Тень терний - Стейси Тромбли

— Думаю, это хорошая возможность попробовать мне самому, — говорю я, глядя на маленький, но беспокойный очаг чумы.

Она кивает. К тому же мне надо потренироваться использовать целительскую магию без помощи Кейлин. В этот момент я представляю её в своих объятьях, и из её уст звучит голос Несущего Ночь. Я чувствую ту же злость, что и тогда, ту же боль. И моя магия вспыхивает на ладони.

То же самое чудовище, что навредило ей, навредило и всему нашему миру. И я с этим разберусь.

Ярость прожигает меня изнутри, и я едва ли не с рыком выпускаю исцеляющий свет, направляя его в дерево с чёрной воронкой.

Чума шипит и извивается, и за считанные секунды чёрный сгусток соскальзывает на землю склизкой лужицей. Чёрный дым вздымается в небо.

Стряхиваю горящую ладонь и склоняюсь над лужей, изучая её.

Она не движется, даже не рябит. Спустя минуту я, довольный, выпрямляюсь.

— И всё? — шепчет Калеб. — Больше ничего не надо?

Пожимаю плечами.

— Это не исцелит оставшиеся земли.

Киваю Кейлин и подхожу к книге заклинаний. Я выполнил свою цель — попрактиковал магию, теперь можно и запустить процесс исцеления с помощью книги. По донесениям разведчиков Верховной королевы, на тех двадцати квадратных милях, где я распространил свою магию в прошлый раз, уже начали расти овощи и даже более того — площадь исцеления расширяется. Даже в тех местах, куда я не пытался дотянуться, начала проглядывать зелёная трава.

Если я повторю это здесь с помощью книги заклинаний, мы сможем окончательно стереть следы чумы.

Кладу ладонь на книгу и закрываю глаза. Кейлин опускает руку поверх моей, и как только наша кожа соприкасается, мы вспыхиваем ослепительно белым светом.

Сжимаю зубы от сильного жара. Кейлин вцепляется в мои пальцы.

Мы одновременно отдёргиваем руки и моргаем, встречаясь взглядами. Её щёки горят румянцем. И мне нравится это в ней.

— Ого, — выдыхает Калеб, часто моргая.

Кейлин быстро убирает книгу обратно в рюкзак, который закидывает на плечо.

— Нам кое-куда нужно, — говорю я молодому фейри из Сверкающего двора. — Можешь передать Королеве сообщение?

Парень справляется с шоком и охотно кивает. Я достаю из кармана заранее подготовленную записку и передаю ему. Королева уже в курсе моих намерений и дала согласие при условии, что мы быстро закончим с исцелением. У нас определённо это получилось. На всё про всё, включая дорогу сюда, ушло меньше часа.

— И что это значит? — хмуро интересуется Кейлин.

— Вернёмся в Верховный двор к ужину.

— А до этого?

Ухмыляюсь.

— У меня для тебя сюрприз.

Её глаза вспыхивают золотом, несмотря на очаровательно насупленный вид.

— В каком смысле?

— В том смысле, что я поговорил с Королевой, и она дала разрешение нам с тобой съездить в одно место.

Кейлин сглатывает и переводит взгляд на юго-запад, где находятся её родные земли.

— У нас всего несколько часов, — тихо добавляю я, протягивая руку.

Кейлин

Я догадываюсь, куда собирается отвести меня Рев, но в мыслях всё равно такой хаос, что сложно привести их в порядок. Я просто беру Рева за руку, и он ведёт меня через деревья. Тропинка кажется знакомой, хотя ничего примечательного здесь нет. Нетронутый лес прекрасен. Ярко-зелёные кусты, деревья с густыми кронами. Птички щебечут, ручей неподалёку поблёскивает в свете солнца.

Я замечаю несколько обугленных камней то тут, то там. И не могу избавиться от ощущения, что уже была здесь раньше. Просто не помню когда.

Как вдруг замечаю на холме по правую руку каменную арку. Останавливаюсь, застыв на месте, потому что в этот момент картинка складывается.

— Здесь проходило одно из Испытаний.

Рев оборачивается, уголки его губ слегка приподняты, в глазах красиво блестит расплавленное серебро. Он кивком указывает на место позади меня.

— Вот там могла погибнуть Кари. Если бы ты её не спасла.

Поджимаю губы.

— Эта история звучит не так лестно, если вспомнить тот факт, что я сама едва её не убила. Две стороны одной монеты, понимаешь ли.

— И всё же сама Кари считает тебя своей спасительницей.

Не придаю этой фразе слишком много смысла. То, что я сделала, было просто порядочностью, а не героизмом, но я не хочу спорить с Ревом, во всяком случае не сейчас. Ведь я знаю, что ждёт меня за тем порталом.

Я так и думала, что Рев хочет отвести меня туда. Просто не ожидала такого маршрута.

Мысль о том, чтобы вернуться туда, одновременно волнительная и пугающая. Для меня это очень много значит. С теми землями связаны почти все мои мечты и надежды. И в то же время страхи.

Мы пешком добираемся до каменной арки. Магия в ней едва заметно мерцает.

— Не думала, что она так здесь и останется.

Её возвели специально для Испытаний.

— Я уточнял.

Ну конечно. Он всё продумал, не так ли?

— Готова?

И да, и нет. Делаю глубокий вдох. Протягиваю ему руку, потому что хочу пережить это вместе с ним. От его улыбки моё сердце трепещет. Он переплетает наши пальцы, и я позволяю радости затмить все тревоги, не дававшие мне покоя с того момента, как я едва не погибла в Источнике.

Я всё ещё не понимаю, что это было. Наверняка влияние Несущего Ночь… но как? Я не стала говорить об этом Реву, потому что не хочу его волновать. Но сейчас я и сама перестала париться на этот счёт. Ведь я наконец-то попаду домой.

Вместе мы с Ревом проходим через портал в мой родной двор теней и энигмы.

Мои глаза закрыты, когда мы с Ревом делаем первый шаг, но я чувствую могущественную энергию родных земель.

Тьма обволакивает меня. По спине пробегают мурашки.