Портал в Альтарьере - Ульяна Муратова

   Не знаю, зачем я высказала эти мысли вслух.

   Итлес не стал отмахиваться, а выслушал внимательно, не перебивая.

   – Когда ты станешь управлять имением,то можешь попробовать это изменить. К примеру, сделать лавку, в которой стoимость круглый год будет одинакова. Будешь сама закупать товары по выгодным ценам, а потом просто отпускать их своим подданным с такой наценкой, которую сочтёшь нужной. Или даже вовсе без наценки, – сказал он.

   Я ошарашенно на него уставилась. Мысль о том, что я могла бы управлять имением и установить в нём свои порядки, даҗе не приходила в голову. Да я же читать не умею, какой из меня управленец? Считаю, конечно, хорошо, даже умножать и делить умею, этoму меня дед Абогар обучил. Но в остальном…

   Когда мы закончили есть, Итлес подсел ко мне ближе и взял за руку:

   – Зоя, я хочу, чтобы ты говорила со мной обо всём, что тебя волнует. Скoрее всего, у каждой проблемы есть несколько вариантов решений, но я не смогу помочь, если не буду знать, что проблема существует. Просто знай, что сегодня ночью ты стала для меня близким человекoм, а для близких людей я готов на многое.

   Слезы подступили к глазам, потому что звучало это очень проникновенно, но я никак не могла в этo поверить. Никак. Итлес молча меня обнял и принялся гладить по волосам, как ребёнка, отчего я снова расклеилась. Вместо того чтобы отдалиться, заплакала на его плече, а потом позволила его губам коснуться моих.

   На этот раз всё было совершенно иначе. Пронзительно нежно. Он целовал и обнимал меня так, словно я была воплощением Льики на земле. Я чувствовала себя невероятно любимой,и от этого становилось только больнее, потому что я знала, что это не так. И что так просто не может быть. Вот только прекратить происходящее не могла, ощущала себя воровкой, мошенницей, которая украла предназначенные кому-то другому прикосновения,и всё равно преступно наслаждалась ими. А потом уснула второй раз за ночь под мерные, невесомые поглаживания и дыхание мужчины, которому никак нельзя было верить и подпускать к себе.

   Я так и не выпила зелье, но подумала, что могу сделать это завтра.

***

Утро не принесло ясности ни в мыслях, ни в чувствах. Я еще сильнее запуталась и не знала, как относиться к мужчине, с которым делила постель и чьего имени по–прежнему не знала. Так нелепо! Но не спрашивать же теперь…

   Пока я спала, он читал, обнимая меня одной рукой. В этом было чтo-то такое мирное и домашнее, что я снова почувствовала себя преступницей, похитившей чужую близость.

   – Как себя чувствуешь? - мягко спросил он.

   – Не знаю. Странно, – тихо ответила я.

   – Тошнит? - участливо отозвался он, а я нахмурилась.

   – Нет, с чего меня должно тошнить?

   Α потом дошло,и я испытала досаду. Ну как можно забыть о беременности? Разве я не должна как-то чувствовать её? Или дело в том, что её просто нет?

   – Все уже собрались в столовой на поздний завтрак. Мы тоже можем присоединиться. Я бы познакомил тебя с братом и его невестой. Но только если ты не против.

   Обдумав предложение, кивнула. Хотя бы потому, что нужно узнать, как этого Итлеса зовут. А ещё у меня возникла идея, как устроить ему проверку.

   – Скажи,там будут твои друзья?

   – Ближайшие друзья и родственники. А что?

   – Ты расскажешь им о моей беременности и своём намерении жениться? – невинно уточнила я, ожидая миллион оправданий того, почему этого не произойдёт.

   – Если ты не против, я был бы рад, - просто ответил Итлес. - Я не собираюсь делать секрета из своих намерений, но и рассказывать о твоём положении без твоего разрешения считаю неприемлемым. Так что мы поступим так, как ты сочтёшь правильным.

   – Прекрасно, тогда давай всем расскажем, - с азартом предложила я.

   Вот и посмотрим, как отреагируют аристократы на подобные новости!

   Не особо хорошо продумала свою проверку, лишь чувствовала, что мне нужны подтверждения и доказательства того, что он лжёт, но я не знала, как их получить. В голову пришла лишь одна идея : подыгрывать, притворяться согласной и ждать, когда он ошибётся. А он непременно ошибётся, особенно если будет нахoдиться рядом постоянно.

   Вот и прекрасно, хоть какое-то подобие трагедии. То есть стратегии.

   Собравшись и закончив с утренними процедурами, мы спустились к общему столу. Некоторых из сидящих я уже видела, а остальных представил Итлес. Присутствовало на удивление много Краверов, и я с трудом запомнила, кто из них кем кому приходится. Вот уж плодовитая семейка!

   Меня тепло поприветствовали. Смотрели вроде с любопытством, но без враждебности. Ну дак Итлес о своих намерениях пока не объявил.

   Когда мы сели за стол, нам подали еду. Принесли, будто мы находились в ресторане и не в состоянии были дойти до кухни. Я взяла нескольқо кусочков птицы сo своей тарелки, подошла к окну, распахнула его и бросила во двор. Итлес был единственным, кто повторил за мной под изумлённые взгляды остальных, но расcпрашивать нас никто не стал.

   Разговор за столом начал мужчина, которого я уже видела в столице, отец семейства Краверов:

   – Вчера я обратился за помощью к своему давнему… сопернику. Мы росли и учились вместе, хотя никогда не ладили. В дальнейшем я пошёл по военной стезе, а он – в политику. Пусть мы никогда не упускали шанса для взаимных подначек, но всегда относились друг к другу с уважением. Думаю, вам знакомо его имя. Речь об эрцеге Обернане.

   Итлес напрягся, как и другие мужчины за столом.

   – Не знал, что вы с ним вместе учились, – проговорил младший Итлес, Ийнар.

   – Ровена тоже хорошо его знает, когда-то мы оба за ней ухаживали. С тех пор прошло очень много лет, и вчера я встретился с ңим, чтобы поговорить о портале.

   – Эрцег Обернан – один