Волчья кровь - Агния Моор

Воспоминание об Аридане разозлило Айрин: почему Черной смерти дана возможность разрушить ее судьбу еще раз? Откуда у него такое право? «Потому что ты ему позволяешь, потому что ты слабая!» — опять в ней будто заговорил голос Волчьей крови, яростью вскипятив ей кровь.

В дверях балкона, откуда в ночной мрак оранжереи лился теплый свет, очерчивая на полу вытянутый желтый отпечаток, показалась тень.

— Уже не бежишь? Здорово, может, пара таких тренировок — и ты могла бы научиться командам, и стать моей верной собакой. Жаль, нет времени проверять, — его голос дрожал и срывался от злости.

Айрин стояла во мраке, пытаясь сдержать ярость: пусть потеряет бдительность, подумает, что она испугалась. Идея вспыхнула в ней, и она медленно убрала руку с ножницами за спину.

— Пожалуйста, — собственный жалобный голос прозвучал, как чужой. — Отпусти меня.

Черная смерть замер в дверях.

— Что? — в голосе послышалось неприятное изумление.

— Пожалуйста, — Айрин медленно и робко приближалась к нему, выходя на свет. — Я больше не стану тебя преследовать, я помогу тебе убить Короля и сбежать из замка, только не убивай меня.

Она рискнула и остановилась лишь в паре шагов от него, надеясь, что в желтом неверном свете ее мокрое лицо — без воинственных узоров, с прилипшими к щекам прядками, с кровавыми подтеками под носом — выглядит жалко и беззащитно.

Черная смерть молча застыл. «Подожди еще, подожди!» — вопила внутри Волчья кровь. Она видела, как под черной одеждой от частого дыхания вздымается грудь и плечи, видела рану на бедре, заставляющую наемника переносить вес на другую ногу. Его красная кровь капала на пол и смешивалась с дождевой водой. Впервые Айрин ощутила, что Черная смерть обычный живой человек, но это только усилило ее ярость и гнев. «Если ты не всемогущая тень, не бог и не демон, а такой же человек, то разве я обязана тебя бояться?»

Его лицо казалось темным пятном под капюшоном из-за света позади, но она различала, что маски на нем не было. И приметила для удара место на его шее, где живо пульсировала кровь под мягкой кожей.

«Все пропало!» — крик ужаса внутри, когда Черная смерть резко подался к ней и вдруг схватил ее рукой за подбородок. Айрин почувствовала его горячие грубые пальцы. Похоже, он разглядывал ее лицо: чуть повернул в одну сторону, в другую. Что-то в его позе надломилось, он едва уловимо потряс головой.

«Сейчас!»

Айрин нацелилась острием ножниц и молниеносно ударила снизу в намеченную точку на шее Черной смерти. Она до последнего верила, что Черная смерть не успеет увернуться, ведь он даже не сразу понял, что происходит. Но он успел закрыть горло предплечьем, и ножницы с хрустом пробили его, не достав до заветной точки. Наемник закричал, выронил клинок из раненой руки и отшатнулся назад, в башню, со стоном прижался к стене.

Она подняла черный клинок и вошла в башню. Черная смерть со стоном вырвал ножницы из руки. Его била крупная дрожь, ноги почти не держали его. Она с удивлением поняла, что он уже не может сопротивляться, и у нее вдруг появилась возможность сделать выбор: взять его живым или убить.

«Надо убить! Сейчас же!» — жестко потребовала Волчья кровь. — «За Звездного волка! За Грозу и Кобру!» Айрин нерешительно двинулась к нему, поднимая черный клинок.

Наемник взглянул на нее и слабо протянул к ней руку, останавливая ее.

— Айрин! — раздался голос мягче и спокойнее, голос не к лицу Черной смерти.

Наемник сбросил капюшон, открывая свое лицо мягкому теплому свету: темные волосы, серые глаза, знакомые черты.

— Аридан? — у Айрин надорвался голос, но разум уже лихорадочно распутывал клубок, безжалостно забрасывая Айрин воспоминаниями. «Аридан убил твоего отца! Аридан — жестокий наемный убийца! Аридан ранил тебя, почти убил! Аридан чуть не убил Грозу и Кобру! Аридана нужно сейчас отдать принцу, чтобы появился шанс спасти их!»

Это было страшно, но тут стеной яростного огня вспыхнула Волчья кровь и погрузила ее в пучину ледяного ужаса: «Ты спрятала его от стражи, спасла от облавы! Ты своими руками дала ему отвар из ангрифов, исцелила его! Ты видела, что он ранен в руку: ты могла догадаться! А вместо этого ты спала с Черной смертью! Его надо убить, сейчас!»

По ней пошла дрожь от негодования, и она же заставила ее забыть о боли в раненой руке. Волчья кровь снова двинулась на Аридана, ее лицо перекосило от злости. Он тяжело вздохнул, увидев перемену в ней, но не двинулся с места.

— Неужели ты меня просто убьешь? — в его голосе послышалась горечь и тоска, он неотрывно смотрел ей в глаза.

— Ведь совершенно не за что же, да?! — хищно усмехнулась Волчья кровь, чувствуя, как заслезились глаза.

— Айрин, все ведь не так просто, — он умоляюще протянул к ней руку. — Я ведь не знал, кто…

— Теперь знаешь, — она резко оборвала его. — Я — Волчья кровь, а ты — наемная падаль, и это меня ты пытался убить. Все очень просто!

Она с новыми силами напала на него, и он еле увернулся, но она уже снова метила ему в горло черным клинком. Он поймал Айрин за руку с занесенным над ним острием.

— Прошу, остановись! — Аридан взглянул на нее: те же нежные серые глаза, тот же мягкий голос, как он мог оказаться здесь, под ударом Волчьей крови, разве он не простой охотник? «Заткнись!» — прорычала внутри Волчья кровь.

Она ударила Аридана коленом, ткнула в раненую ножницами руку. Боль скрутила его, и он рухнул на пол.

— «Ты встала на моем пути!», «Убью тебя при первой возможности!» — кривлялась Волчья кровь, глядя, как он корчится на полу, и вспоминая его слова из прошлого. — Жалкое зрелище, Аридан, верни мне Черную смерть, мы с ним не закончили!

Аридан, едва оправившись, вдруг бросился бежать вверх по лестнице. Волчья кровь сперва опешила, но тут же кинулась следом. Пробежали мимо убитого стражника, а дальше — снова лестница. Волчья кровь, как ни старалась, не могла его догнать: ее силы были на исходе, а он и без того