Имя демона, или Жених из преисподней - Ная Геярова

По всему, своих свойств шерсть не утратила. Хотя небольшой изъян все же наблюдался. Едва заметная зеленоватая искорка. В черную магию навряд ли пойдет, а вот для артефакта…

Я задумчиво перебрала шерсть.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросил демон.

— Если и будет сбой, то небольшой. Вероятно, воздействует на кожу. Может, сыпь какая, излечимая, при перемещении окажет воздействие пигмент. Других побочек не вижу.

— Берем! — уверенно заявил Кенно. — С сыпью я как-нибудь справлюсь.

— Дорого за нее не возьму, — сказала обрадованная хозяйка. — Понимаю, что не каждый такое купит. Сколько дадите, тому и буду рада.

Я достала мешочек с монетами, отсыпала пять серебряников и протянула девушке.

Та, довольная продажей, предложила нам остаться до утра, на улице к тому времени небо уже совсем затянуло тучами, и начал накрапывать дождь. Мы отказались и покинули дом оборотней.

Выходили мы в дождь.

Тянуло холодом. Я поежилась, про себя подумав, что стоило захватить плащ потеплее. И мимоходом вспоминая, что в двуколке есть плед. Быстрее бы добраться до нее.

— Может, стоило остаться, — сказал демон, плотнее кутаясь в плащ.

— Это будет долгий дождь, — проговорила я, смотря на темный горизонт. — Я думаю, он тот же самый, что прошел через Альбандейр. А там он шел почти сутки. Правда, здесь стало значительно холоднее, чем в городе.

— Я тоже это ощущаю, — поежился демон. — Возможно, холод тянет из снежной пустыни, что перед гранью.

— Нам нужно торопиться. — Я ускорила шаг, входя в лесную полосу. — Дождь скоро перерастет в ливень. С нас стянет запах оборотней. И если столкнемся с дикими, то не поздоровится. Местные против них не пойдут, потому как все они оборотни. У них свой кодекс.

Демон, услышав меня, схватил за руку и потянул быстрее.

— Тогда действительно стоит ускорить шаг. Одно дело оленя завалить, а другое — оборотного волка.

На мое счастье, Кенно прекрасно ориентировался в лесу, а где терял тропу, ловил запах и уверенно вел нас к двуколке.

Дождь усиливался. Капли дождя стали большими и тяжелыми, прогибали ветки деревьев и уже с остервенением лупили по листьям. Плащ на мне быстро промок. И я пожалела, что оставила зонт в экипаже.

Демон шел быстро, мне приходилось за ним практически бежать. До Гнедки оставалось не так далеко, когда вблизи нас мелькнула серая шкура. А за ней вторая и третья.

— И не сидится им в логове в такую непогоду, — буркнул Кенно.

И тут же из-за кустов вынырнула волчья голова.

— Надеюсь, дождь не позволит ему унюхать нас, — шепнул демон.

Не тут-то было.

Волк ощерился и зарычал.

В ответ к нему выскочили еще трое. Трое крупных и один мелкий, явно подросток.

Кенно встал передо мной и глухо шепнул:

— Когда скажу, неситесь к карете.

После чего встряхнулся и начал изменяться. Таким я его видела лишь единожды, когда демон впервые предстал передо мной в аудитории института. Огромный красный монстр с огненными глазами.

Он издал дикий рык и оскалил зубы.

Оборотни не сдвинулись с места. Вид демона их не испугал. Наоборот. Волки прижали уши, подняли загривки и молча кинулись на Кенно.

— Бегите! — рявкнул он мне, и я сорвалась к тропе.

Пробежала пару десятков шагов и остановилась.

Оглянулась.

Демон смело и яростно сражался с волками.

Те нападали разом. Он отбивался. Пятеро против одного. Пожалуй, кто-то не справится.

«Нет, — сказала я себе, — я не могу его здесь бросить. Все это путешествие направлено на спасение Кенно, а не на его убийство. И весь смысл пропадет, если демон погибнет под клыками оборотней. Ему нужно помочь. А до Гнедки я еще успею добежать».

Я порылась в сумке и вытащила небольшой серый кристалл. Сжала его в руках, призывая темную магию. Кристалл стал черным. У меня закололо в ладонях. И, прорывая кожу, видоизменяя ногти, из пальцев поползли черные скрюченные когти. Я менялась так, как умеют только демонологи. Зубы удлинялись. Тело становилось более гибким, подтягивая живот к ребрам и удлиняя конечности. Я закинула сумку за спину, позволяя демонической магии полностью завладеть мною. И опустилась на четвереньки. В моем образе так было стоять намного легче.

Тело обдало неистовым жаром темной магии, и я яростно кинулась на помощь своему демону.

Рычание мое оборотни услышали еще до моего нападения.

И, в отличие от Кенно, мой вид произвел на них впечатление.

На практике по перевоплощению я всегда занимала первые места. И не от того, что могла стать полной копией демоницы, а, скорее, от неоднозначного и, как поговаривал ректор Готер, творческого подхода. Хотя творческим можно было назвать только то, что я совершенно не умела входить в полный образ и оттого мой вид зачатую представлял собой помесь эльфа, демона и того, кто первым пришел мне на ум. Потому как у демонологического обращения был один, но специфичный дефект. Помимо демонического вида, он вплетал того, кем вы являлись в жизни и о ком вы думали в момент перевоплощения. Вот с последним у меня всегда и были проблемы.

Молодой оборотень завизжал, завидев меня. Остальные отпрыгнули от демона, с непониманием смотря на совершенно невообразимое существо, выскочившее на них.

И им была я.

Этакая смесь демоницы, эльфийки и… Как ни странно, в момент преображения я думала о ждущей нас Гнедке. Поэтому представляла из себя черную образину, с когтями, длинными зубами, острыми ушами, гривой вместо волос и копытами на задних конечностях, виднеющимися из-под юбки. Плащ съехал набок. Грива, как дикий ирокез, стояла дыбом. И да, вместо носа половину вытянувшегося лица занимали огромные лошадиные ноздри.

Оборотни в непонимании переглянулись и начали медленно отступать, порыкивая и не сводя с меня глаз.

Я остервенело… заржала. Ткнула когтем в волков, ударила в землю копытом и издала глубоким конским голосом:

— Разорву… Иго-го-го… Затопчу… Иго-го-го…

Это было последней каплей.

Волки развернулись и, поджав хвосты, устремились в лес.

И только молодой запрыгнул за кусты и с интересом смотрел на меня, как на странную диковинку.

— Шикарный образ, — перевел дух Кенно. — Я и не думал, что вы так умеете.

— Вы тоже очень милы, — ответил я. И, не сдержавшись, совершенно по-лошадиному заржала.

— Кажется, они ушли, — облегченно выдохнул демон и перевоплотился в человека. — Лия, почему вы меня ослушались? Вы должны были бежать к карете!

— Я здесь, чтобы вас домой отправить, а не на тот свет, — ответила я, разжимая ладонь, в которой был кристалл. Тот вновь стал серым, а я стремительно изменилась, становясь собой.

— В этом