Белая Леди - Мария Новей

– Вик!!! – взвизгнула Элара.

– Бля!!! – рыкнул я, чувствуя, как рвется биоткань протеза.

– Уаар!!! – рявкнул укрунопс, когда мой кулак сдавил его усы-антенны.

Я рванул на себя, вырывая его органы чувств вместе с мясом и надеясь, что это поможет. И помогло! Почти… Тварь громко взвыла и мотнула головой, сбрасывая нас с Эларой со склона. Едва успев обнять девчонку, я с глухим ударом приземлился на землю, разрывая на спине одежду и сдирая кожу о каменистую поверхность. В этот самый момент я увидел, как над нами проносится туша первого укрунопса и на лету врезается во второго. Послышались звуки борьбы и грозное рычание. Поднявшись на ноги, я закинул Элару на плечо и побежал обратно к озеру. Добравшись до нашего лагеря, я поставил девушку на землю и принялся собирать разбросанные по земле вещи.

– Что ты делаешь?! – голос Элары дрожал от волнения, – Нам надо уносить ноги, пока они не вернулись!

– Найди свой рюкзак! Потом поговорим, – довольно грубо сказал я.

– Но…

– Живо!

Девушка замолчала и послушно побежала к сломанной палатке. Вскоре она принесла мне рюкзак, и я сгрузил туда оставшиеся банки воды и те немногочисленные вещи, которые уцелели. К счастью, среди них оказался и мой нож. Над лесом раздался вопль тварей. Элара испуганно вздрогнула и с тревогой посмотрела на меня.

– Уходим, – я схватил ее за руку и быстрым шагом направился вглубь леса.

Не знаю, откуда они здесь взялись, но вполне возможно, что укрунопсов здесь больше, чем двое. Сейчас главное – уйти глубоко в лес, где они не смогут до нас добраться. Ну а потом, когда наш след потеряется, нужно попробовать вернуться… или найти другой выход. Нужно связаться с институтом и запросить карту пещер в этом районе.

Я остановился, чтобы развернуть экран, но браслета связи не обнаружил.

– Твоя рука… – тихо произнесла Элара.

От правой руки мало что осталось. Почти вся биоткань, вместе с мышцами и искусственными сосудами, была полностью содрана. Розовые ошметки, перепачканные голубоватой жидкостью, свисали с черного скелета, выполненного из особо прочного сплава. Функциональность свою она, конечно, не потеряла, а вот осязание и внешний вид…

– Да… я потерял ее много лет назад, – растерянно ответил я и посмотрел на девушку, – Нам нужно найти укрытие. Неизвестно, каких еще тварей мы можем повстречать в лесу.

Я двинулся дальше, убирая с дороги торчащие ветки и слишком разросшиеся кусты. Какое-то время мы шли молча, слушая жуткие вопли твари, потерявшей свою добычу. Но вот густые заросли «деревьев» внезапно закончились, и мы вышли к огромному карьеру. Явно искусственного происхождения.

– Дерьмо! – сквозь зубы прорычал я, – Понятно, откуда они повылазили!

– А разве это незаконно? – прошептала Элара и прижалась к моей руке.

– В том-то и дело, что нет! Эти места считаются заповедниками. Но в недрах пещер много ценных ископаемых, и некоторые авантюристы отправляются на нижние уровни, чтобы разбогатеть. Но это один-два человека, максимум небольшая группа… а здесь, похоже, поработал целый легион!

– Ужас! Сколько еще таких тварей могло выбраться оттуда?

Я шагнул к краю и с опаской заглянул в пропасть. Ступенчатые стены карьера уходили далеко вглубь, исчезая в непроглядной тьме. Очевидно, что сейчас там работы не велись. Еще бы! Когда такие монстры бродят кругом!

– Двигаем дальше.

Мы двинулись в обход карьера, туда, где вдалеке на голубоватой стене пещеры чернел небольшой проход. В такой укрунопс не пролезет. Попробуем найти выход. А если там тупик, то пересидим и придумаем, как нам отсюда выбраться.

Элара не произносила ни звука, опасаясь чудовищ, что таились в глубине бездны. Я и сам, если честно, не горел желанием еще раз вступить с ними в схватку. Хоть я и альфа, и моя сила в несколько раз превышает человеческую, но такие звери мне не по зубам.

Добравшись до прохода, я остановился и снял рюкзак. Достал нож, зажег уцелевший скипетр и повернулся к девушке.

– Слушай меня внимательно, Элара! – как можно тише сказал я, – Идем очень тихо, старайся наступать туда же, куда и я. Если впереди окажется опасность – беги назад не раздумывая! Но не уходи далеко. Все поняла?

Элара согласно кивнула, но по ее округлившимся от страха глазам я засомневался, что она усвоила хотя бы половину из того, что я сейчас сказал. Ну да ладно…

Держа в одной руке свет, в другой нож, я осторожно шагнул в узкий проход. Отсутствие мха на стенах мне показалось странным, ведь он рос буквально везде, но я не был силен в ботанике, поэтому не придал этому особого значения. Мы шли достаточно тихо. Элара позади меня практически не издавала звуков. Если бы не ее энергия, я бы подумал, что нахожусь здесь один. Пройдя примерно метров двести, мы вышли к развилке. Пещера разделялась на два направления. Немного подумав, я решил, что нужно идти налево, потому что пришли мы именно с этой стороны горы.

– Вик, ты уверен, что стоит идти в эту сторону? – прошептала Элара.

– Тшш! – я приложил палец к губам девчонки и шагнул в проход, – И что еще за Вик? Мое имя сокращается совсем по-другому! Что твоя сестра, что ты мастерицы коверкать имена!

– Ты про «Толика»? – уточнила Элара, – Разве нет такого имени?

– Есть, но к имени Антон оно не имеет никакого отношения!

– А как же сокращается твое имя?

Впереди проход резко уходил вправо. Я остановился и повернулся к омеге. Витей меня не называла даже родная мать, не говоря уже о женщинах!

– Не важно, – я повернулся и пошел дальше, – Зови меня Виком, если хочешь.

– Хорошо, Вик! – в голосе Элары появились веселые нотки.

Я улыбнулся и подумал, что, может, стоит рассказать ей какую-нибудь историю, пока мы идем. Ее это расслабит, да и я нервишки успокою. Но только я открыл рот, как из-за поворота внезапно выскочила фигура, и перед глазами возникло светящееся красным дуло бластерного пистолета.

ГЛАВА 15

Элара.

– Не двигайся, приятель! – раздался впереди чужой голос.

Кто… это?..

Первое, что я поняла – Виктор атаковал. Его дух развернулся очень быстро, но удар был направлен на того, кто находился впереди. Послышался сдавленный крик, а потом… Я развернулась и побежала, как мне и наказал альфа.

– Стоять!!! – гаркнул грубый