Второй шанс герцогини - Руслана Рэм

— Кстати об этом. Регал, а если арх-герцог не даст своего согласия на рассторжение брака с Тиадом? Такое возможно?

— Нет, Сиенни. У тебя мой драконий парфос. Это непреложный закон для всего Стеллариума.

— Но, если все-таки откажет, Регал. Просто ответь — какая для этого может быть причина?

— Почему ты так настойчиво спрашиваешь?

— Потому что у меня сердце не на месте, если честно. Я не могу поверить, что все скоро закончится и начнется наша новая жизнь. Что в это все не влезет дядя. Или даже Тиад. Он, конечно, не блещет стратегическим умом, но ведь и он хороший актер. Смотри, как прекрасно пустил всем пыль в глаза. Даже мне.

Я тяжело вздохнула, вспоминая дневники Лиэри. Не мужчина, а навозный червь! Жаль, что я вряд ли смогу их как-то существенно наказать, ведь все распоряжения и права на управление я подписывала сама.

Регал взял мои руки и погладил большими пальцами выпирающие косточки на запястье.

— Все будет хорошо, душа моя. А с ними я еще разберусь.

Он поцеловал мои пальцы.

— Но что касается твоего вопроса, то причина может быть только одна — отсутствие парфоса. Только он определяет истинность, и он является знаком для всех.

— Хорошо, если девушке насильно его замаскируют? Мало ли, что ли, доброжелателей?

— Нет, — покачал головой Регал, вспоминая, как я сама замазала его в отместку. — Маги арх-герцога и представитель эльфийского королевства проверяют претендентку. Ошибки никакой не будет. Так что отдыхай сегодня, а завтра вылетаем. Много вещей с собой не бери, потому что в столице для тебя будут открыты любые магазины с моим медальоном.

Я удивленно подняла брови.

— Надо же, а по тебе не скажешь, что ты любитель пройтись по магазинам.

— Я — нет, но для невесты герцога Блэка будут открыты все двери.

Я подвинулась к Регалу и крепко его обняла. Как же с ним рядом было спокойно и тепло!

— Какое прекрасное волшебное свойство вы имеете, милорд. Я счастлива.

Регал привычно чмокнул меня в затылок, а потом умело подхватил на руки и отнес на свою походную кровать. Она была жесткая, но все равно лежать на ней было комфортно. Уж получше кроватей, которые были в нашем общежитии при колледже, хотя он и считался престижным. Я уже начинала забывать свою прошлую жизнь. О ней напоминали только привычки и отрывистые воспоминания из учебы и моей первой, но недолгой работы. Я уже начинала прорастать и укореняться здесь, в Стеллариуме, словно одна из роз Лиэри, так заботливо подпитываемая энергией Регала.

Про отказ арх-герцога я спросила из-за страха, что все может пойти не по плану. У меня же в предыдущей жизни все так и пошло. Но, Регал прав, я просто волнуюсь и ничего страшного не произойдет.

Прикрыв ладонью зевающий рот, я чмокнула своего драккара в нос, а потом схватилась за его ворот и, словно ребенок, радостно спросила:

— А про драконов расскажешь?

— Ну давай, расскажу тебе сказку на ночь про огромных и опасных драконов Стеллариума. Что ты о них знаешь, Сиенни?

— Почти ничего, — задумалась я, укладываясь на плечо к Регалу. В памяти Лиэри действительно было только то, что я и сама смогла прочесть в книгах ее библиотеки. Она их никогда не видела. — Все то, что написано в «Путеводителе по драконьим тропам».

— О, мне приятно, что читала труды моей бабушки. Это она систематизировала и написала прекрасный исследовательский труд. Она готовила и вторую книгу — более обширную и охватывающую весь наш мир со всеми другими островами, — но не успела. В ее кабинете так и остались лежать все собранные материалы, а дед наотрез отказался продолжить работу. Ну а я просто не мог — все управление землями легло на мои плечи. В общем, в мире Стеллариума существует несколько видов драконов. В основном они населяют каменистые, нелюдимые части островов, где могу спокойно жить и растить свое потомство. Драконы — неотъемлемая часть нашего магического генезиса. Это с них первородные черпали энергию, чтобы создать тут мир. И именно драконы держат на себе весь баланс магии. Их запрещено истреблять или как-то иначе пытаться захватить. В старые времена все маги, что способны были соединяться с маной дракона являлись боевыми единицами и служили в драконьих войсках. На острова часто нападали со внешних островов, где точно так же научились управлять своими драконами. Со временем Стеллариум пришел к пакту о нейтралитете с тремя государствами, что образовались и сформировались, благодаря магии первоначальных. Можно сказать, что северный Норгейн, Южный Макбат и Восточный Чарус населяют переселенцы из первого Внутреннего Стеллариума, но теперь уже все земли зовутся Стеллариумом, не воют между собой, а торгуют и ведут совместную магическую практику. В том числе с драконами. Лишь на западе остались Мертвые земли.

— Они правда мертвые? Там ничего нет? — спросила я у герцога. Как-то с трудом верилось, что в западной части вдруг не образовалось за сотни лет никакого поселения.

— Почему же, там есть жизнь, но она черная-черная?

— Какая?

— Сиенни, ты что, правда не знаешь, что находится в Мертвых землях?

— Вот как-то не интересовалась. Ну или от меня скрывали. Я чувствую, что мне не помешает пройти обучение в независимой академии.

— Скрывали, — повторил задумчиво Регал, — ты не похожа на деву, от которой что-то можно скрыть. Ты очень бойкая и целеустремленная.

Да, я такая и есть — Сиенна Мапл, но вот Лиэри была мягче и растилась, как роза.

— Это ты меня изменил, а до этого я была скромнее.

Регал сразу же принялся меня целовать с радостным блеском в глазах:

— Да! Будь такой, скромниц не люблю.

— Регал, прекрати, — засмеялась и отвернулась в другую сторону, чтобы он не дотянулся до моих губ. — Продолжай рассказывать мне сказки, а я послушаю.

Над моим ухом тяжело выдохнули, и Регал откинулся на свою сторону кровати.

— Ладно, уговорила. Так, на чем мы остановились… Мертвые земли. Точно. Эти земли названы мертвыми не из-за отсутствия жизни на них, наоборот, жизнь там есть и фауна с флорой весьма интересны для ученых магов, но отношений с этой частью островов Стеллариум не поддерживает, потому что там коммуна черных магов, которые были сосланы за пределы внутренних островов.

— Мне казалось, их казнят. Был же такой закон, — медленно произнесла я, больше для себя, чем для Регала. Я ведь так надеялась, что дядю накажут за все его интриги, а получается…

— Не всех. Слишком большое расточительство,