Не драконьте короля! Книга 3 - Наталья Ринатовна Мамлеева

Я молчала. Не уверена, что так же легко смогу простить, но всё-таки кивнула.

– Мне пора… береги себя, бабулечка.

– Это говоришь мне ты? – изумилась леди Энштепс. – Купава, неужели в тебе проснулась забота не только о тех, кто слабее тебя, но и обо всех?

Я вдруг осознала, что вдовствующая королева права – я действительно раньше никогда не переживала за состояние тех, кто меня старше и мудрее, а теперь во мне что-то изменилось… возможно, так и выглядело женское начало – обогреть и позаботиться обо всём вокруг.

Леди Энштепс ушла, а я поспешила в главный корпус. Но перед тем, как войти, я остановилась. Колокол ещё не звенел, а первой парой у нас была травология. Пора перестать бегать от своих проблем. Вскоре мне предстоит коронация, и я обязана отпустить все свои страхи, чтобы быть сильнее.

Развернувшись, я уверенно зашагала в сторону оранжерей. Пришла за несколько минут до окончания пары. Мама в этот момент рассказывала о хищных растениях…

– У всего живого есть душа, – сказала она. – И плотоядные растения поведают нам об этом гораздо больше, чем обычные. Да, они лишены разума, но по той причине, что в изменяющемся мире много тысяч лет назад им не хватило места и пришлось адаптироваться. Когда-то, ещё на заре времён, не существовало разумных существ, всем правили бестелесные духи и растения… это были великие и прекрасные времена…

Прозвенел колокол. Студенты вскочили со своих мест и многие заметили меня. Арк-Вирт тут же подлетел ко мне, подняв на руки, и закружил. Рами и Клаудия тоже подошли, чтобы обнять.

– Мы слышали об этих ужасных событиях в горах… не представляю, каково тебе было! Эверус ведь нам рассказывал, что с манкорами почти нет шанса справиться… а на тебя напали целых две! Какое счастье, что его величество и пограничники успели вовремя и смогли спасти тебя! – горячо поделилась Рами, и Арк-Вирт наконец-то поставил меня на землю.

– Как твой зимокрыл? – участливо спросила Клаудия. – Он – герой! Мы поспрашивали у магистра Эверуса, чем они питаются, поэтому накупили ему вкусностей в благодарность за твоё спасение.

– Спасибо, зимокрыл временно под присмотром зоомага в Энибургском дворце, но вскоре вернётся, – просияла я и тут же потухла. – Жаль, что это не спасло его высочество Ярата… Пусть мне в целом безразлична его судьба, но Элай…

– Элай стал наследником, – пожала плечами Рами. – Разве он не должен радоваться? Нет, конечно, потерять брата – это ужасно… но его брат поплатился за то, что посмел посягнуть на чужое.

Ответить я не успела.

– Студентка Даорг, подойдите и объясните ваше отсутствие, – раздался голос преподавательницы.

Подруги ещё раз обняли меня и вышли, а я медленно прошла к матери. Оранжерея была полна цветов и красоты. Я вдруг поймала себя на повторе: когда-то у меня состоялась такая же встреча с её величеством в окружении цветов.

И ничем хорошим это не закончилось.

Сердце начало биться быстрее. Студенты уже покинули оранжерею, и теперь мне казалось, что я тону в окружавшей меня зелени, а матушка, наоборот, чувствует себя здесь вполне уверенно. Я на ватных ногах подошла ближе, и, когда до хранительницы душ оставалось не больше двух шагов, она неожиданно улыбнулась.

– Купава, прости меня. Я была не права, когда пыталась на тебя давить… Твой выбор – это твой выбор. Я не стану тебе перечить, лишь хочу подружиться с тобой. Хочу стать тебе другом.

Наивная девочка во мне хотела в это верить, но… принцесса, воспитанная на примерах дворцовых интриг и истории королевств, прекрасно знала, что такая резкая смена риторики говорит о хитрости. Бабушка не видела маму по возвращении, она сразу предстала перед ней раскаявшейся, поэтому леди Энштепс ничего не заподозрила. Но я уже успела сделать выводы в нашу прошлую встречу.

– Я рада, – ответила с лёгкой улыбкой. – Вы уже виделись с его величеством?

– Он и открыл мне глаза, – ответила мама со вздохом, – ваша любовь так искренна… Его дар я приняла.

– Что он отдал тебе? – полюбопытствовала я.

– Пусть он расскажет об этом сам, – загадочно улыбнулась мама. – Может, чаю?

– Извини, в другой раз, – покачала я головой. – Мне нужно идти.

Мама хотела меня остановить, но я уже стремительно направилась к выходу, чтобы успеть на следующую лекцию. Новости разлетаются быстро. И не успели студенты обсудить нападение манкор в горах, как новая волна об утренней зачарованной стреле захватила их умы. Они строили догадки, поглядывали на меня, даже пытались пристать с вопросами, но… тут всегда вперёд выходили Рами и Клаудия, не давая сплетникам даже приблизиться ко мне.

– Ты ведь ещё помнишь, что я хочу стать твоей фрейлиной? – легонько толкнула меня в плечо дочь герцога, и я искренне улыбнулась.

– А ты? – спросила у Рами. – Какие у тебя планы?

– Доучиться, а потом уехать в Орколей, – призналась девушка. – Но от должности подруги королевы не отказываюсь!

Мы втроём переглянулись и рассмеялись. Так мы и шли из столовой, пока не налетели на магистра Эверуса. Девушки поприветствовали магистра, а затем как-то одновременно ретировались, оставив меня с ним наедине. Дейн скосил взгляд на помолвочное кольцо.

– И всё-таки ты согласилась, – заметил магистр и отвёл взгляд. – Мне казалось, что ты хочешь избежать свадьбы с ним. Видимо, я недооценил вашу… связь.

– Дело ведь не в связи, – тихо отозвалась я и подождала, пока магистр посмотрит мне в глаза. – Когда оборотни встречают истинную, связь играет решающую роль?

– Иногда – да, – отозвался Эверус. – А иногда… знаешь, я жалею, что та метка была не моей, а зимокрыла.

Признание было таким неожиданным, что выбило меня из колеи. Я приоткрыла рот, но не знала, что и ответить. Дейн отвёл взор и обошёл меня, а я застыла, растерянно глядя себе под ноги. Почему?.. Я ведь никогда не воспринимала магистра всерьёз!

Вспомнилось, как свалилась ему на голову вместе с книгой, как он спешил спасти меня, когда меня выкрали из заповедника, как он видел меня в нелепом комбинезоне во время отработок, как он поймал меня, когда я упала в обморок после родов у кроликов, а ещё – когда он прижимал меня, мокрую и продрогшую, во время происшествия на фабрике.

Всё это так быстро пронеслось у меня в голове, что на щеках вспыхнул румянец. Я всё это видела под одним углом, а Дейн Эверус – под другим. Когда он прижимал меня, я ещё подумала, что ничего не чувствую в его руках, в отличие от того, если бы находилась в объятиях его величества…

Из-за своей тяги к одному мужчине, я совершенно не замечала зарождающиеся чувства другого. Но если бы я действительно оказалась истинной Дейна Эверуса, это было бы так банально и так грустно. Ведь я бы никогда не смогла полюбить его, а истинная у оборотня всего одна за жизнь…

Вздохнув, я обернулась – магистра уже не было, поэтому поспешила на следующее занятие. И так совершенно незаметно для меня подошло время факультатива по особой магии. Я была уверена, что его отменят, но нет… в назначенное время его величество вошёл в аудиторию, и студенты оживились. Я, как всегда, сидела за первой партой вместе с Клаудией и Рами.

Сердце начало ускоренно биться, подруги одновременно толкнули меня в бока – несильно, но насмешливо. Из-за этого я смутилась ещё больше, когда его величество скользнул по мне взглядом… но он тут же его отвёл, чем вызвал у меня недоумение. Мне хотелось вновь и вновь ловить его внимание.

– Доброго дня, студенты. Сегодня мы изучим особые артефакты, в которых заключена магия разных народов Райвима…

– Ваше величество! – Озент нетерпеливо поднял руку вверх. – А правда, что вы всё-таки овладели портальной магией, доступной лишь роду эрг Тионов?

Тишину в аудитории можно было ощущать физически, настолько она стала вязкой. Максимилиан молчал полминуты, а затем кивнул.

– Магия открылась через огненную стихию под действием сильных эмоций, хотя не скрою, что перед этим я сам пытался воззвать к ней