Тень терний - Стейси Тромбли

— Я могла бы проверить, если бы мне только разрешили покинуть это чёртово место.

Поднимаю ладони.

— Мне жаль, Кей. Хочешь, я схожу? Возможно, Королева мне разрешит.

Она качает головой.

— Не разрешит, пока мы не покончим с чумой. Да и к Рейвен должна отправиться я. Если пойдёшь ты, я буду волноваться ещё сильнее.

— Предложи Дину, — пожимаю плечами. Она вздыхает.

— Попробую с ним поговорить. Если она уже ходит в школу и всё с ней в порядке, не стану придавать этому значения.

Прищуриваюсь, неубеждённый. Судя по тому, что сообщил дух книги, Рейвен провела некоторое время с фейри. Причём не нашими друзьями. Даже если сейчас она продолжает жить нормальной жизнью в мире людей, вряд ли Кей так просто это оставит. Но я киваю, потому что попробовать стоит.

— Я сегодня не смогу заснуть, — признаётся она, аккуратно закрывая книгу, и начинает заламывать пальцы.

— Так оставайся, спать необязательно. — Мой голос прозвучал неожиданно хрипло.

Её глаза распахиваются, дыхание становится прерывистым. На секунду, всего на мгновение, мне показалось, что она не откажется. В это мгновение я верю, что она хочет меня не меньше, чем я её. Эта секунда надежды, какой бы глупой и наивной она ни была, выворачивает меня наизнанку.

— Не уверена, что это хорошая идея.

— Почему нет? — дразню я, выдавливая улыбку.

Она проводит пальцами по своим волосам.

— Я не хочу терять ни секунды. Хочу наслаждаться каждым мгновением. Запоминать каждую деталь, чтобы после твоего ухода мне было что вспомнить. Было, за что держаться.

Кейлин вздрагивает. Пятится.

— Рев.

В её голосе отчаяние. Страх.

Я поднимаю руки.

— Я не давлю на тебя. Просто проведи допустимую черту. Я приму всё, что ты готова дать. Можно без прикосновений. Можно даже без разговоров, если не хочешь.

— Ладно, — тихо отвечает она.

— Можем заняться чем-то другим. Чем-то весёлым, как вариант? Мне бы не помешало выпить, а тебе — отвлечься.

Она поднимает брови, в её золотистых глазах вспыхивает интерес.

Я разворачиваюсь к кофейному столику, обдумывая различные варианты. На ум приходят несколько видов колоды карт или даже кости. Моё сердце трепещет от мысли сыграть с Кейлин в игру. Как бы глупо это ни звучало, но это будет совершенно нормальным занятием, а такое у нас бывает редко.

Я не могу позволить себе всё то, чем занимаюсь со своей красивой парой в фантазиях. Но вместо того, чтобы страдать и убиваться, лучше получить приятные эмоции от другого дела.

— Давай сыграем игру! — восторженно предлагаю я.

Хмыкаю в ответ на потрясённое лицо Кейлин и мысленно запоминаю его. Её. Каждую деталь, каждое мгновение, какими незначительными бы они ни были. И буду наслаждаться всем этим, пока есть возможность.

Кейлин

Улыбка Рева выпускает на свободу что-то дикое внутри меня, и я спешу ухватиться за спинку дивана перед собой, на случай если колени подкосятся. Почему я такая жалкая?

— В какую игру?

— Карточную, — отвечает он, приподнимая на секунду брови.

— Карточную? — тупо повторяю я.

— Ты когда-нибудь играла? Я знаю несколько карточных игр из мира людей. Покер, полиньяк, бридж. О, ещё у меня есть кости.

— Я… умею играть только в покер. Техасский холдем.

— Покер так покер!

— Впервые вижу тебя в таком восторге. — Сажусь на пол у кофейного столика. — Ты настолько любишь играть в карты?

— И кости, — подмигнув, добавляет он. — Нет, просто мне кажется, это хорошая идея. Расслабиться, повеселиться ради разнообразия.

Всё внутри меня закручивается в узел под его пристальным взглядом, хотя пальцами он просто тасует колоду.

— Есть способы расслабиться получше карточных игр, — бормочу я.

Его пальцы замирают.

— У меня даже есть несколько вариантов.

В его голосе внезапно прозвучала хрипотца. Мои мышцы сжимаются. Чёрт. Надо же такое ляпнуть. Я вообще-то пытаюсь тут не влюбиться ещё сильней в этого чертовски сексуального парня, который никогда не будет моим.

А если и будет, то ненадолго.

— Но всем идеям, что приходят мне на ум, сопутствует напряжение несколько иного рода, — добавляет он бархатным, спокойным голосом. — И после того, как мы, эм, сделаем это… боюсь, ты снова убежишь от меня, а я этого не хочу. — Он опускает взгляд на карты в своих руках. — Так что! — быстро продолжает он. — Предлагаю карты как возможность просто побыть собой. Никаких ожиданий, страхов и всего прочего, что постоянно давит на нас. И когда мы закончим играть, в голове не будут крутиться сотни новых вопросов. Мы просто хорошо проведём время и всё. Ничего больше.

Я позволяю себе слегка улыбнуться.

— Звучит неплохо.

— Отлично, — подытоживает он, продолжая мешать колоду.

— Как насчёт алкоголя, чтобы ещё больше расслабиться? — предлагаю я.

Готова поклясться, его глаза горят весельем. Заставляю себя выдохнуть. Глупые лёгкие всё время пытаются удержать воздух.

Встаю и пересекаю комнату, чтобы взять со стола бутылку, любезно предоставленную Верховным двором.

— Надеюсь, ты не станешь метить карты, пока я не вижу? — спросила через плечо.

— Ничего не обещаю, — дразнит он.

Возвращаюсь с бутылкой в руке и широкой улыбкой на лице. Рев замирает, когда наши взгляды встречаются. Я едва не спотыкаюсь, увидев, как он на меня смотрит. С искренним восхищением.

— Что? — шепчу я.

Он встряхивается и возвращается к раздаче колоды.

— Просто никогда не видел тебя улыбающейся. Вот так открыто.

Мои губы размыкаются. Ох.

Ничего не отвечаю на это, просто опускаюсь обратно на то же место и откупориваю бутылку.

— Что это? — спрашиваю, принюхиваясь к пузырящемуся напитку внутри.

Рев поднимает глаза на бутылку.

— Что-то новое. Королева узнала, что предыдущий вариант не пришёлся мне по вкусу.

Я осмотрела изящную золотистую этикетку.

— Звёздный свет. Произведено в