Не драконьте короля! Книга 3 - Наталья Ринатовна Мамлеева

– Ты ведь знаешь, я не смогу жениться ни на ком, кроме избранницы, – тихо отозвался Макс. – Тебе не о чем переживать.

Будто я переживаю за это… меня бесил сам факт того, что они создали столько проблем для моего любимого человека! Это было просто невыносимо!

– Но, скажем, женитьбой на Айрис ты сможешь замять этот конфликт, – заметила я.

– Купава, – остановил мою истерику Макс и взял за руку. – Успокойся. Аверосцы не глупцы, войной на Раманию не пойдут, они просто добиваются поддержки других королевств и в конечном счёте потребуют намного больше за отказ от женитьбы. Не более.

На глаза наворачивались слёзы. Ярат… даже своей смертью умудрился всё испортить! И королева… мать Максимилиана тоже немало посодействовала в этом грязном деле! Как же они меня все бесили.

– Езжай в академию, – тихо произнёс Макс и поцеловал меня в лоб, – ты сейчас должна находиться подальше от Энибургского дворца, чтобы не провоцировать слухи.

Я понимала. Всё прекрасно понимала. Но, к слову, о слухах…

– Макс, ты перешёл порталом. Как думаешь, из-за этого поползут слухи?

Его величество стал неожиданно серьёзным, даже нахмурился и сильнее сжал меня за талию. Он не смотрел на меня, говоря куда-то в сторону:

– Я не контролировал себя в этот момент, Купава. Моя магия вышла из-под контроля и если бы не жаропрочные стены тренировочного зала, то Энибургский дворец сегодня превратился бы в руины…

Зато я бы точно смогла держаться от него подальше…

– Извини, – пискнула я, прикусив губу, – это я виновата?

– Ты не виновата, – грустно улыбнулся Макс, – это я не смог удержать контроль, открыл портал бездумно, испугавшись за тебя. Действовал на инстинктах, едва не выпустив дракона… не важно, Купава. Ты уже думала о дате свадьбы? Когда бы ты хотела устроить торжество?

Лет через пять… но, разумеется, вслух я этого не сказала. Я понимала, что мою личную жизнь придётся отложить, как и мою учёбу – сейчас мне следовало стать женой, потому что его величество был старше и этот брак ему нужен.

Хотя такие размышления вызывали не только жгучий румянец, но ещё и какие-то непонятные ощущения внутри, словно во мне закручивался какой-то водоворот. Что-то тёплое, горячее, заставляющее сердце биться чаще.

– Минимальный срок подготовки королевской свадьбы два месяца, если я не ошибаюсь… Что насчёт середины весны? – спросила тихо, боясь поднимать взгляд на короля.

– Да будет так, – кивнул его величество и склонился к губам.

Я почувствовала его дыхание и сама собиралась качнуться в его сторону, но не успела – Макс открыл портал, подтолкнув меня в него. Вышла я, немного разочарованная, в кабинете ректора… и ректор там был не один. Я даже взвизгнула, увидев растрёпанную бабушку в объятиях магистра Вана. Оба явно не ожидали меня увидеть, как и я их, поэтому мы, переглянувшись, притворились, что не видели друг друга. Я круто развернулась на каблуках и поспешила на занятия. Жаль только, что письмо отца осталось в карете…

Едва вышла из кабинета, как в приёмной столкнулась с Элаем и Айрис. Оба вздрогнули, увидев меня. На Элае лица не было, он был бледен и мрачен. Когда я думала о смерти Ярата, совершенно не учла чувства однокурсника, и сейчас испытала болезненный укол совести.

Мы застыли напротив друг друга, и каждый понимал, что дружбе пришёл конец.

– Элай… мне очень жаль.

– Жаль? – тихо спросил младший принц. В его глазах начали заворачиваться вихри безумия. – Он был моим братом, Купава! И тебе просто жаль?

– Я сочувствую… – попыталась исправиться, но его высочество не дал.

В мгновение он оказался рядом, нависнув надо мной. Я только сейчас осознала, что принц уже давно перестал был мальчишкой – его плечи широкие, а рост превосходил мой на полторы головы. Я почувствовала себя рядом с ним беззащитной серой мышкой.

– Если бы не его одержимость тобой, этого бы не произошло, – сжал кулаки Элай.

– То есть в его одержимости виновата я? – недоумённо уточнила я. – Я ни на секунду не стремилась привлечь внимание Ярата, наоборот, всячески его избегала после знакомства с ним в вашем доме, куда ты меня пригласил. И сейчас твои обвинения оскорбительны. И разве не тебя недооценивали твой отец и брат? Разве не они относились к тебе, как к помехе? Он выкрал меня, Элай! Против моей воли! Я лежала обездвиженная, а затем меня чуть не разорвали манкоры!..

– Но ты выжила, – пробормотал принц, – а он – нет. Как так? С манкорами не справится обычный маг… даже пятнадцать магов! Что ты сделала, чтобы выжить? Он прикрыл тебя собой, пока ты сбежала и не наткнулась на патруль? Что, Купава?..

Рассказать о драконьей сущности Максимилиана я не могла. Зато теперь понимала, как всё выглядело для простого народа – ловушкой. Им казалось, что бриольская принцесса загнала в ловушку аверосского наследного принца, наверняка исполняя неведомый план его величества Максимилиана.

Это сильно пошатнёт его репутацию. Из спасителя и освободителя он превратился в глазах народа в интригана, желающего захватить ещё земли и начать с Авероса.

– Синеглазка, – тихо ответила я. – Она заморозила время. Я смогла убежать. Извини, но я сбежала от своего похитителя и выпрыгнула из кареты раньше, а твой брат надеялся обогнать манкор и успеть к портальным аркам. Он в этот момент не подумал вернуться за мной… за что и поплатился.

Мои глаза увлажнились. Никогда бы не подумала, что потеряю друга.

Дверь кабинета открылась, и оттуда появились ректор и леди Энштепс. Уже полностью собранная бабушка встала рядом со мной, приободряюще сжав мою ладонь, а Элай вошёл в кабинет ректора.

– Мы не властны над чувствами, – тихо сказала бабушка, – а вот эмоции – контролируемы. И то, что Элай не сдержал эмоции – это его проблемы, не твои. Не принимай близко к сердцу.

Я сглотнула и кивнула, теперь взглянув на Айрис. Девушка смотрела сочувственно. Подойдя, она крепко обняла меня. Бабушка решила не мешать и покинула приёмную. Она ещё не знала, что произошло в городе.

– Мне так жаль, – тихо сказала дочь маркиза. – Не представляю, что тебе довелось пережить. Уверена, когда-нибудь Элай извинится за эту тираду, просто пока ему больно… он не только потерял брата, но и всю привычную жизнь. Теперь его ждёт судьба наследника, а это совершенно другое.

Я понимала, но менее горько от этого не становилось.

– Элая вызывают в Аверос, – продолжила Айрис. – Ему нужно принять титул наследного принца и… похороны, он обязан принять участие в похоронах. Не думаю, что он вернётся к учёбе в этом году, да и, скорее всего, его переведут на домашнее обучение.

У наследников меньше вариантов.

– Ты тоже уезжаешь? – догадалась я.

Девушка подняла руку с браслетом.

– Пока на мне эта побрякушка, я привязана к семье Вантегрос. – Айрис посмотрела на меня и приобняла. – Спасибо тебе за всё, Купава. Ты многое изменила во мне и в моём мировоззрении. Я всегда буду считать тебя другом и буду рада новой встрече.

– Как и я, – откликнулась с жаром и вновь повторила: – Мне так жаль…

Мы с Айрис попрощались, и я вышла из приёмной, чтобы тут же быть заключённой в объятия бабушкой. Решила, что лучше бабушка из моих уст узнает о покушении, чем из чужих. Для этого пришлось прогулять первую лекцию – мы ходили вдоль широких аллей академии, и я возвращалась в себя после всего случившегося.

– У вас с магистром Ваном, наконец, всё продвинулось?

– Я испытываю к нему некую симпатию, – бабушка пожала плечами. – Жизнь продолжается… я думаю, твой дедушка хотел бы, чтобы я была счастлива.

– Определённо, – согласилась я и улыбнулась уголком губ. – Я рада за тебя.

– На самом деле я ничего такого не планировала, лишь пришла к Октавиусу крайне раздосадованная после разговора с твоей мамой. Понимаешь, она… – Бабушка вздохнула, а я затаила дыхание. – Она раскаивается. Она извинилась и… не понимаю, когда в ней могли пройти такие разительные перемены.

– Раскаивается? – удивилась я, и леди Энштепс кивнула. – В прошлый раз не было похоже…

– Тебе нужно с ней поговорить, но не избегать её, – тихо сказала бабушка. – Если не встретиться лицом к лицу со своей ненавистью, она будет разрушать тебя изнутри. Я так ненавидела