Адептка темного генерала. В лапах дракона - Элин Морт

Они заставили меня беспокоиться, сомневаться и мысленно снова и снова возвращаться к одному и тому же. А еще я прекрасно поняла, что вчера в галерее он не просто запугивал меня или угрожал — он проверял, внимательно наблюдая за моей реакцией возле портрета командующего. Наверное, именно по этой причине он прижал меня к себе так близко, не позволяя скрыть малейшее напряжение или дрожь. Чтобы я сама выдала себя своими реакциями, и это не могло не беспокоить.

Но вскоре я осознала, что страх — абсолютно бесполезное чувство. Мне нужно было действовать, а этот выходной предоставлял идеальный шанс.

План сложился в моей голове сам собой. Я знала, куда хочу отправиться. Большая галерея памяти и Имперский музей — именно эти места, наполненные отголосками прошлого и магией воспоминаний, могли помочь мне понять, что я почувствовала вчера рядом с тем странным магическим снимком. И, возможно, разобраться с этой тревожной, болезненной царапиной, которая никак не давала покоя.

Решение успокоило меня, придало уверенности и легкости, и я уже без сомнений могла отправиться в столицу, как обычная адептка, пожелавшая просто провести свой выходной вне мрачных стен академии.

Я оторвалась от окна и подошла к шкафу, распахнув его створки и окинув критическим взглядом тяжелую и неудобную академическую форму. Сегодня она точно не подходила. Вместо нее я выбрала простое серое платье с аккуратно вышитым воротом и длинными рукавами, удобные кожаные сапоги на невысоком устойчивом каблуке и теплый, немного потертый плащ с глубоким капюшоном — идеальный наряд, чтобы не выделяться среди горожан. Волосы я быстро и аккуратно заплела в тугую косу и закрепила на затылке, чтобы ничто лишнее не привлекало внимания. Чем проще — тем лучше.

Сумку я собирала тщательно, хоть и быстро: немного денег, зачарованная карта для проезда и маленькая серебряная брошь — единственная вещь из прошлого, к которой я продолжала испытывать необъяснимую нежность. В последний момент мой взгляд упал на холодный, блестящий жетон адепта академии. Я колебалась всего несколько мгновений, прежде чем спрятать его в сумку и накрыть сверху платком. Мало ли где он может понадобиться.

Дверь за моей спиной закрылась почти бесшумно, словно сама комната хотела сохранить мой уход в секрете. Я спустилась по лестнице и влилась в поток адептов, спешащих к выходу. Их голоса были наполнены предвкушением отдыха, оживленные разговоры звучали беззаботно и непринужденно, и я постаралась выглядеть такой же уверенной и спокойной.

Внизу, прямо у выхода, меня догнала Ариана. Ее лицо было таким радостным и светлым, что я невольно улыбнулась ей в ответ.

— Эмилия! Ты тоже едешь в город? — спросила она с искренним воодушевлением. — Мы с Марком собираемся по лавкам пройтись, присоединяйся!

— Спасибо, Ариана, — ответила я ей с легкой улыбкой. — Но сегодня мне хочется побыть одной. Давно хотела посетить кое-какие места в столице.

Ариана понимающе кивнула, но едва заметно нахмурилась:

— Только будь осторожна и не задерживайся там допоздна.

— Обещаю, — заверила я ее, пожимая руку на прощание, и направилась к выходу.

На охране южного выхода стоял молодой парень, явно новичок, и старший адепт, которого я уже не раз замечала в столовой. Второй дружелюбно улыбнулся и коротко кивнул мне:

— Хорошего отдыха, фон Равен.

Я ответила ему спокойной улыбкой, стараясь держаться естественно и непринужденно:

— Спасибо.

За воротами начиналась узкая каменистая дорога, уже полная повозок, карет и, конечно, адептов, которые переговаривались и весело смеялись в предвкушении дня свободы. Я остановилась на миг и оглянулась назад, вверх, туда, где высились острые, строгие шпили академии, четко прорезавшие ясное голубое небо.

Сегодня они казались не такими суровыми и мрачными, а скорее загадочными и притягательными, словно обещая, что я обязательно сюда вернусь. Но перед тем, как это произойдет, мне нужно было найти ответы на те вопросы, которые не давали покоя последние дни.

Я глубоко вдохнула холодный, свежий горный воздух, поправила ремешок сумки на плече и уверенно зашагала вперед, вливаясь в толпу других адептов, для которых сегодняшний день был лишь простым выходным.

Но отчего-то я точно знала: для меня он уже никогда не станет обычным.

И это было даже к лучшему.

Глава 40

Кайден сидел за рабочим столом и перебирал очередную стопку отчетов. Сухие цифры, скучные строчки, бессмысленные данные, которые сегодня никак не желали укладываться в голове. Обычно работа помогала ему успокоиться и сосредоточиться, но не в этот раз.

Разговор с Эмилией в галерее памяти никак не шел у него из головы. Он специально привел ее туда, к тому магическому снимку, чтобы увидеть реакцию на образ врага, которого он лично уничтожил. Того самого, чья магия до сих пор преследовала в ночных кошмарах. Да и не только в ночных. Проклятие все чаще давало о себе знать.

Но Эмилия не дала ему ничего — ни страха, ни удивления, ни хоть какого-то намека на то, что нечто на изображении ей знакомо. Она стояла там совершенно спокойно, словно и правда ничего не знала, а он так и остался с раздражающим чувством неопределенности.

Он был уверен, что между этой девушкой и его давним врагом существует связь. Но теперь снова сомневался в собственной интуиции. Либо Эмилия действительно ничего не знала, либо ее подготовили намного лучше, чем он предполагал. Кто-то мог использовать ее вслепую, даже не предупреждая, во что она ввязывается. Такой вариант казался ему сейчас наиболее вероятным и одновременно крайне неприятным.

Кайден раздраженно отбросил перо, откинулся в кресле и потер переносицу, пытаясь справиться с нарастающим чувством беспокойства. Сквозь толстые стены кабинета доносились веселые голоса адептов, которым сегодня разрешили покинуть академию.

В дверь постучали.

— Войдите, — холодно сказал Кайден, принимая привычно отстраненное выражение лица.

На пороге появился Каспар — его бессменный помощник еще со времен военной кампании.

— Генерал, — обратился он по старой привычке, избегая смотреть прямо в глаза Кайдену, — у нас возникла… небольшая странность. Из разряда тех, о которых вы велели сообщать.

Кайден едва заметно нахмурился:

— Продолжай.

— Адептка фон Равен сегодня покинула академию, не указав цели выезда. Охрана не стала задавать лишних вопросов, все-таки выходной, но она ушла одна, без сопровождения и не оставила никакой дополнительной информации.

Кайден замер на мгновение, ощутив, как его сердце пропустило несколько ударов. Лицо оставалось непроницаемым, но внутри ожил старый, знакомый холодок — инстинкт, который никогда его не подводил. Что-то пошло не так.

— Когда