Тайны семьи Доусон - Анель Ким

– Я не знаю. Правда, Крис. В этот раз я ей не помогал. Хотя мама думает наоборот. Она до сих пор не может мне простить, что я покрывал их отношения, а теперь еще и подозревает, что помогал в этом побеге.

– Понимаю, ты снова попал в немилость? – Я догадалась, что Нику досталось от матери.

Хорошо, что я приехала позже и не застала очередную семейную ссору. Мне неприятно слышать, как миссис Доусон несправедливо нападает на Ника.

– Угу, – кивнул он. – Знаешь, Крис, что бы я ни делал, мама всегда отдает предпочтение Джеку. Уверен, если бы Джек покрывал Лили, она бы сразу ему все простила, а на меня до сих пор злится. Маме много не нужно, подходит любой повод, чтобы оттолкнуть меня.

Он обхватил голову руками и устало опустил ее.

– Нет, Ник. Ну, зачем ты так? Родители всех детей любят одинаково, не придумывай. – Я пыталась его успокоить, хотя сама не верила своим словам. На примере Ника я видела, что это далеко не так.

– Хм, ты сама веришь в то, что говоришь? – усмехнулся он. – Прекрати, Крис. Это видят все, не только я. Единственное, что бы я хотел знать, почему? Что я делаю не так? Я думал, что мама злится на меня из-за моей профессии, из-за того, что я ослушался и не поступил на юридический. Но теперь понимаю, что дело не только в этом.

– А раньше, до поступления в университет, как мама относилась к тебе?

– Не знаю, я не помню. Не обращал внимания на это в детстве, а когда подрос, было так же, как и сейчас. Только почему-то сейчас меня это сильно ранит, а раньше я пропускал все ее слова мимо ушей.

– Может, причина в том, что… ну, ты же сам говорил, что Джек рожден от большой любви, и он ей напоминает…

Я не закончила.

Ник перебил меня:

– Да, говорил! А Лили – девочка, мамина защитница, и та любит ее, как и Джека. Вон как за нее переживает! И только я лишний, ей все равно, где я и с кем.

– Девочка, которая страдает клептоманией, – добавила я.

– Что?! – Он поднял на меня глаза.

– Да, это так. Сама недавно узнала, – подтвердила я. – Возможно, поэтому ваша мама так ее опекает.

Ника эта новость не успокоила. Он пожал плечами и опустил голову еще ниже, было невозможно смотреть на него без боли и сочувствия.

– Слушай, хватит заниматься самобичеванием. Так нельзя! Ты еще встретишь девушку, полюбишь, и она ответит тебе взаимностью. У тебя будет семья. И ты с улыбкой будешь вспоминать о своей детской ревности к маме, поверь! – Мне очень хотелось его подбодрить.

– Встречу девушку… – задумчиво произнес он.

– Да, а почему нет? С первой любовью не сложилось, получится со второй. Зачем мучить себя. Забудь Синди! Отпусти воспоминания! Убери ее портрет, чтобы он не бередил тебе раны. Дай шанс новым чувствам!

– Не знаю… – столь же задумчиво выдохнул он, – возможно, ты и права. – Ник достал портмоне и вытащил маленькую фотокарточку. – Смотри! Я сделал снимок несколько лет назад и до сих пор ношу его с собой.

Я взяла фото из его рук и с большим любопытством начала рассматривать молодую красивую девушку. Гордая осанка. Все тот же взгляд. Ироничная улыбка. Хм, только сейчас я заметила небольшой шрам на лбу, ближе к виску.

– Шрам?.. – Сдвинув брови, я взглянула на Ника.

– Да, но он ее совсем не портит, – улыбнулся Ник.

– Красивая. – Я еще раз задумчиво взглянула на фотографию и вернула ее Нику.

– Да, – грустно выдохнул он. – Мне действительно давно пора отпустить прошлое и начать жить в настоящем.

– Конечно. Каким бы сложным это решение тебе ни казалось, ты должен сделать это. И я рада, что ты это понимаешь. У тебя все еще впереди, – утвердительно произнесла я.

– Спасибо, Крис. В тебе столько мудрости и доброты. Джеку повезло с тобой.

Он положил руку поверх моей, но я сразу же отдернула ее, словно меня ударили током. Ник удивленно приподнял брови.

– Прости, после того случая, думаю, не стоит… – извинилась я.

– А-а, ты все еще помнишь, – усмехнулся он.

– Еще бы! Я тогда всю ночь провела без сна. А почему Лили ему ничего так и не рассказала? Она ведь выбежала из комнаты с намерением сделать именно это, разве нет?

– Да, все именно так и было, но я напомнил, что она у меня в долгу. Я же хранил ее тайну и молчал об Эндрю.

– Так вот в чем дело! А я гадала, что произошло… – задумалась на мгновение и продолжила: – Знаешь, нам действительно нужно меньше общаться. Твоему брату это не нравится.

– Да, я и не ожидал, что настолько. – Ник озадаченно посмотрел на меня.

– Ты о чем? – спросила я.

– О его реакции в тот вечер, когда я хотел подвезти тебя. Помнишь, как он взъелся на меня?

– Да-а, – кивнула я, – сама не понимаю, что такого в наших дружеских отношениях.

– Ну-у, ты девушка красивая… – Ник задумался. – Я на месте брата тоже переживал бы.

– Тогда тем более не нужно было обнимать меня, раз все понимаешь, – упрекнула я, – я до сих пор волнуюсь, что Лили расскажет об этом Джеку.

– Это вышло совершенно случайно, инстинктивно. Мне было жаль тебя, Крис. Ты же знаешь, я отношусь к тебе как к сестре и как к родственной душе. В этом доме меня никто не понимает так, как ты, – ответил Ник и тепло посмотрел на меня.

– Спасибо! Если честно, мне тоже разговоры с тобой приносят облегчение, – ответила взаимностью я. – Ник, как ты думаешь, это сделал Джек? Я про Лили, это он ей помог сбежать?

Он задумчиво посмотрел поверх моей головы.

– Не знаю. Думаю, тебе лучше спросить у него самого. – Ник слегка кивнул в сторону лестницы, а сам быстро направился к выходу.

Джек неспешно расположился на диване возле меня. Закинув руку мне на плечо, он притянул меня к себе.

– О чем вы говорили с Ником? – мягко осведомился он.

– Мы обсуждали побег Лили. – Я кивнула на смятый листок бумаги.

– Что еще? – Я почувствовала, как его пальцы напряженно заскользили по моим волосам.

– Больше ничего, Джек, – коротко ответила я.

– Как дела на работе?

В его голосе слышались участие и забота. Это успокоило меня.

– Мы все обсудили с Эмми, и я завтра приступаю, – ответила я.

– Крис, я рад твоему возвращению на работу. – Джек улыбнулся мне, но, заметив мой