Наблюдай за мной (ЛП) - Тахира Мафи

Моё лицо остыло от красного до розового. Мои волосы почти имеют цвет, когда они мокрые. Мои глаза, понимаю я, яркие и пугающие, лихорадочные.

Джеймс назвал меня красивой.

Воспоминание запускает дремлющее чувство внутри меня, что-то элементарное, что я никогда не поощряла. Я наблюдаю, как медленный румянец разгорается на моей коже, растворяясь в жаре, отступающем в теле. Когда-то я была красивой, думаю я. Себастьян раньше говорил мне такие вещи.

Моя кожа холодеет при этом напоминании.

Я не взяла с собой его обручальное кольцо. Я швырнула его ему в лицо, когда он пришёл за Кларой, последствия чего я, без сомнения, испытаю по возвращении домой.

Я убиваю эту мысль, когда тянусь к немаркированной коробке.

Внутри я нахожу маленькую сумку-почтальон; пару прочных кроссовок; носки; небольшой пакетик ореховой смеси; бутылку воды; и плитку шоколада. Шоколадный батончик удивляет меня.

Я не ела шоколада с детства.

Я тут же решаю сохранить его для Клары. Когда я вернусь домой, я докажу свою ценность и преданность Восстановлению, и Клара впервые попробует шоколад. Клаус обещал нам свободу в обмен на мои усилия — а Клаус недостаточно человек, чтобы лгать.

Нейтрализуя выражение лица, я делаю ровный вдох. В моей голове формируется план, прилив надежды даёт мне фокус.

Я собираю разрозненные предметы и кладу их в сумку-почтальон. Я сажусь на маленькую скамейку, чтобы надеть носки и обувь, но с левым кроссовком у меня немного проблемы. Размер подходит, но внутри кроссовка что-то вроде камешка застряло под стелькой. Я засовываю руку внутрь, приподнимаю съёмную стельку, и мой палец задевает маленький, плоский диск. Он размером и весом с монету.

Я мгновенно цепенею.

Я украдкой смотрю на медсестру, которая всё ещё наблюдает за мной. Жуткое чувство пробегает по спине.

— Поторопись, — говорит она. — Мне нужно сопроводить тебя.

Я возвращаюсь к обуви, мои руки, к счастью, устойчивы. Я отлепляю металлический диск от стельки. Он гладкий и без опознавательных знаков, полированное серебро. Медсестра всё ещё смотрит на меня.

Всё то время в душе я думала, что далека от бдительного ока Восстановления.

Ошибка.

— Интересно, который час, — говорю я, повторяя слова, которые мне велели произнести.

Она переминается, раздумывая обо мне, затем протягивает руку, где внутри её предплечья пульсирует вспышка синего света. — Уже поздно, — говорит она. — Ты почти пропустила окно.

Это наполняет меня тревогой.

Я быстро зажимаю кусочек между большим и указательным пальцами, и он немедленно даёт тактильную обратную связь, реагируя на мои отпечатки пальцев.

С последней вибрацией он разблокируется.

Диск раскрывается по спирали, создавая голограмму. Это идеально воссозданное изображение стеклянного флакона. Предмет размером с мою руку, жидкость внутри него — непроглядно чёрная. Я запоминаю образ, прежде чем он распадается, монета испаряется без предупреждения — настолько горячая, что обжигает мою кожу.

Наконец, я смотрю на агента.

Она изучает свою руку. Синий свет теперь мигает быстрее, отсчитывая. Мне приходит в голову, что она была так же взволнована, как и я, чтобы выполнить эту задачу. Если бы она не доставила голо-монету в течение сорока восьми часов после моего прибытия, её, вероятно, тоже наказали бы.

Когда свет наконец достигает крещендо и гаснет, она заметно выдыхает. — Фаза вторая, — говорит она, — теперь завершена.

Я посижу с этим откровением мгновение, а затем медленно начинаю зашнуровывать кроссовки, мысленно раскладывая и сортируя новую информацию. Если фаза первая — сбежать с острова с Джеймсом, а фаза вторая — получить голо-монету, то меня только что запустили в фазу третью: раздобыть флакон.

Когда она встречается со мной взглядом, я качаю головой.

— Где мне его найти? — спрашиваю я.

— Я не отвечаю на вопросы, — говорит она. — Следующий ответит. У тебя две недели.

— Две недели? — говорю я, ошеломлённо. — Я даже не знаю, с чего начать.

— Будь внимательна. Если ты достаточно умна, ты увидишь, как это приближается.

— Но —

— Я не отвечаю на вопросы, — повторяет она, глаза сверкают. — Следующий ответит.

Она держит дверь открытой для меня, и я встаю с холодным переворотом в животе. Это будет намного сложнее, чем я думала, а я и не думала, что будет легко.

Будь внимательна, сказала она.

Я должна была бы волноваться, что не смогу разобраться вовремя — что я всё испорчу и разрушу свои шансы спасти Клару — но несмотря на неясности, я чувствую странное спокойствие. Если есть что-то, в чём я хороша, так это внимание.

Вместо этого, когда я перекидываю сумку через плечо, я не могу не думать о Джеймсе, который был готов пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти мою сестру. Достаточно глуп, чтобы дать мне шанс доказать, что он неправ. Достаточно наивен, чтобы беспокоиться о моём голоде. Я с облегчением думаю, что, вероятно, никогда больше его не увижу. Но интересно, есть ли у повстанцев хоть малейшее представление, как легко они были инфильтрированы.

Этот мир фантазий, который они построили, долго не продержится.

Глава 23

Джеймс

— Я думаю, это отличная идея, — говорит Джульетта, улыбаясь Уорнеру так, как всегда. Словно он не может сделать ничего неправильного.

— Я думаю, это глупая идея, — возражаю я. — Это грязно и опасно —

— Ты потерял право голоса, — обрывает меня Уорнер. — Мы в этой ситуации из-за тебя. У девушки есть явные уязвимости, и нам следует использовать каждое наше преимущество над ней. Пока мы на стадии обнаружения, это, возможно, наш лучший курс действий для сбора разведданных —

— Я не буду этого делать, — сердито говорю я.

— Почему нет? — парирует он.

— Потому что, — говорю я, проводя руками по волосам. — Потому что это странно. Это чувствуется странно.

Кенджи смеётся. Он ест попкорн. — Бро, — говорит он, бросая на меня взгляд. Он делает одной рукой воздушные кавычки. — «Это странно» — не контраргумент, каким ты его считаешь. Нам всем приходилось делать неудобное дерьмо на протяжении лет, чтобы выжить. Возьми Джелло здесь, — говорит он, бросая кусок попкорна в лицо Джульетты.

Она отмахивается.

— Хочешь поговорить о странном? Эту девушку когда-то контролировал твой собственный отец. Её заставили стать его супер-солдатом-подхалимом —

— О Боже, не напоминай, — стону я. — Ненавижу эту историю.

— и она чуть не убила всех нас только потому, что папочка Андерсон попросил её.

— Боже. — Я провожу руками по лицу. — Не называй его папочкой.

Мой брат, я