В поисках прошлого - Патриция Фаулер

— Бен, я хочу сохранить твое кольцо. Оно так долго было частью меня…

— Как скажешь. — Бен улыбнулся, но в глазах его не было и намека на улыбку.

Блаженство минувшей ночи разом потускнело, угасло. Видя, как помрачнел Бен, Лора в который раз подумала, что он все-таки любит ту, прежнюю девчонку, а не женщину, которая провела ночь в его объятиях.

Для нее студенческое кольцо Бена было и осталось символом их семейной жизни, которая закончилась, едва успев начаться. И в душе Лора страшилась, что Бен думает точно так же. Может быть, это и эгоистично с ее стороны, но она хотела новое обручальное кольцо, знак новой любви Бена, любви к новой, а не прежней Лоре.

— Завтрак стынет, — пробормотала она, поднимаясь с кровати. — Пойду-ка оденусь… а потом мы наконец решим, что и как рассказать Седрику.

— Ну что?

Седрик, сидящий на кушетке между родителями, выжидательно взглянул на Бена, затем на Лору.

Те быстро переглянулись. Они решили, что поговорят с мальчиком сразу после ужина и что говорить должна Лора. Она исподволь нервно улыбнулась Бену и, повернувшись к сыну, взяла его за руку.

— Помнишь, как ты всегда удивлялся, почему Роули тебя не навещает?

Седрик кивнул.

— В общем, Роули не навещал тебя потому, что… — Лора сделала глубокий вдох, — потому что на самом деле он не твой папа.

Седрик порывисто подался к ней, заглянул в лицо.

— Правда?

— Правда. Видишь ли, много лет назад…

— Мой папа — Бен?! — Седрик стремительно повернулся к отцу. Глаза его сияли. — Бен, ты, правда, мой папа?!

Бен взглянул на Лору и, когда она кивнула, положил руку на плечо сына.

— Да, сынок, я твой папа.

Седрик едва не задохнулся от восторга.

— Я так и знал! — завопил он и, с размаху прыгнув к Бену на колени, повис у него на шее.

Бен, онемевший от нахлынувших чувств, только стиснул в объятиях худенькое мальчишеское тельце — стиснул так крепко, что Седрик ойкнул. Тогда Бен чуть ослабил хватку и заглянул в темные глаза сына, так похожие на его глаза.

— Я рад, — сообщил Седрик с горделивым, ребяческим простодушием.

— Я тоже, — в тон ему ответил Бен.

Лора придвинулась ближе.

— Откуда ты узнал, что Бен — твой папа?

Седрик пожал плечами.

— Все говорят, что я на него здорово похож. А на прошлой неделе, когда я… натворил кое-что, бабушка сказала: «Вот погоди, вернется папа…». И, когда Бен пришел домой, у нас был очень-очень серьезный разговор. Вот тогда я и подумал: может, он и вправду мой папа.

Лора выразительно закатила глаза.

— Чтобы мама да не проболталась!..

— А я жалею, что она не сделала это с самого начала, — отозвался Бен.

— Извини, Седрик, что я не сказала тебе раньше, но… — вполголоса начала Лора.

— Ничего страшного, мам. — Мальчик повернулся к Бену. — Значит, я могу называть тебя папой?

Тот немедленно взъерошил вихры сына, которые только что заботливо поправляла Лора.

— Попробуй только не называть!..

Седрик склонил голову к плечу.

— Вы в разводе, да?

Бен и Лора переглянулись. Они решили, что Седрику незачем рассказывать всю их историю, он еще слишком мал, чтобы понять. Подрастет — тогда и узнает. Но и лгать сыну они тоже не хотели. Поэтому Лора увернулась от прямого ответа на вопрос.

— Мы с Беном поженимся через пару недель, — сказала она. — И тогда наша с тобой фамилия будет Невил, а не Полдинг.

— И не бойся, сынок, что мы с мамой когда-нибудь разведемся, — добавил Бен. — Этому не бывать.

Он наклонился к Лоре и крепко поцеловал ее, словно скрепляя поцелуем клятву.

— Фу-у, телячьи нежности! — презрительно процедил Седрик.

Расхохотавшись, Бен толкнул сына навзничь на кушетку и пощекотал ему живот.

— Привыкай. Отныне тебе часто придется видеть телячьи нежности. — Он поднял Седрика и чмокнул его в щеку. — Потому что я очень люблю твою маму… и тебя тоже.

Блаженно улыбаясь, Седрик одной ручонкой обвил шею Бена, а другой — шею Лоры.

— Вот теперь мы настоящая семья!

Отец и мать в ответ крепко обняли его и друг друга, на миг, слившись в единое целое.

Бен мечтал только об одном — чтобы так продолжалось вечно. Всю жизнь.