После неё - Найки Рор

— У меня расписание рождественских мероприятий, — пискнула Энни, входя в примерочную. Она передала одну бумажку мне, одну — О' и одну — Кармайклу. — Кроме того, клуб организует вечеринку на верхнем этаже Tower, на которую вы все приглашены.

Я бросила листок и продолжила шить рубашку.

— Пенни, ты возьмёшь с собой кого-нибудь на вечеринку?

— Это моё дело, — охладила её, игнорируя.

— О… окей. Я... я спрашиваю не ради любопытства, а просто потому, что в закрытую зону нужен пропуск.

— Я в курсе, как это работает. Я с командой уже три года, и раз уж ты так беспокоишься, знай, — на вечеринку я не приду, можешь перестать задавать мне вопросы.

— Спасибо, Энни, — вмешался О'.

Когда я подняла взгляд, то увидела, что остальные стилисты, включая моего босса, с упрёком смотрят на меня.

— Я её терпеть не могу, что я могу сделать?

О' указал на вешалку с одеждой для Ламара и Бо.

— Ты в настроении доставить им костюмы?

— Только если после этого я смогу пойти домой.

— Хорошо. Найдёшь капитана и мистера Конгениальность в просмотровом зале, рядом с медпунктом.

Я встала и выкатила стойку с одеждой. Дойдя до просмотрового зала, я постучала и открыла дверь, не дожидаясь разрешения.

— Оставляю вам ваши костюмы, всё пронумеровано, а также есть картинки, как их нужно носить. Будьте аккуратны, не проявляйте инициативу и не заставляйте меня ждать, пока начнётся какое-нибудь мероприятие, потому что у меня есть дела поважнее и жизнь, помимо этой проклятой работы, — объявила я, оставляя вешалку, и пошла домой.

— Пенелопа! — услышала, как меня окликнули на полпути по коридору. Я не остановилась, — не хотела и не чувствовала себя достаточно сильной, чтобы сдерживать оскорбления, слёзы и упрёки. — Пенелопа, остановись на секунду.

— Чего ты хочешь?

Бо встал передо мной, преграждая путь, и я была вынуждена остановиться.

— Пойдём куда-нибудь сегодня вечером? Я могу освободиться к девяти.

— Нет.

— Нет?

— Я сказала «нет».

— Что это значит?

— Что я больше не хочу с тобой встречаться.

— О чём ты говоришь?

— Это была ошибка.

— О чём, твою мать, ты говоришь?

— Ты правильно понял, я больше не хочу с тобой встречаться.

— Почему?

— Потому как не думаю, что это будет хорошей идеей. Я не ищу кого-то вроде тебя, и прежде всего, я этого не хочу.

— Ты ничего обо мне не знаешь.

— Мне плевать!

Я попыталась проскочить мимо него, но безуспешно. Бо не отступал.

— Конечно, тебе не всё равно.

— Мне всё равно, ты ошибаешься, — серьёзно ответила я, пристально глядя на него.

Это была не злоба, не тактика, чтобы выглядеть более желанной: дело было во мне. Уже после первого свидания я чувствовала себя развалиной. Он продолжал обращаться со мной, как с целлофаном, а я всё спрашивала себя, почему. Моё настроение зависело от его настроения, а что останется от моей душевной целостности в будущем?

— Я сделал что-то, что тебя обидело? Объясни!

— Ты ничего не сделал, а я не заслуживаю того, кто ничего для меня не делает. Ты слишком зациклен на себе, чтобы зацикливаться на ком-то ещё.

Он посмотрел на меня так, словно я говорила на другом языке.

— Давай поговорим об этом сегодня вечером, в моей квартире.

— Нет, и не спрашивай меня больше, пожалуйста, давай оставим как есть. Я спокойно живу в этом своеобразном пузыре, и до твоего возвращения в Балтимор я была в полном порядке. До конца сезона осталось всего несколько недель, так что давай просто потерпим друг друга, скоро наши пути снова разойдутся.

— Я не хочу просто терпеть тебя. Какого хрена ты это говоришь?

Я обошла его и побежала в туалет при медпункте. Там я внезапно вернулась на тринадцать лет назад, когда он ушёл, а я заперлась в своей комнате, пытаясь переплыть через долину слёз.

Глава 33

Он

Mine

Балтимор, декабрь 2022

— Могу я быть полностью откровенным? — спросил Ламар, направив на меня вилку. Даже сегодня вечером мне не удалось уклониться от его присутствия. Я понимал, что по ходу чемпионата наши отношения будут усложняться, но этим вечером после стычки с Пенелопой, мне совсем не хотелось его слушать.

— Нет.

— Пожалуйста, позволь мне пожаловаться на это дерьмо.

— Нет, — снова ответил я.

Капитан стал серьёзным.

— В чём дело?

— У меня ничего.

— Это неправда, после того как побежал за Пенни, ты вернулся в зал, как будто она тебя бросила.

— Потому что она меня бросила.

— Ого, вы поссорились?

— Никакой ссоры.

— Ни криков, ни оскорблений?

— Нет.

— Это на вас не похоже.

— А есть мы?

— Бля, если есть! Тот факт, что вы не выкрикивали друг другу оскорбления, настораживает.

— Ламар, я не хочу об этом говорить, — умоляюще попросил я.

— Она не собирается вернуться к свиданиям с доктором Эверли?

Я знал, несмотря на мольбы, он не даст мне покоя.

— Я так не думаю, — сдавленно ответил я.

— Ты ей нравишься, Бо, очень нравишься, поэтому, чтобы бросить тебя, ты должен был что-то сделать.

— Я просто сделал то, что считал правильным! Я дал ей свободу, потому что она всё время работает, и мы всё время работаем.

— Это неправда.

— Да, это правда, не знаю, заметил ли ты, что ешь у меня дома, смотришь новости у меня дома, одеваешься у меня дома и...

— И я не трахаюсь в твоём доме, так что это означает, — я оставляю тебе необходимое пространство, то, что должна занимать Пенни.

— Боже, спасибо, капитан! — саркастически воскликнул я.

— Эй, не вини меня в том, что ты не можешь общаться с девушками.

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Пожалуйста, дай мне несколько уроков.

— Не думай, я улавливаю твою грёбаную иронию, Бо Бакер. Я не придурок. И раз уж ты бросаешь мне вызов, то выслушай секреты южного мужчины: какой бы независимой и крутой ни была девушка, ты должен заставить её почувствовать, что она — центр твоих мыслей. Ты должен посылать ей сообщения с добрым утром и заставлять её просыпаться с улыбкой на лице. И потом, конечно, мы заняты, но они не должны об этом знать. Нет времени на отправку сообщения? Напиши красивое электронное письмо, и сделаешь её счастливой! Не можешь вспомнить про годовщину? Заплати флористу, чтобы он запомнил дату за тебя, и скажи спасибо! Собираешься провести ещё один вечер