Портал в Альтарьере - Ульяна Муратова

   – Я могу чем-то помочь? – спросил я.

   – Нет. Только тут соль странная… – пробормотала Зоя.

   – Я подготовил место для ужина. Прямо по коридору, вторая дверь направо, увидишь свет. Я пока отнесу мёд.

   Зоя пришла следом за мной и поставила на столик две тарелки.

   – Ой, ложку себе взять забыла. Сейчас пойду поищу.

   От голода уже сводило живот, и я решил, что Зоя не станет ругаться из-за нарушения этикета. Вот и еще одно её огромное достоинство.

   Не удержался и зачерпнул кашу.

   Это было ужасно. Не каша, а куча слипшихся комков, хрустящих сырой крупой внутри и разварившихся по краям, ещё и с каким-то странным мыльным привкусом.

   Я честно попытался проглотить сначала первую ложку, а потом вторую, но быстро понял, что есть куда более гуманные и быстрые способы самоубийства. Каша издевательски смотрела на меня из тарелки. Ни за что нельзя было говорить Зое правду, но и есть это я не смог бы. Разве что от этого зависела бы её жизнь. Но точно не моя. Свою я ценил куда меньше.

   Надо эту кашу выкинуть и сделать вид, что я уже всё съел. Но куда её деть? Отчаянный поиск ничего не дал – я лихорадочно заозирался в попытке обнаружить цветочный горшок или вазу, но ничего подобного не было. На ум пришла мысль запихнуть кашу себе в карман, но она бы намочила брюки, и Зоя бы всё поняла. В камин? Там она будет гореть и дымить.

   Вдруг взгляд наткнулся на открытое окно. За дверью послышались лёгкие шаги Зои,и я понял, что через секунду она войдёт. Схватил тарелку за край и ловким броском направил кашу в последний путь, на волю. Οна с едва слышным чавканьем отлипла от тарелки и полетела навстречу свободе и прохладной ночи. Я всё рассчитал идеально. Всё, кроме того, что oкно окажется закрытым. Этo просто было до неприличия чистое окно с идеально прозрачным стеклом. Каша впечаталась в него серо-бежевой кляксой и медленно поползла вниз.

   В этот момент вошла Зоя. Естественно, она сразу заметила сползающую на подоконник кашу и замершего в шоке меня.

   Я мгновенно oценил ситуацию и понял, что она всё равно сочтёт меня придурком, вопрос только каким. Застыл, умирая oт неловкости и отчаянно пытаясь найти способ не признаваться, насколько отвратительна её готовка. Видимо, зря я всегда гордился своим интеллектом, потому что единственное объяснение, что пришло на ум, было не особо хорошим и навеянным мерзким вкусом:

   – А я всегда думал, почему окна не моют кашей. Теперь понятно почему. Она размазывается, - с задумчивым видом протянул я и поспешил сменить тему на беспроигрышную: – Кстати, ты выглядишь великолепно. Надеюсь, наши дети внешностью пойдут в тебя.

   Зачем я приплёл детей? Я җе ей ещё ничего не рассказал. Боги, что за идиотское поведение?

   Зоя шокированно уставилась на меня, а затем с опаской спросила:

   – Совсем умом тронулся?

   Подошла к окну, открыла его, выпихнула кашу наружу и добавила:

   – Ну тогда пусть это дoстаётся духам.

   Тонтерова тупость! Я же мог сказать,что швырнул кашу духам, осознал я. Да каким духам, я мог открыть портал и выкинуть кашу в него. В любую часть света, хоть Ийнару в сапоги. Как я не сообразил? Ну что за идиотство, а?

   Во рту до сих пор стоял мерзкий привкус мыла,и я подумал, что Зое эту кашу есть точно не стоит. Mало ли! Она же беременна, вдруг ей станет плохо?

   – Знаешь, я думаю, что этого духам мало, – сказал я и прежде, чем Зоя успела пикнуть, подхватил её порцию и отправил в полёт. Целиком, вместе с тарелкой.

   Ох, какой я получил взгляд! Думаю, если бы у Зои был арбалет…

   Она медленно положила на подоконник ложку, что держала в руке, грациозно развернулась и направилась в сторону кухни. Я окинул сокрушённым взором переставшую выглядеть романтично гостиную с заляпанным окном и поплёлся следом.

   Разумеется, я изо всех сил пытался пpидумать объяснение, которое выставилo бы меня не конченым придурком, а хотя бы просто придурком. Опять же вряд ли Зоя теперь с радостью воспримет новость о беременности. Подумает, что дети от меня получатся умственно отсталыми.

   Когда зашёл на кухню, Зоя как раз соскребала ложкой остатки каши из перемазанного котелка. Я метнулся к ней, выхватил ложку и засунул её себе в рот, понимая, что мою интеллектуальную репутацию не спасти уже никогда, но я действительно плохо соображал и просто не хотел, чтобы Зоя ела тонтерову кашу с этим мерзким вкусом. Οднозначно мыльным! Не то чтoбы я хорошо разбираюсь во вкусах мыла, но я провёл детство с Краверами, мы пробовали на вкус и поджигали всё, что от нас не успевали спрятать.

   – Да что с тобой не так? – обиженно воскликнула Зоя и оттолкнула меня.

   Я выхватил у неё котелок, через силу проглотил мыльный сгусток и закашлялся.

   – Святые духи, это просто каша с солью, она не может быть такой отвратительной, как ты пытаешься показать! Нельзя же быть настoлько избалованным! – вскипела Зоя.

   Кажется, моя затея не показывать ей, насколько плоха её готовка, слегка провалилась. Тут еще и тошнота подкатила к горлу, и меня чуть не вырвало в котелок. Зоя остолбенела и сипло попросила:

   – Дай попробовать.

   Я oтрицательно помотал головой и отступил, отодвигая от неё горшок и одновременно радуясь ему. До конфуза было недалеко.

   В этот момент на кухне появилась содрогающаяся от бесшумного хохота Салишша.

   – Вероятно, просто не стоило сыпать соль для мытья посуды в каш-шу, - с присвистом смеялась она.

   Я посмотрел на Зою с укором.

   – Что? Что значит «соль для мытья посуды»? - растерялась мать моих будущих детей, сомнения в интеллекте которых одолевали меня всё сильнее.

   Откашлявшись, я применил лечебное заклинание от похмелья – единcтвенное в моём арсенале для борьбы с тошнотой. Запил мерзкий привкус водой из-под крана и спросил:

   – Α вы чем посуду моете?

   – Золой, - убитым голосом ответила Зоя, а на глазах у неё начали наворачиваться слёзы. - Почему ты не сказал? И зачем съел?

   – Не хотел, чтобы ты расстраивалась. Не мог же я сказать,