студенточка, но что это меняет? Ничего. Хватка-то осталась прежней.

- Меня зовут Ивейна Доргус, я студентка магической академии. Мне нужно поговорить с директрисой.

- Я директриса, - поджала губы дама и представилась: - Марейна Виртус.

Ну, что ж... Как рассказали мальчишки, их начальница была из разорившихся аристократов, но умело руководила приютом и любила детей. Платье на ней, действительно, было довольно поношенное. Ну, может уловка, не знаю... Ворует, вот и не демонстрирует обновки, а у самой шкаф от новых тряпок ломится. Она их по ночам примеряет. «Зачем» другой вопрос, но тут же на слово верить никому нельзя.

- Очень приятно, - произнесла я дежурную фразу и сразу перешла к делу: - Знаете, сейчас на рынке ко мне подошли ваши воспитанники с целью подработать. И мне стало интересно - почему? Почему ваш приют бедствует?

Марейна сначала ощутимо напряглась, видимо, ожидая услышать что-то нелицеприятное о своих непослушных детках, но дослушав вопрос до конца расслабилась и покачала головой.

- Просто нам выделяется очень маленькое финансирование, - печально вздохнула женщина и указала рукой на дверь, приглашая меня в кабинет.

Как бы сразу ставя точку лишним разговорам и оправданиям - лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Возможно, кто-то до меня тоже предъявлял претензии. Тогда почему ничего не изменилось?

Через пару минут я листала отчеты о приходах с расходами и задумчиво чесала затылок. Суммы крохотные! Выделяемые государством деньги на приют - смешные до обморока! Но так ведь не бывает! Есть же специалисты, которые рассчитывают все потребности и на основании этих расчётов начисляют определенную сумму, которой должно хватать и на еду, и на одежду, и на ремонт! Ну, это ведь так работает? Ни одна сумма не берется с потолка.

От сердца немного отлегло оттого, что милая директриса оказалась порядочной женщиной, а не воровкой. Это уже огромный плюс, а с остальным буду разбираться. Анна Иванова в деле!

- Леди Марейна, можно я скопирую парочку приходных документов?

- Можно, но зачем тебе? - не веря в могущество залетной девчонки, все-таки разрешила женщина.

- Покажу нашему ректору, он ведь тоже хозяйственник. Пусть обоснует эти суммы. Или объяснит, что происходит, ведь это все неправильно. И мы добьемся справедливости!

- Даже не знаю... Покажи, конечно, вдруг... Я уже куда только не обращалась... И в мэрию и в... ну, мэрию. Туда ведь хоть прийти можно, а во дворец подавала заявку несколько раз на встречу с ее величеством, но пока ответа не пришло. Не получается у меня добиться аудиенции.

Так-так... Значит, в мэрию обращаться бесполезно, по всей видимости, в ней и кроется корень зла! Ворюги сидят! Заявки, похоже, тоже через мэрию проходят,